As jy dit verby die vroeë kinderjare gemaak het, het jou kanse beter geword om jou goue jare te sien.
Elke jaar vra ek die kollege studente in die kursus wat ek onderrig oor die 14de-eeuse Swart Dood om te verbeel hulle is boere of nonne of adellikes in die Middeleeue. Hoe sou hul lewens gewees het in die lig van hierdie skrikwekkende siekte wat miljoene mense in net 'n paar jaar doodgemaak het?
Tersyde gestel hoe hulle hulle voorstel hoe dit sou wees om die plaag te konfronteer, dink hierdie voorgraadse studente dikwels dat hulle gedurende die Middeleeuse tydperk reeds op die ouderdom van 20 as middeljarig of bejaard beskou sou word. Eerder as om in die fleur van die lewe te wees, het hulle dink hulle sal binnekort afgeleef en dood wees.
Hulle weerspieël 'n algemene wanpersepsie dat lang lewensduur by mense baie onlangs is, en dat niemand in die verlede veel verder as hul 30's geleef het nie.
Maar dit is net nie waar nie. Ek is 'n bio-argeoloog, wat beteken dat ek bestudeer menslike geraamtes wat van argeologiese terreine opgegrawe is om te verstaan hoe die lewe in die verlede was. Ek stel veral belang in demografie – sterftes (sterftes), vrugbaarheid (geboortes) en migrasie – en hoe dit verband hou met gesondheidstoestande en siektes soos die Swart Dood honderde of duisende jare gelede. Daar is fisiese bewyse dat baie mense in die verlede lang lewens geleef het – net so lank soos sommige mense vandag doen.
Bene teken die lengte van 'n lewe aan
Een van die eerste stappe in navorsing oor demografie in die verlede is om te skat hoe oud mense was toe hulle gesterf het. Bioargeoloë doen dit deur inligting te gebruik oor hoe jou bene en tande verander soos jy ouer word.
Ek soek byvoorbeeld veranderinge aan gewrigte in die bekken wat algemeen op ouer ouderdomme voorkom. Waarnemings van hierdie gewrigte by mense vandag wie se ouderdomme ons ken, laat ons toe om ouderdomme te skat vir mense van argeologiese terreine met gewrigte wat soortgelyk lyk.
'n Navorser kan die lae binne 'n tand tel wat mettertyd bygevoeg is om te bepaal hoe oud 'n persoon geleef het. Benoitbertrand 1974/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Nog 'n manier om ouderdom te skat, is om 'n mikroskoop te gebruik om die jaarlikse toevoegings van 'n gemineraliseerde weefsel genaamd sement op tande te tel. Dit is soortgelyk aan om 'n boom se ringe te tel om te sien hoeveel jaar hy geleef het. Met behulp van benaderings soos hierdie, baie studies het die bestaan gedokumenteer van mense wat in die verlede lang lewens gelei het.
Byvoorbeeld, deur die ondersoek van skeletoorblyfsels, antropoloog Megan Bullock en kollegas het gevind dat in die stad Cholula, Mexiko, tussen 900 en 1531, die meeste mense wat volwassenheid bereik het, het verby die ouderdom van 50 geleef.
En natuurlik is daar baie voorbeelde uit historiese rekords van mense wat baie geleef het lang lewens in die verlede. Byvoorbeeld, die sesde-eeuse Romeinse Keiser Justinianus I glo in die ouderdom van 83 oorlede.
Ontleding van die tandontwikkeling van 'n antieke anatomies moderne Homo sapiens individu van Marokko dui daarop dat ons spesie ervaar het lang lewensduur vir ten minste die afgelope 160,000 XNUMX jaar.
Om 'n wiskundige misverstand uit die weg te ruim
Gegewe fisieke en historiese bewyse dat baie mense wel in die verlede lang lewens geleef het, waarom bly die wanpersepsie dat almal op die ouderdom van 30 of 40 dood was? Dit spruit uit verwarring oor die verskil tussen individuele lewensduur en lewensverwagting.
Lewensverwagting is die gemiddelde aantal lewensjare wat oorbly vir mense van 'n bepaalde ouderdom. Byvoorbeeld, lewensverwagting by geboorte (ouderdom 0) is die gemiddelde lewensduur vir pasgeborenes. Lewensverwagting op ouderdom 25 is hoeveel langer mense gemiddeld leef as hulle oorleef het tot die ouderdom van 25.
In Middeleeuse Engeland was lewensverwagting by geboorte vir seuns wat gebore is uit gesinne wat grond besit het, 'n blote 31.3 jaar. Egter lewensverwagting op ouderdom 25 vir grondeienaars in Middeleeuse Engeland was 25.7. Dit beteken dat mense in daardie era wat hul 25ste verjaardag gevier het, gemiddeld kon verwag om te lewe totdat hulle 50.7 jaar oud was – nog 25.7 jaar. Alhoewel 50 volgens vandag se standaarde dalk nie oud lyk nie, onthou dat dit 'n gemiddelde is, so baie mense sou baie langer geleef het, tot in hul 70's, 80's en selfs ouer.
Lewensverwagting is 'n bevolkingsvlakstatistiek wat die toestande en ervarings van 'n groot verskeidenheid mense met baie verskillende gesondheidstoestande en gedrag weerspieël, sommige wat op baie jong ouderdom sterf, sommige wat ouer as 100 jaar oud word, en baie wie se lewe spanne val iewers tussenin. Lewensverwagting is nie 'n belofte (of 'n bedreiging!) oor die lewensduur van enige enkele persoon nie.
Wat sommige mense nie besef nie, is dat lae lewensverwagting by geboorte vir enige bevolking gewoonlik baie hoë koerse van kindersterftes. Dit is 'n maatstaf van sterftes in die eerste lewensjaar. Gegewe dat lewensverwagtinge gemiddeldes vir 'n bevolking weerspieël, sal 'n hoë aantal sterftes op baie jong ouderdomme berekeninge van lewensverwagting by geboorte na jonger ouderdomme skeeftrek. Maar tipies, baie mense in daardie bevolkings wat dit verby die kwesbare baba en vroeë kinderjare kan verwag om relatief lang lewens te leef.
Voorskotte in moderne sanitasie – wat die verspreiding van diarreesiektes verminder wat ’n groot doder van babas is – en inentings kan lewensverwagtinge aansienlik verhoog.
Oorweeg die effek van babasterftes op algehele ouderdomspatrone in twee kontemporêre bevolkings met dramaties verskillende lewensverwagtinge by geboorte.
In Afghanistan, lewensverwagting by geboorte is laag, op net meer as 53 jaar, en kindersterftes is hoog, met byna 105 sterftes vir elke 1,000 XNUMX kinders wat gebore word.
In Singapoer, lewensverwagting by geboorte is baie hoër, op meer as 86 jaar, en babasterftes is baie laag – minder as twee babas sterf vir elke 1,000 XNUMX wat gebore word. In albei lande oorleef mense wel tot baie hoë ouderdomme. Maar in Afghanistan, omdat soveel meer mense op baie jong ouderdomme sterf, oorleef proporsioneel minder mense tot hoë ouderdom.
Om 'n lang lewe te lei is lank reeds moontlik
Dit is verkeerd om lang lewens as 'n merkwaardige en unieke eienskap van die "moderne" era te beskou.
Om te weet dat mense dikwels in die verlede lang lewens gehad het, kan jou help om meer met die verlede verbind te voel. Byvoorbeeld, jy kan jou multigenerasie-huishoudings en byeenkomste voorstel, met grootouers in Neolitiese China of Middeleeuse Engeland wat hul kleinkinders op hul knieë laat bons en vir hulle stories oor hul eie kinderdae dekades tevore vertel. Jy het dalk meer in gemeen met mense wat lank gelede geleef het as wat jy besef het.
Oor Die Skrywer
Sharon DeWitte, Professor in Antropologie, Universiteit van Suid-Carolina
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die liggaam hou die telling: brein gees en liggaam in die genesing van trauma
deur Bessel van der Kolk
Hierdie boek ondersoek die verbande tussen trauma en fisiese en geestelike gesondheid, en bied insigte en strategieë vir genesing en herstel.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Asem: Die nuwe wetenskap van 'n verlore kuns
deur James Nestor
Hierdie boek verken die wetenskap en praktyk van asemhaling, en bied insigte en tegnieke vir die verbetering van fisiese en geestelike gesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die plantparadoks: die verborge gevare in "gesonde" kosse wat siektes en gewigstoename veroorsaak
deur Steven R. Gundry
Hierdie boek ondersoek die verbande tussen dieet, gesondheid en siekte, en bied insigte en strategieë vir die verbetering van algehele gesondheid en welstand.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die immuniteitskode: die nuwe paradigma vir werklike gesondheid en radikale anti-veroudering
deur Joel Greene
Hierdie boek bied 'n nuwe perspektief op gesondheid en immuniteit, met die beginsels van epigenetika en bied insigte en strategieë vir die optimalisering van gesondheid en veroudering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die volledige gids tot vas: genees jou liggaam deur intermitterende, alternatiewe dag en verlengde vas
deur Dr Jason Fung en Jimmy Moore
Hierdie boek verken die wetenskap en praktyk van vas en bied insigte en strategieë vir die verbetering van algehele gesondheid en welstand.
