Wat het eerste gekom - all-seeing Gods of komplekse samelewings? - God die Vader en Engel, Guercino Giovan Francesco Barbieri via Wikimedia Commons

As jy aan godsdiens dink, dink jy waarskynlik aan 'n god wat die goeie beloon en die goddelose straf. Maar die idee van moreel besorgde gode is glad nie universeel nie. Sosiale wetenskaplikes het lank bekend daardie kleinskaalse tradisionele samelewings - die soort sendelinge het voorheen as 'heidense' ontslaan - 'n geesteswêreld voorgestel wat min oor die moraliteit van menslike gedrag omgegee het. Hulle bekommernis het minder gepraat oor of mense goed teenoor mekaar gedra het en meer of hulle hul verpligtinge teenoor die geeste uitgevoer het en hulle gepaste respek getoon het.

Nietemin vereis die wêreldgodsdienste wat ons vandag ken, en hul talle variante geloof in alledaagse strafgodsdienste of ten minste postuleer 'n soort breër meganisme - soos karma - om die deugdige te straf en die goddelose te straf. In onlangse jare het navorsers gedebatteer hoe en hoekom hierdie moraliserende godsdienste tot stand gekom het.

Nou, danksy ons massiewe nuwe databasis van wêreldgeskiedenis, bekend as Seshat (vernoem na die Egiptiese godin van rekordhouding), begin ons om antwoorde te kry.

Oog in die lug

Een gewilde teorie het aangevoer dat moraliserende gode nodig was vir die opkoms van grootskaalse samelewings. Klein samelewings, so die argument gaan, was soos visbakke. Dit was bykans onmoontlik om antisosiale gedrag te betree sonder om gevang en gestraf te word - hetsy deur dade van kollektiewe geweld, vergelding of langtermyn reputasiebeskadiging en die risiko van ostracisme. Maar as samelewings groter geword het en interaksies tussen relatiewe vreemdelinge meer algemeen geword het, sou oortreders hoop om opsporing onder die mantel van anonimiteit te ontduik. Om samewerking onder sulke omstandighede moontlik te maak, was 'n stelsel van toesig nodig.

Wat beter as om met 'n bonatuurlike oog in die lug te kom - 'n god wat in mense se gedagtes kan sien en straf en beloning dienooreenkomstig. Om in so 'n god te glo, kan mense twee keer dink oor die steel of afvalligheid van transaksies, selfs in relatief anonieme interaksies. Miskien sal dit ook vertroue tussen handelaars verhoog. As jy glo dat ek in 'n alwetende moraliserende godheid glo, sal jy meer geneig wees om sake met my te doen as iemand wie se godsdienstigheid vir jou onbekend is. As jy net insignes soos liggaamsmerke of juweliersware dra, wat tot geloof in so 'n god lei, sou dit moontlik wees om ambisieuse mense voorspoedig te maak en gewildheid te kry, aangesien die samelewing groter en meer kompleks geword het.

Nietemin, vroeë pogings om die verband tussen godsdiens en moraliteit te ondersoek verskaf gemengde resultate. En terwyl bonatuurlike straf voorkom voorafgegaan het die opkoms van die hoofde onder die Stille Oseaan-eilande, in Eurasië studies voorgestel dat die sosiale kompleksiteit eers na vore gekom het en die moralisering van gode gevolg het. Hierdie streeksstudies was egter beperk en het taamlik growwe maatreëls van beide moraliserende godsdiens en sosiale kompleksiteit gebruik.

Sifting deur die geskiedenis

Seshat verander dit alles. Pogings om die databasis te bou, het amper 'n dekade gelede begin, en het bydraes van meer as 100-geleerdes gelok teen 'n koste van miljoene pond. Die databasis gebruik 'n steekproef van die wêreld se historiese samelewings, wat teruggaan in 'n aaneenlopende tydreeks tot 10,000 jaar voor die hede, om honderde veranderlikes te analiseer wat verband hou met sosiale kompleksiteit, godsdiens, oorlogvoering, landbou en ander kenmerke van die menslike kultuur en samelewing wat wissel oor tyd en ruimte. Noudat die databasis uiteindelik gereed is vir analise, is ons gereed om 'n lang lys teorieë oor globale geskiedenis te toets.

Een van die vroegste vrae wat ons toets, is of morele besorgdheid godhede die opkoms van komplekse samelewings veroorsaak het. Ons ontleed data op 414-samelewings uit 30-wêreldstreke, met behulp van 51 maatreëls van sosiale kompleksiteit en vier maatreëls van bonatuurlike handhawing van morele norme om tot die onderkant van die saak te kom. Nuwe navorsing wat ons nou het gepubliseer in die tydskrif Nature openbaar dat moraliserende gode later kom as wat baie mense gedink het, goed na die skerpste styging in sosiale kompleksiteit in die wêreldgeskiedenis. Met ander woorde, gode wat omgee of ons goed of sleg is, het nie die aanvanklike opkoms van beskawings aangedryf nie - maar het later gekom.

As deel van ons navorsing het ons 'n kaart geskep van waar groot gode oor die wêreld verskyn het. In die onderstaande kaart verteenwoordig die grootte van die sirkel die grootte van die samelewing: groter sirkels verteenwoordig groter en meer komplekse samelewings. Die getalle in die sirkel verteenwoordig die getal duisend jaar gelede, en ons vind die eerste bewyse van geloof in die moralisering van gode. Byvoorbeeld, keiser Ashoka het Boeddhisme 2,300 jare gelede aangeneem nadat hy reeds 'n groot en komplekse Suid-Asiatiese ryk, bekend as die Maurya-ryk, gestig het.

Die globale verspreiding en tydsberekening van oortuigings in die moralisering van gode toon dat groot gode in groot samelewings voorkom. Whitehouse, Francois Savage et al. Aard., skrywer met dien verstande

Ons statistiese analise het getoon dat oortuigings in bonatuurlike straf gewoonlik net verskyn wanneer samelewings die oorgang van eenvoudig tot kompleks maak, rondom die tyd wanneer die totale bevolking meer as 'n miljoen individue oorskry.

Sosiale kompleksiteit is geneig om vinniger te verhoog voor die voorkoms van die moralisering van gode, nie daarna nie. Whitehouse, Francois Savage et al. Aard., skrywer met dien verstande

Ons kyk nou na ander faktore wat die opkoms van die eerste groot beskawing gedryf het. Seshat-data dui byvoorbeeld daarop dat daaglikse of weeklikse kollektiewe rituele - die ekwivalent van vandag se Sondagdienste of Vrydaggebede - vroeg in die opkoms van sosiale kompleksiteit voorkom en ons kyk verder na hul impak.

As die oorspronklike funksie van die moralisering van gode in die wêreldgeskiedenis was om brose etnies uiteenlopende koalisies bymekaar te hou, wat sou die afname in geloof in sulke godhede vandag vir die toekoms van samelewings beteken? Kan moderne sekularisering byvoorbeeld bydra tot die ontrafeling van pogings om streek-saam te werk - soos die Europese Unie? As oortuigings in die groot gode afneem, wat beteken dit vir samewerking oor etniese groepe in die lig van migrasie, oorlogvoering of die verspreiding van xenofobie? Kan die funksies van moraliserende gode eenvoudig vervang word deur ander vorme van toesig?

Selfs as Seshat nie al hierdie vrae maklike antwoorde kan gee nie, kan dit 'n meer betroubare manier bied om die waarskynlikhede van verskillende termyne te beraam.

Oor die skrywers

Harvey Whitehouse, voorsitter professor, Universiteit van Oxford; Patrick E. Savage, Medeprofessor in Omgewings- en Inligtingstudie, Keio Universiteit; Peter Turchin, Professor in Antropologie, Ekologie en Evolusionêre Biologie, en Wiskunde, Universiteit van Connecticut, en Pieter Francois, Medeprofessor in Kulturele Evolusie, Universiteit van Oxford

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon