Veranderbare risikofaktore vir demensie sluit in hoë bloeddruk, vetsug, fisiese onaktiwiteit, diabetes, rook, oormatige alkoholverbruik en ongereelde sosiale kontak. (Shutter)

’n 65-jarige vrou soek herhaaldelik mediese hulp vir haar swak geheue. Daar word eers vir haar gesê dit is niks om oor bekommerd te wees nie, dan, 'n jaar later, dat dit "net normale veroudering" is. Tot uiteindelik val die sent: “Dis Alzheimer’s. Daar is geen genesing nie.”

Scenario's soos hierdie is te algemeen.

Demensie bly grootliks onderbespeur, selfs in hoë-inkomstelande soos Kanada waar koerse van onopgemerkte gevalle oorskry 60 persent. Oortuigings dat kognitiewe agterstande normaal is by bejaarde mense, en die gebrek aan kennis van demensie simptome en van diagnostiese kriteria onder mediese dokters is geïdentifiseer as die hoof skuldiges van gemiste gevalle en vertraagde diagnose.

Ouderdomsverwante geheueverliese moet nie afgeskud word as net deel van normale veroudering nie. Om af en toe te vergeet waar ons die motor geparkeer het of waar ons ons sleutels gelos het, kan met almal gebeur, maar wanneer hierdie situasies gereeld raak, is dit belangrik om mediese advies in te win.

Alhoewel baie individue wat ligte veranderinge ervaar in hul vermoë om te dink en inligting te onthou, nie demensie sal ontwikkel nie, is hierdie afname in ander 'n vroeë waarskuwingsteken. Navorsing het getoon dat mense met ligte veranderinge in kognisie loop 'n groter risiko om later in die lewe demensie te ontwikkel.

Trouens, dit is gedemonstreer dat die siekteproses (veranderinge in die brein se struktuur en metabolisme) begin dekades voor die verskyning van simptome soos geheueverlies. Boonop is dit toenemend erken in die wetenskaplike gemeenskap dat intervensies wat daarop gemik is om stadiger of voorkom siekte-ontwikkeling is meer geneig om doeltreffend te wees wanneer dit vroeg in die siekteverloop begin word.

Ten spyte hiervan, protokolle vir vroeë opsporing is nie standaard nie in die mediese gemeenskap, deels omdat daar aansienlike leemtes in ons begrip van demensie bly.

Demensie en 'n verouderende bevolking

In my navorsing gebruik ek gevorderde brein MRI-metodes om breingesondheid te karakteriseer by ouer volwassenes wat 'n hoë risiko het om demensie te ontwikkel. Die doel is om nuwe biomerkers van vroeë patologie te identifiseer, wat tot verbeterde opsporingsmetodes in die toekoms kan lei.

Die proporsie senior Kanadese groei in ons bevolking. Demensie word sterk geassosieer met veroudering, so die aantal Kanadese wat met demensie gediagnoseer word - insluitend Alzheimer's - sal na verwagting aansienlik styg in die volgende paar dekades, en bereik 'n verwagte 1.7 miljoen Kanadese teen 2050. Dit is meer as die bevolking van Manitoba!

Hierdie geprojekteerde toename sal 'n enorme druk op ons reeds gespanne gesondheidsorgstelsels plaas indien geen beduidende stappe geneem word om hierdie neiging om te keer nie. Dit beteken dat effektiewe voorkomingstrategieë nou dringender as ooit is.

onlangse nuus oor belowende nuwe dwelms om Alzheimer se siekte te behandel beklemtoon ook die behoefte aan vroeë opsporing. Kliniese proewe het getoon dat hierdie middels die doeltreffendste is om kognitiewe agteruitgang te vertraag wanneer dit vroeg in die siekteverloop toegedien word.

Alhoewel hierdie nuwe behandelingsopsies deurbrake vir die Alzheimer-veld verteenwoordig, is meer navorsing nodig. Hierdie nuwe terapieë werk slegs op een siekteproses (verlaging van die vlakke van amiloïed, 'n stof wat vermoedelik giftig is vir neurone), dus kan hulle kognitiewe agteruitgang in slegs 'n smal subset van pasiënte. 'n Behoorlike karakterisering van ander prosesse, op 'n persoonlike basis, is nodig om hierdie behandelings met ander strategieë te kombineer.

Dit is om nie te praat van die aansienlike toename in finansiële en menslike hulpbronne wat nodig sal wees om hierdie nuwe behandelings te lewer nie, wat toegang daartoe kan belemmer, veral in lae- en middelinkomstelande, waar gevalle van demensie neem die meeste toe.

Leefstyl en breingesondheid

Daar is aan die ander kant getoon dat lewenstylveranderinge die risiko verminder om demensie te ontwikkel met minimale koste en geen newe-effekte nie. Deur demensie-risiko-assessering 'n deel van roetine mediese besoeke vir ouer volwassenes te maak, kan diegene wat die grootste risiko loop, geïdentifiseer word en raad gegee word oor hoe om breingesondheid en kognisie te handhaaf.

Risiko-individue het waarskynlik daardie intervensies die nodigste (moontlik 'n kombinasie van farmaseutiese en lewenstylintervensies), maar enigiemand kan baat vind by die aanneming van gesonde leefstylgewoontes, wat bekend is om te beskerm teen siektes nie net van die brein nie, maar ook van die hart en ander organe.

Volgens 'n invloedryke verslag, gepubliseer in The Lancet in 2020 kan 40 persent van demensiegevalle aan 12 veranderbare risikofaktore toegeskryf word. Dit sluit in hoë bloeddruk, vetsug, fisieke onaktiwiteit, diabetes, rook, oormatige alkoholverbruik en ongereelde sosiale kontak.

Dit beteken dat ons, deur positiewe leefstylgewoontes aan te neem, teoreties ongeveer 40 persent van demensies kan voorkom, volgens die verslag. Alhoewel daar geen waarborg is om kognitiewe agteruitgang af te weer nie, kan mense hul risiko van demensie aansienlik verminder deur hul fisiese aktiwiteitsvlakke te verhoog, te verseker dat hulle geestelik aktief is en sosiale kontak te verhoog, terwyl rook vermy word en alkoholverbruik beperk word.

 Deur mense aan te moedig om fisies, geestelik en sosiaal aktief te wees, kan ons potensieel 'n beduidende aantal demensiegevalle op afstand hou. (Shutter)

Sommige bewyse dui ook daarop dat a Mediterreense dieet, wat hoë verbruik van plante (veral blaargroentes) beklemtoon, terwyl versadigde vette en vleisinname verminder word, is ook voordelig vir breingesondheid.

Kortom, deur mense aan te moedig om fisies, geestelik en sosiaal aktief te wees, kan 'n beduidende aantal demensiegevalle moontlik op 'n afstand gehou word.

Hindernisse vir gesonde lewenstyl

Terselfdertyd kan die fokus op beleidsveranderinge die maatskaplike ongelykhede aanspreek wat lei tot die voorkoms van verskeie risikofaktore, en hoër voorkoms van demensie, in etniese minderhede en kwesbare bevolkings. Ten spyte van 'n universele gesondheidsorgstelsel, het Kanada steeds gesondheidsongelykhede. Mense met 'n groter risiko van gesondheidstoestande sluit diegene met 'n laer sosio-ekonomiese status, mense met gestremdhede, inheemse mense, rasgemaakte mense, immigrante, etniese minderhede en LGBTQ2S-mense in.

Beleidsveranderinge kan hierdie ongelykhede aanspreek, nie net deur gesonde lewenstyl te bevorder nie, maar ook deur aksie te neem om die omstandighede waarin mense van hierdie gemeenskappe leef. Voorbeelde hiervan is toegang tot sportsentrums te verbeter of voorkomingsklinieke vir mense met laer inkomste en die ontwerp van stede wat bevorderlik is vir aktiewe leefstyle. Regerings moet die hindernisse wat mense uit spesifieke groepe verhinder om gesonde leefstylgewoontes aan te neem, evalueer en aan te spreek.

Ons moet ambisieus wees oor voorkoming. Die toekoms van ons gesondheidsorgstelsel en dié van ons eie gesondheid hang daarvan af.

Oor Die Skrywer

Stefanie Tremblay, PhD-kandidaat in mediese fisika, bestudeer MRI-biomerkers van dalende breingesondheid in veroudering, Concordia Universiteit

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.