In die verlede kon kinders nie wag om hul bestuurderslisensies te kry nie. Nou? Nie so veel nie. Jenn Huls 

Tieners is nie wat hulle vroeër was nie.

Die tiener swangerskap koers het het 'n all-time laag bereik. Minder tieners is alkohol drink, seks or werk deeltydse werk. En soos ek in a gevind het nuwe vrystelling van sewe groot opnames, tieners is ook nou minder geneig om te ry, datum of uitgaan sonder hul ouers as hul eweknieë 10 of 20 jaar gelede.

Sommige het probeer om sekere aspekte van hierdie tendense te verduidelik. Vandag se tieners is meer deugsame en verantwoordelike, sosioloog David Finkelhor het aangevoer. Geen, sê joernalis Jess Williams, hulle is net meer vervelig. ander het voorgestel daardie tieners werk nie omdat hulle eenvoudig lui is nie.

Geen van hierdie navorsers en skrywers kon egter alles saamtrek nie. Om nie te drink of seks te hê nie, kan beskou word as "deugdige", maar nie bestuur of werk is onverwant aan deugde nie - en mag eintlik as minder verantwoordelik beskou word. 'N Laer tiener-swangerskapskoers is nie "saai" of "lui" nie; Dis fantasties.

Hierdie tendense het voortgegaan, selfs nadat die ekonomie ná 2011 verbeter het, en dit dui daarop dat die Groot Resessie nie die primêre oorsaak is nie. Ook is nie meer skoolwerk nie: die gemiddelde tiener spandeer vandag minder tyd op huiswerk as sy eweknieë in die 1990s gedoen het, met die tyd wat spandeer is aan buitemuurse aktiwiteite wat omtrent dieselfde bly.

Om uit te vind wat regtig aan die gang is, is dit die moeite werd om 'n breër blik op vandag se tieners te maak - 'n generasie kinders wat ek bel "iGen"- en die omgewing waarin hulle woon.

'N Ander kultuur, 'n stadiger pad

Werk, ry, drink alkohol, seks en datering het een ding gemeen: dit is alles wat volwassenes doen. Hierdie geslag tieners vertraag dan die verantwoordelikhede en genot van volwassenheid.

Adolessensie - een keer die begin van volwassenheid - lyk nou as 'n verlenging van die kinderjare. Dit is nie dat tieners meer deugsaam of laer is nie. Hulle kan net langer neem om groot te word.

Kyk na hierdie tendense deur die lens van "lewensgeskiedenisteorie"Kan nuttig wees. Volgens hierdie model hang die kulturele konteks af of ontwikkeling 'stadig' is (met tieners wat langer neem om volwassenheid te kry) of 'vinnig' (om vroeër volwassenheid te kry).

'N "Stadige lewensstrategie" is meer algemeen in tye en plekke waar gesinne minder kinders het en meer tyd spandeer om elke kind se groei en ontwikkeling te bewerkstellig. Hierdie is 'n goeie beskrywing van ons huidige kultuur in die VSA, wanneer die gemiddelde gesin het twee kinders, kinders kan begin om georganiseerde sport te speel kleuters en Voorbereiding vir kollege kan so vroeg as laerskool begin. Dit is nie 'n klasverskynsel nie; Ek het in my analise bevind dat die tendens van stadiger groei nie diskrimineer tussen tieners van minder bevoordeelde agtergronde en dié van welvarende families nie.

'N "Vinnige lewestrategie" was egter die meer algemene ouerskapbenadering in die middel van die XVI-XIX eeu, toe minder arbeidsreddende toestelle beskikbaar was en die gemiddelde vrou vier kinders gehad het. As gevolg hiervan moes kinders vroeër vir hulself sorg. Toe my oom my vertel het, het hy met sy maats maer geloop toe hy agt was. Ek het gewonder hoekom sy ouers hom toestemming gegee het.

Toe onthou ek: Sy ouers het ses ander kinders gehad (met nog een te kom), het 'n plaas gehardloop en dit was 1947. Die ouers moes fokus op die daaglikse oorlewing, en nie seker maak hulle kinders het vioollesse op die ouderdom van vyf gehad nie.

Gaan dit stadig goed of sleg op?

Lewensgeskiedenisteorie neem uitdruklik daarop aan dat stadige en vinnige lewensstrategieë aanpassings aan 'n bepaalde omgewing is, dus is elkeen nie inherent 'goed' of 'sleg' nie. Net so, kyk die tendense in tienergedrag as 'goed' of 'sleg' (of As tieners meer "volwasse" of "onvolwasse" of meer "verantwoordelike" of "lui" is) mis die groot prentjie: stadiger ontwikkeling na volwassenheid. En dis nie net tieners nie - kinders is minder geneig om na en van die skool te stap en word noukeuriger onder toesig gehou, terwyl Jong volwassenes neem langer om in loopbane te trou, te trou en kinders te hê.

"Adulting"- wat verwys na jong volwassenes wat volwasse verantwoordelikhede verrig asof dit merkwaardig is - het nou die leksikon ingeskryf. Die hele ontwikkelingspad vanaf kinders tot volwasse volwassenes het verlangsaam.

Maar soos enige aanpassing, het die stadige lewensstrategie verhandelings. Dit is beslis 'n goeie ding dat minder tieners seks het en alkohol drink. Maar hoe gaan dit dan wanneer hulle na die kollege gaan en skielik 'n omgewing betree waar seks en alkohol rampant is? Byvoorbeeld, hoewel minder 18-jariges nou binge-drink drink, drink 21- tot 22-jariges nog sowat dieselfde koers as wat hulle sedert die 1980s het. Een studie het bevind dat tieners wat hul binge-drink vinnig verhoog het, meer risiko gehad het vir alkoholafhanklikheid en aanpassingsvraagstukke as dié wat oor 'n langer tydperk geleer het om te drink. As jy die blootstelling aan alkohol uitstel, kan jong volwassenes minder voorbereid wees om te drink in die kollege.

Dieselfde geld ook vir tieners wat nie in die hoërskool werk of hardloop nie. Ja, hulle is waarskynlik minder geneig om in 'n ongeluk te kom, maar hulle kan ook by die kollege of die werkplek kom, minder bereid om self besluite te neem.

Kollege administrateurs beskryf studente wat niks kan doen sonder om hul ouers te skakel nie. Werkgewers bekommer dat meer jong werknemers nie die vermoë het om onafhanklik te werk nie. Alhoewel ek in my ontledings gevind het dat iGen 'n sterker werksetiek as millennials beweer, sal hulle waarskynlik ook meer leiding nodig hê as hulle oorgaan tot volwassenheid.

Selfs met die nadele in gedagte, is dit waarskynlik voordelig dat tieners meer tyd spandeer om sosiaal en emosioneel te ontwikkel voordat hulle dateer, seks het, alkohol drink en werk vir betaal. Die sleutel is om seker te maak dat tieners uiteindelik die geleentheid kry om die vaardighede te ontwikkel wat hulle as volwassenes benodig: onafhanklikheid, saam met sosiale en besluitnemende vaardighede.

Vir ouers kan dit beteken dat jy 'n gesamentlike poging aangewend om jou tieners meer uit die huis te druk. Andersins wil hulle dalk net vir ewig saam met jou bly.

Oor die skrywer

Jean Twenge, professor in sielkunde, San Diego State University

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Boeke deur hierdie skrywer:

at InnerSelf Market en Amazon