Die betrekkinge tussen die Koninkryk Saoedi-Arabië en die Islamitiese Republiek van Iran was selde erger, met betrekking tot die aanvalle op die olietenkers in die Golf van Oman - waarvoor albei kante blaam mekaar. Nietemin, in die geskiedenis van betrekkinge tussen die twee lande was daar gereeld verskuiwings tussen spanning en toenadering - en dinge kan weer ten goede verander.
As 'n Iraniër en 'n Saoedi, werk as navorsingsgenote vir vredestudies, glo ons dat dit tyd is dat ons twee lande probeer om die konflik te bestuur, hul dialoog te verbeter en die vredesbouproses te begin. En ons is hoopvol dat dit kan gebeur.
Maar hoe? Vrede kan nie oornag bereik word nie; dit verg 'n verskeidenheid faktore om diplomatieke bande te versterk en die vyandigheid tussen die twee state te verlaag. Eerstens stel ons voor dat beide lande se politici die taal versag in hul toesprake, en sodoende die vyandige retoriek tot 'n meer gematigde taal verander. Dit sou nuwe paaie oopmaak vir 'n direkte en konstruktiewe dialoog, en die spanning wat die twee lande, die streek en moontlik die wêreld, beïnvloed.
Oorlogspropaganda
Direkte dialoog tussen die twee plaaslike akteurs kan onderhandelinge begin wat moontlik tot meer stabiliteit in die streek kan lei. Die bestaande plaaslike onrus het 'n nadelige uitwerking op die betrekkinge tussen Saoedi-Arabië en Iran oor Sirië, Irak, Libanon, Bahrein en Jemen. Die [Jemen-oorlog], wat 'n [dramatiese humanitêre krisis] veroorsaak het, bly een van die belangrikste konflikgebiede tussen Saoedi-Arabië en Iran, maar dit bied ook grond vir samesprekings tussen die twee state.
Beide Saoedi-Arabië en Iran is dit eens dat die konflik in Jemen en Sirië slegs beëindig kan word deur politieke, eerder as militêre, oplossings te implementeer. As Saoedi-Arabië en Iran stappe kan neem in die rigting van politieke kompromieë in Sirië en Jemen, sal dit dan positief op die vertrouensbouproses weerspieël word.
Om 'n vreedsame oplossing in die streek te vind, vereis Iran en Saoedi om positief te praat. Shutter
Terwyl Saoedi-Arabië staatmaak op sy strategiese Westerse bondgenote en sy toenemende militêre uitgawes, was Iran dit ook deur die VSA geïsoleerverkies 'n meer streeksbenadering. Saoedi-Arabië sal inderdaad die Amerikaanse betogings moet ignoreer om aan die tafel met Iran te gaan sit.
Maar die wil vir nouer bande is miskien daar. Die Iraanse minister van Buitelandse Sake, Mohammad Javad Zarif, het inderdaad op Maart 13, 2018, verklaar:
Ons glo dat veiligheid van ons bure ons veiligheid is en dat stabiliteit in ons omgewing ons stabiliteit is. Ek hoop dat hulle [Saoedi-Arabië] dieselfde gevoel het, en ek hoop dat hulle met ons praat om die probleme op te los. Daar is geen rede vir vyandigheid tussen Iran en Saoedi-Arabië nie. Ons sê egter vir die Saoedi dat u geen sekuriteit van buite die streek kan bied nie.
Adel Al-Jubeir, die Saoedi-minister van buitelandse sake, het ook onlangs gesê n onderhoud dat sy land “nie oorlog teen Iran wil hê nie, maar nie duld wat dit as vyandige Iraanse aktiwiteite in die Midde-Ooste beskou nie”.
Die vermoede bestaan steeds, maar sulke uitsprake kan as 'n pouse in vyandigheid beskou word, 'n keerpunt wat beide kante nader aan mekaar kan bring om spanning op te los.
Daar is ook binnelandse redes vir die vermindering van die spanning, met albei state wat strategiese planne vir die toekoms bou. Sedert 2015 het Saoedi-Arabië 'n ambisieuse sosio-ekonomiese plan aangepak om die land se ekonomie te diversifiseer deur sy historiese afhanklikheid van olie te bekamp en konserwatiewe sosiale konstrukte en norme uit te daag deur die samelewing te ontrafel uit die verlede se beperkinge. In 'n toestand waar die grootste deel van die bevolking jonger as 30 is, visie 2030 dien as 'n megaprojek wat daartoe sal lei dat die land ekonomies en sosiaal moderniseer.
Dieselfde geld vir Iran. Die land het 'n belowende strategiese plan met die naam die 20-jaar nasionale visie van die Islamitiese Republiek van Iran wat sosiale, ekonomiese en politieke doelstellings het. Maar om suksesvol te kan implementeer, sal beide lande se strategieë stabiele samelewings en lewendige ekonomieë nodig hê wat nie in 'n vyandige woonbuurt bereik kan word nie. Integrasie en samewerking sal noodsaaklik wees.
Diplomasie is die oplossing
Dit is duidelik dat Saoedi-Arabië en Iran meer sal baat by direkte dialoog as vyandige retoriek. Deur beide plaaslike, streeks- en internasionale aangeleenthede te bespreek en saam te werk, is dit in die belang van beide state - en die groter streek - om konflik te verminder en samewerking deur diplomatieke bande te verhoog.
Die geleidelike verskuiwing van vyandige na inklusiewe retoriek deur politici is 'n nuttige eerste stap, maar dit is ook nodig vir Saoedi en Iran om praktiese stappe te neem in hul bilaterale verhouding.
Daar word verwag dat state in hul invloedsfeer sal meeding, maar pragmatisme moet heers as beide lande hul konflik in die streek wil beëindig.
Oor die skrywers
Samira Nasirzadeh, PhD-navorsingsgenoot, Lancaster Universiteit en Eyad Alrefai, PhD-navorsingsgenoot, Lancaster Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
