Reagan het die VSA beskryf as 'n 'blink stad op 'n heuwel', wat Amerikaanse uitsonderlikheid aandui. J. David Ake J./AFP via Getty Images
In Augustus 1982 was Ronald Reagan se skoonpa op sterwe. Nancy Reagan se geliefde pa, Loyal Davis, was 'n ateïs – 'n kommerwekkende feit vir die 40ste president. So het Reagan 'n privaat geskryf, handgeskrewe nota waarin hy vertel het hoe die gebede van kollegas en vriende hom van 'n pynlike maagseer genees het.
Reagan het hoop gegee vir wat daarbuite lê, en het die ouer man gesmeek: “Ons is belowe dit is net 'n deel van die lewe en dat 'n groter lewe, 'n groter heerlikheid op ons wag … en al wat vereis word, is dat jy glo en vir God sê jy sit jouself in sy hande.”
Vir dekades, sommige van Reagan se kritici het sy godsdienstigheid bevraagteken, en let op dat hy selde kerk toe gegaan het. Maar die boodskap aan sy skoonpa openbaar 'n diep en hartlike geloof. Daardie geloof het ook grootliks in sy politieke standpunte en beleid ingesluit, soos ek in my boek bespreek "Regstelling van die Amerikaanse droom: Hoe die media Reagan se Evangeliese Visie gehoofstroom het. "
In onlangse jare het Donald Trump, nog 'n voormalige president en die huidige Republikeinse presidentskandidaat dikwels oor sy geloof gepraat, poseer vir foto-opsies saam met regse predikers en prys sy “gunsteling boek” – die Bybel.
Die jongste sulke demonstrasie was 'n video waarin Trump verkope bevorder van 'n duur VS$59.99 weergawe van die Bybel. "Kom ons laat Amerika weer bid," het hy kykers aangemoedig. “Terwyl ons na Goeie Vrydag en Paasfees lei, moedig ek jou aan om ’n eksemplaar van die God Bless the USA Bible te kry.”
Terwyl Reagan en Trump – twee van die mees media-vaardige Republikeinse presidente – godsdiens gebruik het om hul politieke visies te bevorder, verskil hul boodskappe en missies heeltemal.
Hoekom speel godsdiens 'n rol in die politiek
In my boek verduidelik ek dat die onderliggende Amerikaanse politiek 'n godsdiensvisie is wat burgers aan burgerlike waardes koppel. Die mees algemene visie is dat God Amerika geseën het en sy burgers opdrag gegee het om vryheid en demokrasie te versprei. Dit is 'n idee wat Amerikaners se patriotisme en Amerikaanse binnelandse en buitelandse beleid geïnspireer vir dekades.
Reagan telegrafeer geloof in 'n God-geseënde Amerika deur die Verenigde State te beskryf as "'n blink stad op 'n heuwel.” Reagan die oorspronklike betekenis omgedraai van 'n Bybelse frase uit 'n 17de eeuse Puriteinse preek. In Matteus 5:14 waarsku Jesus dat die wêreld sal oordeel of sy dissipels, 'n simboliese stad op 'n heuwel, by hulle ideale hou of nie. Deur “skitterend” by te voeg, het Reagan Amerikaanse uitsonderlikheid en die Verenigde State se rol as 'n globale model van vryheid geheilig.
Sodra hy verkies is, Reagan prakties gesoek maniere om sy geloof in vryheid toe te pas, wat hy, soos baie evangeliste, van God af kom. Deur belasting te verminder, bedryfsregulasies te beëindig en regeringsfunksies te privatiseer, het hy gehoop om individue meer ekonomiese en politieke vryheid te gee.
Reagan se liefde vir vryheid het ook sy vyandigheid teenoor die Sowjetunie aangevuur. Hy het sy kommunistiese regering as “'n bose ryk,” omdat dit sy burgers vryheid ontsê het. Met 'n geopolitieke standpunt as 'n kosmiese stryd tussen goed en kwaad, het Reagan die verslaan van kommunisme 'n godsdienstige roeping gemaak.
Ek argumenteer dat Reagan se evangeliese visie deur die media gehoofstroom is, wat sy onderhoude en openbare verklarings gerapporteer het. Hierdie visie was nie altyd duidelik nie, maar Amerikaners het van sy beleid gehou, selfs al het hulle hul godsdienstige dimensie gemis. Met ander woorde, toe Reagan voorgestel het om die vrye mark toe te laat om die ekonomie te bepaal, federale mag te beperk en op te staan vir demokrasie wêreldwyd, hoef 'n mens nie 'n evangelis te wees om saam te stem nie.
'n Nuwe godsdienstige visie
Trump het 'n opening gesien vir 'n nuwe soort godsdienstige politiek toe hy hom in 2016 as president verkiesbaar gestel het. Maar anders as Reagan se visie om vryheid en demokrasie hier en in die buiteland te versprei, bly Trump se visie nader aan die huis.
Ek sou argumenteer dat Trump se godsdiensvisie gewortel is in wit Christelike nasionalisme, die oortuiging dat die wit Christene wat Amerika gestig het gehoop om Protestantse oortuigings en ideale te versprei. Volgens wit Christen-nasionaliste wou die stigters ook die invloed van nie-Christelike immigrante en verslaafde Afrikane beperk.
Eweneens beeld Trump se retoriek, wat deur die media gehoofstroom word, “regte” Amerikaners as wit Christene uit. Baie van hulle is mans en vroue wat bang is dat sekulariste en godsdienstige, rasse- en etniese minderhede wil vervang, indien nie elimineer nie, hulle.
Volgens die meeste maatstawwe, Trump is nie persoonlik godsdienstig nie, hoewel ondersteuners meeding daardie aanspraak. Maar hy het konserwatiewe Amerikaners, veral wit evangeliste, oortuig dat hy “God se instrument op aarde. "
Wanneer hulle gekonfronteer word met sy finansiële wangedrag, seksuele misdade en verregaande leuens, sê ondersteuners dit God werk deur gebrekkige mans. En bewyse van daardie werk – die Amerikaanse Hooggeregshof wat aborsieregte omverwerp, die grensmuur bou en die Amerikaanse ambassade in Israel van Tel Aviv na Jerusalem verskuif – het hom hul steun besorg.
Trump se hoofstroom van wit Christelike nasionalisme is duidelik in sy jongste skema. Die God Bless the USA Bible het 'n Amerikaanse vlag op sy voorblad. Ingesluit by die Skrif is die Grondwet, Handves van Regte, Pledge of Allegiance en die handgeskrewe lirieke van sanger Lee Greenwood se “God Bless the USA” 'n Gedeelte van die verkope Trump se organisasie sal bevoordeel.
Christenskap en nasionalisme hand aan hand
Voormalige president Donald Trump en sy geloof.
Trump verwerp Amerika se rol as die “blink stad op ’n heuwel” en sy missie om vryheid en demokrasie te versprei. Sy doel is om te herstel wat hy die "stigters se visie" noem. Dit is 'n visie wat gedeel word deur Amerikaners wat dink die VSA was gestig as 'n Christelike nasie, ten spyte van bewyse van die teendeel.
Godsdiens kan 'n krag vir goed of sleg wees. Reagan het geglo dat sy godsdiensvisie individuele vryheid sou bevorder en demokrasie wêreldwyd sou versprei. Amerikaners kan saamstem of verskil of hy suksesvol was en teen watter koste.
Maar Trump se godsdienstige visie – een wat Bybels smous, demokrasie afkraak en bespot bestuur – is nie een wat Reagan sal herken nie.
Diane Winston, Professor en Knight Centre Leerstoel in Media en Godsdiens, USC Annenberg Skool vir Kommunikasie en Joernalistiek
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Oor tirannie: Twintig lesse uit die twintigste eeu
deur Timothy Snyder
Hierdie boek bied lesse uit die geskiedenis vir die behoud en verdediging van demokrasie, insluitend die belangrikheid van instellings, die rol van individuele burgers en die gevare van outoritarisme.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Ons tyd is nou: krag, doel en die stryd vir 'n regverdige Amerika
deur Stacey Abrams
Die skrywer, ’n politikus en aktivis, deel haar visie vir ’n meer inklusiewe en regverdige demokrasie en bied praktiese strategieë vir politieke betrokkenheid en kiesersmobilisering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Hoe Demokrasieë sterf
deur Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Hierdie boek ondersoek die waarskuwingstekens en oorsake van demokratiese ineenstorting, en maak gebruik van gevallestudies van regoor die wêreld om insigte te bied oor hoe om demokrasie te beskerm.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die mense, No: 'n Kort geskiedenis van anti-populisme
deur Thomas Frank
Die skrywer bied 'n geskiedenis van populistiese bewegings in die Verenigde State en lewer kritiek op die "anti-populistiese" ideologie wat volgens hom demokratiese hervorming en vooruitgang gesmoor het.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Demokrasie in een boek of minder: hoe dit werk, hoekom dit nie werk nie en hoekom dit makliker is as wat jy dink
deur David Litt
Hierdie boek bied 'n oorsig van demokrasie, insluitend sy sterk- en swakpunte, en stel hervormings voor om die stelsel meer responsief en verantwoordbaar te maak.
Klik vir meer inligting of om te bestel
