GOP Georgia Senaat kandidaat Herschel Walker deur Trump onderskryf.
Dit lyk asof daar geen gevoel van skaamte, of sy neef, skuld, in ons tyd is nie.
Die samesweringsteoretikus Alex Jones het die ouers van Sandy Hook se vermoorde kinders gepynig deur die leuen te versprei dat die slagting vervals is. Die families het gedagvaar. Terwyl die jurie se besluit wat Jones beveel het om byna VS$1 miljard aan hulle te betaal, op 12 Oktober 2022 in die hof gelees is, het Jones, wat aanlyn vanaf sy ateljee verskyn het, “gelag en gespot met die bedrae wat toegeken word,” NBC Nuus berig.
GOP Georgia Senaat kandidaat Herschel Walker, resoluut teen aborsie – met “geen uitsondering” vir verkragting, bloedskande of die lewe van die moeder nie – ontken bewerings dat hy vir 'n vriendin se aborsie betaal het. Missouri Republikein Sen. Josh Hawley het die Capitol-oproeriges opgeruk met 'n gebalde vuis saluut op 6 Januarie 2021 – en toe van daardie selfde oproeriges weggehardloop toe hulle die Capitol binnegeval het.
Terwyl Republikeine verreweg die mees prominentste skaamtelose onder politici is, is die toestand in sommige gebiede tweeledig. Demokrate en Republikeine het verskyn op 'n lang lys van wetgewers wat gevang is oortreding van 'n wet wat vereis dat hulle aandeleverhandeling bekend maak.
Skaamte en skuldgevoelens lyk deesdae ewe vreemd vir baie politici en openbare figure. Maar hier is wat nou anders is as dié in die verlede wat sleg gedra het: Waar eens die gebrek aan skuld en skaamte deur 'n fineer van deugsaamheid bedek sou gewees het, sien vandag se skaamteloses geen behoefte aan daardie sluier van skynheiligheid nie.
Vir millennia was skynheiligheid die skelm mantel van keuse vir kwaaddoeners. Hulle het dit gebruik om respek vir die samelewing aan te dui deur voor te gee dat hulle binne sy reëls speel.
Nou, hulle glimlag. Skynheiligheid is outyds en blykbaar onnodig.
'n Beeld van Sen. Josh Hawley, R-Mo., wat op 6 Januarie 2021 sy vuis vir betogers buite die Amerikaanse Capitool lig, word op 21 Julie 2022 vertoon tydens 'n verhoor deur die Huis Gekose Komitee om die Jan. 6 aanval. Saul Loeb / AFP via Getty Images
'Opsetlike uitmekaarspul'
Die Griekse werkwoord waaruit ons “skynheiligheid” en “skynheilig” aflei, het oorspronklik “om te reageer” beteken. Met verloop van tyd het hierdie werkwoord en sy verwante selfstandige naamwoord 'n teatrale konteks verkry: 'n reaksie of toespraak op die verhoog. So in antieke tye was 'n huigelaar iemand wat 'n rol gespeel het; maar die term was moreel min of meer neutraal.
Teen die tyd van die Nuwe Testament het die woord “geveinsde” die gevoel gekry van opsetlike aftakeling, om 'n rol te speel met die doel om te mislei. Die rol wat gespeel is, het behels dat 'n goeie eienskap aanvaar word wat in werklikheid nie bestaan het nie.
In Matteus 23: 25-27, Christus pleeg teen die “skrifgeleerdes en Fariseërs, geveinsdes!” wat “soos gewitte grafte is, wat wel uiterlik pragtig lyk, maar van binne vol doodsbene en allerhande onreinheid is”. Hulle vlekkelose buitekant verberg innerlike vuilheid.
Skynheiligheid dui dus op 'n skeiding tussen goeie eienskappe soos deug, moed of vrygewigheid en die ooreenstemmende ondeugde - korrupsie, lafhartigheid, hebsug - wat 'n blink oppervlak verberg.
Victoriaanse romans is ryk aan voorbeelde van skynheiliges, wat soms skurke en soms min of meer amusante klein karakters is. Dickens se romans bied 'n galery van sakemanne, geestelikes, skoolmeesters en ander wat eerbare uiterlikes aanbied, maar wat in hul private lewens – en soms ook in die openbaar – selfsugtig en wreed is.
Dickens het 'n genie gehad om gepaste name vir sulke mense uit te dink. 'n Paar voorbeelde sluit in mnre. Pecksniff, Murdstone, Fineerwerk en Pumblechook, wat vermaaklike leidrade verskaf oor die morele tekstuur van hierdie karakters.
Natuurlik dors lesers om te sien hoe hierdie Victoriaanse huigelaars verneder, ontbloot – in 'n woord beskaamd is. En die definisie van "skaamte" in die Oxford English Dictionary blyk 'n duidelik Victoriaanse geur te hê: "die pynlike emosie wat ontstaan uit die bewussyn van iets wat oneer, belaglik of onbetaamlik is vir 'n mens se eie gedrag of omstandighede ... of om in 'n situasie te wees wat 'n mens se gevoel van beskeidenheid of ordentlikheid aanstoot gee."
Die meeste van die skynheiliges wat in Victoriaanse romans teëgekom word, word op die ou end ontmasker of verneder. Alhoewel nie almal nie; Uriah Heep en Littimer, in "David Copper Field,” albei ontbloot as skurke naby die einde van die roman, word die laaste keer gesien as modelgevangenes in 'n grillerige panoptiekagtige tronk, so smerig en heilig soos altyd. Hulle is tronk toe, maar nie verneder nie.
Geen dissonansie meer nie
As ons van die 19de eeu na die 21ste beweeg, is die slegte gedrag wat tans vertoon word, 'n bietjie anders as die Victoriaanse weergawe, of van die wit grafte van die Evangeliegedeelte.
Skynheiligheid, van die taal in Matteus tot die skurkigheid van 'n Murdstone, het altyd gebruik om 'n diskonneksie of dissonansie te suggereer tussen wat in die openbaar gesien is en wat regtig daaronder skuil. Maar vandag lyk daar nie so 'n duidelike grenslyn nie.
Om mee te begin, is daar geen vaste sin vir waarheid nie. Wat die rekord wys – video's, transkripsies, opnames – slaag dikwels nie daarin om ten minste een kant van die publiek te oortuig as dit deur die oortreder as 'n heksejag of fopnuus veroordeel word nie. Joernalis Carlos Lozada, in 'n verhelderende onlangse opstel getiteld "Die binne-grappie wat Trump se groot leuen geword het,” noem Donald Trump se valse bewering dat hy die 2020-verkiesing gewen het “’n klassieke Trumpiaanse projeksie … die leuen is waar en die waarheid is vals.” Die beskrywing is perfek van toepassing op die afgryslike leuens van Alex Jones.
In so 'n woelige wêreld is daar nie iets soos 'n skynheilige nie. Lozada wys daarop dat eerder as om hul verrotting onder 'n vertoning van deug te verberg, lyk dit of die mense van wie se manewales ons daagliks hoor hul ware kleure pronk, as "waar" die regte woord is. Hul slegte gedrag is nou aanvaarbaar, so dit het geen vermomming nodig nie.
Die morele balans wat in Victoriaanse romans aangetref word, waar skynheiliges oor die algemeen bedroef word, lyk nou uitgedien, amper 'n sonderlinge oorblyfsel. Griekse tragedies lyk ook nie relevant nie.
In die Griekse tragedie kan die held 'n fout maak of in 'n onhoudbare situasie vasgevang word. Hy kan 'n verskriklike besluit neem wat ander of homself vernietig. Hy kan mal word en dan sy sintuie herstel om die vernietiging wat hy veroorsaak het met afgryse te sien. Hy kan die gode blameer vir die verwoesting wat plaasgevind het.
Maar ek kan nie aan 'n geval dink waarin hy voorgee dat hy iets is wat hy nie is nie.
En skaamte is 'n sleutelemosie in baie tragedies. Wanneer Oedipus ontdek dat hy die misdade gepleeg het wie se oortreder hy agtervolg het, hy verblind en verban homself. In ander tragedies, Ajax en Herakles onwetend verskriklike skade aanrig; wanneer hulle hul sintuie herstel, straf hulle hulself.
Dit lyk asof die idee van skynheiligheid 'n volle sirkel bereik het, teruggekeer na sy teatrale konnotasies, waar 'n skynheilige iemand was wat bloot 'n rol speel. Ons is tog terug na toneelspel, en die verhoog is ons land.
Oor Die Skrywer
Ragel Hadas, Professor in Engels, Rutgers Universiteit - Newark
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Oor tirannie: Twintig lesse uit die twintigste eeu
deur Timothy Snyder
Hierdie boek bied lesse uit die geskiedenis vir die behoud en verdediging van demokrasie, insluitend die belangrikheid van instellings, die rol van individuele burgers en die gevare van outoritarisme.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Ons tyd is nou: krag, doel en die stryd vir 'n regverdige Amerika
deur Stacey Abrams
Die skrywer, ’n politikus en aktivis, deel haar visie vir ’n meer inklusiewe en regverdige demokrasie en bied praktiese strategieë vir politieke betrokkenheid en kiesersmobilisering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Hoe Demokrasieë sterf
deur Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Hierdie boek ondersoek die waarskuwingstekens en oorsake van demokratiese ineenstorting, en maak gebruik van gevallestudies van regoor die wêreld om insigte te bied oor hoe om demokrasie te beskerm.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die mense, No: 'n Kort geskiedenis van anti-populisme
deur Thomas Frank
Die skrywer bied 'n geskiedenis van populistiese bewegings in die Verenigde State en lewer kritiek op die "anti-populistiese" ideologie wat volgens hom demokratiese hervorming en vooruitgang gesmoor het.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Demokrasie in een boek of minder: hoe dit werk, hoekom dit nie werk nie en hoekom dit makliker is as wat jy dink
deur David Litt
Hierdie boek bied 'n oorsig van demokrasie, insluitend sy sterk- en swakpunte, en stel hervormings voor om die stelsel meer responsief en verantwoordbaar te maak.
