In 1981 het Keith Hearne en Stephen Laberge dromers gevra om "telegramme" na die buitewêreld te stuur. Meer as 30 jaar later gaan wetenskaplikes voort om paaie te baan om met die slapende verstand te kommunikeer. Johannes Plenio/Unsplash, CC BY

In sy sci-fi film Ontstaan (2010) het Christophe Nolan hom voorgestel dat sy protagonis in ander mense se drome inglip en selfs die inhoud daarvan vorm. Maar wat as hierdie storie nie so ver van die werklike lewe af was nie?

Ons navorsing dui daarop dat dit moontlik is om met vrywilligers te kommunikeer terwyl hulle slaap, en selfs op sekere sleuteloomblikke met hulle te gesels.

Die wetenskaplike studie van drome

Terwyl ons soms wakker word met lewendige herinneringe van ons nagtelike avonture, heers by ander die indruk van 'n droomlose nag.

Navorsing wys ons onthou gemiddeld een tot drie drome per week. Almal is egter nie gelyk wanneer dit kom by die herroeping van drome nie. Mense wat sê dat hulle nooit droom nie, maak op 2.7 tot 6.5% van die bevolking. Dikwels het hierdie mense hul drome herroep toe hulle kinders was. Die persentasie mense wat sê dat hulle nog nooit in hul hele lewe gedroom het nie, is baie laag: 0.38%.

Of mense hul drome onthou, hang daarvan af baie faktore soos geslag (vroue onthou hul drome meer gereeld as mans), 'n mens se belangstelling in drome, asook die manier waarop drome versamel word (sommige sal dit dalk handig vind om hulle met 'n "droomjoernaal" of 'n blokfluit, byvoorbeeld, by te hou).

Die private en vlugtige aard van drome maak dit moeilik vir wetenskaplikes om dit vas te vang. Deesdae is dit egter, danksy kennis wat in die veld van neurowetenskap opgedoen is, moontlik om 'n persoon se toestand van waaksaamheid te klassifiseer deur hul breinaktiwiteit, spiertonus en oogbewegings te ontleed. Wetenskaplikes kan dus bepaal of 'n persoon slaap, en in watter stadium van slaap hulle is: slaapaanvang, ligte stadige golf slaap, diep stadige golf slaap of Rapid Eye Movement (REM) slaap.

Wat hierdie fisiologiese data nie doen nie, is om vir ons te sê of 'n slaper droom (drome kan in alle stadiums van slaap voorkom), wat nog te sê waaroor hulle droom. Navorsers het nie toegang tot die droomervaring soos dit gebeur nie. Hulle word dus gedwing om op die dromer se rekening staat te maak wanneer hulle wakker word, met geen waarborg dat hierdie verslag getrou is aan wat in die slaper se kop gebeur het nie.

Boonop, om te verstaan ​​wat in die brein gebeur tydens droom – en watter doel hierdie aktiwiteit dien – sal ons breinaktiwiteit moet kan vergelyk tydens tye wanneer drome voorkom met dié wanneer hulle afwesig is. Dit is dus noodsaaklik om presies te bepaal wanneer drome voorkom om die wetenskap van drome te bevorder.

Om dit te bereik, sal dit ideaal wees om met slapers te kan kommunikeer. Onmoontlik? Nie vir almal nie - dit is waar helder dromers inkom.

Helder drome

Die meeste van ons besef eers ons het gedroom toe ons wakker word. Helder dromers, aan die ander kant, het die unieke vermoë om bewus te bly van die droomproses tydens REM-slaap, 'n stadium van slaap waartydens breinaktiwiteit nader aan dié van die wakker fase is.

Selfs meer verbasend is dat helder dromers soms gedeeltelike beheer oor hul droom se verhaal kan uitoefen. Hulle kan dan wegvlieg, mense laat verskyn of verdwyn, die weer verander of hulself in diere omskep. Kortom, die moontlikhede is eindeloos.

Sulke helder drome kan spontaan voorkom of deur spesifieke opleiding geskep word. Die bestaan ​​van helder drome is sedert antieke tye bekend, maar dit is vir 'n lang tyd as esoteries beskou en onwaardig vir wetenskaplike verkenning.

Sulke sienings het verander danksy 'n slim eksperiment opgestel deur sielkundige Keith Hearne en psigofisioloog Stephen Laberge in die 1980's. Hierdie twee navorsers het probeer bewys dat helder dromers wel geslaap het toe hulle besef het hulle droom. Uitgaande van die waarneming dat REM-slaap gekenmerk word deur vinnige oogbewegings terwyl 'n mens se oë toe is (vandaar die naam 'Rapid Eye Movement-slaap'), het hulle hulself die volgende vraag gevra: sou dit moontlik wees om hierdie eienskap te gebruik om die slaper te vra om 'n "telegram" van hul droom na die wêreld om hulle stuur?

Hearne en Laberge het helder dromers gewerf om te probeer uitvind. Hulle het met hulle ooreengekom voordat hulle aan die slaap geraak het op die telegram wat gestuur moet word: die deelnemers sal spesifieke oogbewegings moet maak, soos om hul blik drie keer van links na regs te beweeg sodra hulle bewus word dat hulle droom. En terwyl hulle objektief in REM-slaap was, het die helder dromers presies dit gedoen.

Die nuwe kommunikasiekode het navorsers van toe af toegelaat om droomstadia in reële tyd op te spoor. Die werk het die weg gebaan vir baie navorsingsprojekte waarin helder dromers as geheime agente in die droomwêreld optree en missies uitvoer (soos bv. asem ophou in 'n droom) en dit aan die eksperimenteerders te sein deur die oogkode te gebruik.

Dit is nou moontlik om sulke eksperimente met breinbeeldtegnieke te kombineer om die breinstreke wat by helder drome betrokke is, te bestudeer. Dit verteenwoordig 'n groot stap vorentoe in die soeke na 'n beter begrip van drome en hoe hulle gevorm word.

In 2021, byna 40 jaar ná die baanbrekerswerk van Hearne en Laberge, het ons bestudeer in samewerking met akademici van regoor die wêreld het ons selfs verder geneem.

Van fiksie tot werklikheid: praat met die dromer

Ons het reeds geweet dat helder dromers in staat was om inligting uit hul drome te stuur. Maar kan hulle dit ook ontvang? Met ander woorde, is dit moontlik om met 'n helder dromer te praat? Om uit te vind, het ons 'n helder dromer aan tasbare stimuli blootgestel terwyl hy geslaap het. Ons het hom ook geslote vrae gevra soos “Hou jy van sjokolade?”.

Hy kon reageer deur te glimlag om “Ja” aan te dui en deur te frons om “Nee” aan te dui. Helder dromers is ook verbaal voor eenvoudige wiskundige vergelykings aangebied. Hulle kon gepaste antwoorde verskaf terwyl hulle aan die slaap gebly het.

Natuurlik het helder dromers nie altyd gereageer nie, ver daarvandaan. Maar die feit dat hulle soms gedoen het (18% van die gevalle in ons studie) het 'n kommunikasiekanaal tussen eksperimenteerders en dromers oopgemaak.

Helder drome bly egter 'n seldsame verskynsel en selfs helder dromers is nie die hele tyd of regdeur REM-slaap helder nie. Was die kommunikasieportaal wat ons oopgemaak het beperk tot “helder” REM-slaap alleen? Om uit te vind, het ons verdere werk onderneem.

Die uitbreiding van die kommunikasieportaal

Om uit te vind of ons op dieselfde manier met enige slaper kan kommunikeer, ongeag hul slaapstadium, het ons eksperimente uitgevoer met vrywilligers wat nie helder droom nie sonder slaapversteurings, asook met mense wat aan narkolepsie ly. Hierdie siekte, wat onwillekeurige slaap, slaapverlamming en 'n vroeë aanvang van die REM-fase veroorsaak, word geassosieer met 'n verhoogde geneigdheid vir helder droom.

In ons nuutste eksperiment, het ons bestaande woorde (bv. “pizza”) en ander wat ons opgemaak het (bv. “ditza”) oor alle slaapstadia aan deelnemers gegee. Ons het hulle gevra om te glimlag of te frons om aan te dui of die woord opgemaak is of nie. Dit is nie verbasend dat mense met narkolepsie in staat was om te reageer wanneer hulle helder was in REM-slaap nie, wat ons resultate vanaf 2021 bevestig.

Meer verbasend was beide groepe deelnemers ook in staat om te reageer op ons verbale stimuli in die meeste stadiums van slaap, selfs in die afwesigheid van helder drome. Die vrywilligers kon met tussenposes reageer, asof vensters van verbinding met die buitewêreld tydelik op sekere presiese oomblikke oopgaan.

Ons kon selfs die samestelling van breinaktiwiteit bepaal wat bevorderlik is vir hierdie oomblikke van openheid na die buitewêreld. Deur dit te ontleed voordat die stimuli aangebied is, kon ons voorspel of die slapers sou reageer of nie.

Waarom bestaan ​​sulke vensters van verbinding met die buitewêreld? Ons kan die hipotese stel dat die brein ontwikkel het in 'n konteks waar 'n minimum van kognitiewe verwerking tydens slaap nodig was. Ons kan ons byvoorbeeld voorstel dat ons voorouers oplettend moes bly vir eksterne stimuli terwyl hulle geslaap het, ingeval 'n roofdier nader kom. Net so weet ons dat 'n ma se brein verkieslik reageer op haar baba se huil tydens slaap.

Ons resultate dui daarop dat dit nou moontlik is om met enige slaper te "praat", in watter stadium van slaap hulle ook al is. Deur die breinmerkers te verfyn wat die oomblikke van verbinding met die buitewêreld voorspel, behoort dit moontlik te wees om kommunikasieprotokolle verder te optimaliseer in in die toekoms.

Hierdie deurbraak baan die weg vir intydse dialoog met slapers, en bied aan navorsers die kans om die raaisels van drome te verken terwyl hulle gebeur. Maar as die lyn tussen wetenskapfiksie en werklikheid al dunner word, wees gerus: neurowetenskaplikes is nog ver om jou wildste fantasieë te kan ontsyfer.

Ba?ak Türker, Chercheuse postdoktorale, Institut du Cerveau (ICM) en Delphine Oudiette, Chercheure en neurowetenskappe kognitiewe, INSERM

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

Boeke oor drome van Amazon se lys met topverkopers

"Die interpretasie van drome"

deur Sigmund Freud

Hierdie klassieke werk van sielkunde is een van die grondliggende tekste oor die studie van drome. Freud ondersoek die simboliek en betekenis van drome, met die argument dat dit 'n weerspieëling is van ons onbewuste begeertes en vrese. Die boek is sowel 'n teoriewerk as 'n praktiese gids om drome te interpreteer.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die droomwoordeboek van A tot Z: Die uiteindelike gids om jou drome te interpreteer"

deur Theresa Cheung

Hierdie omvattende gids tot droominterpretasie bied insig in die betekenis van algemene droomsimbole en -temas. Die boek is alfabeties georganiseer, wat dit maklik maak om spesifieke simbole en betekenisse na te slaan. Die skrywer verskaf ook wenke oor hoe om jou drome te onthou en op te teken.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die Goddelikheidskode om jou drome en visioene te verstaan"

deur Adam F. Thompson en Adrian Beale

Hierdie boek bied 'n Christelike perspektief op droominterpretasie, en ondersoek die rol van drome in geestelike groei en begrip. Die skrywers gee leiding oor hoe om algemene droomsimbole en -temas te interpreteer, en bied insigte in die geestelike betekenis van drome.

Klik vir meer inligting of om te bestel