petarg / Shutter

In die stryd van die natuur versus nurture, het nurture 'n nuwe werf: epigenetika - ingebring van molekulêre biologie om wetenskaplike aanhaling te gee aan die argument dat gene nie die lot is nie. Die oorweldigende bewyse vir genetiese effekte op ons sielkundige eienskappe lei tot 'n fatalistiese visie vir baie mense, een waarin ons slawe is vir ons biologie, nie in beheer van ons eie psige en ons eie gedrag nie. Epigenetika, 'n meganisme vir die regulering van geenuitdrukking, blyk 'n ontsnapping uit genetiese determinisme te bied, 'n manier om ons aangebore predisposisies te oortref en te verander wie ons is.

Hierdie siening is goed verteenwoordig deur Deepak Chopra MD en Rudolph Tanzi MD, professor in neurologie by Harvard Medical School, wie skryf:

Elke dag bring nuwe bewyse dat die verstand-liggaamsverbintenis tot by die aktiwiteite van ons gene kom. Hoe hierdie aktiwiteit verander in reaksie op ons lewenservarings word na verwys as "epigenetika". Ongeag die aard van die gene wat ons van ons ouers erf, bied dinamiese verandering op hierdie vlak ons ​​byna onbeperkte invloed op ons lot.

Hierdie hoop spruit voort uit navorsing wat daarop dui dat sekere soorte ervarings in diere inderdaad kan lei tot 'n epigenetiese punt wat aan sekere gene geheg word, met langdurige effekte op gedrag. Epigenetika gee dus 'n paar meganistiese geloofsbriewe aan die idee dat ons die gene kan oorheers of oorskryf wat andersins ons aangebore eienskappe en vooroordele sou dikteer.

Daar is egter 'n inherente teenstrydigheid in hierdie idee, aangesien die meganisme wat reageer om te ervaar, gelyktydig is om die gevolglike veranderinge in plek te sluit. Daar is selfs studies wat daarop dui dat sulke epigenetiese punte van ouers na hul kinders en selfs hul kleinkinders oorgedra kan word om hulle op 'n sekere manier op te tree in reaksie op ervarings wat hul voorvaders gehad het. Dit is 'n ironies deterministiese idee - dat 'n persoon se gedrag so sterk geraak sal word deur die ervarings van hul voorgangers - veral vir 'n meganisme wat veronderstel is om onbeperkte gedragsbepalings te bemiddel.

Om eise te evalueer dat epigenetika ons vry van ons voorafbepaalde sielkundige eienskappe kan afbreek, moet ons kyk na die besonderhede van hoe ons gene daardie eienskappe beïnvloed, en wat epigenetika regtig behels.

Ons het almal in ons genoom 'n program gekodeer vir die maak van 'n mens, met 'n menslike brein, wat ons algemene menslike natuur verleen. Maar die program wissel tussen mense weens die baie miljoene genetiese verskille wat ons almal dra. So die program vir die maak van my brein verskil van die program vir die maak van joune. En die presiese manier waarop die program speel, wissel van hardloop na hardloop, dus die uitkoms verskil selfs tussen geneties identiese tweeling. So ons individuele natuur is 'n unieke variasie op die algemene tema.

Ons kom anders bedraad, met aangebore predisposisies beïnvloed ons intelligensie, persoonlikheid, seksualiteit en selfs die manier waarop ons sien die wêreld. Hierdie aangebore sielkundige eienskappe bepaal nie noodwendig ons gedrag nie, maar hulle beïnvloed dit, beide op enige gegewe oomblik en deur die ontwikkeling van ons gewoontes en die opkoms van ander aspekte van ons karakter oor ons leeftyd te lei. . Maar kan epigenetika hierdie genetiese effekte op ons sielkunde regtig oorskryf?

In molekulêre biologie verwys epigenetika na 'n sellulêre meganisme vir die beheer van die uitdrukking van gene. Dit is veral belangrik vir die opwekking van verskillende tipes selle tydens embrioniese ontwikkeling. Al ons selle bevat dieselfde genoom, met ongeveer 20,000 gene, wat elk 'n spesifieke proteïen koder, soos kollageen, lewer ensieme of neurotransmitter reseptore. Verskillende soorte selle benodig 'n ander subset van daardie proteïene om hul onderskeie werk te doen. So, in elke seltipe, word sommige gene "aangeskakel", dit wil sê, die geen word deur 'n ensiem getransskribeer in messenger RNA, wat dan in die toepaslike proteïen vertaal word. Ander is "afgeskakel", sodat die stuk DNA net daar sit en die proteïen word nie eintlik gemaak nie.

Terwyl 'n embrio ontwikkel, sal sekere selle 'n sein kry om spierselle of senuweeselle of velselle te word. Die sein veroorsaak die uitdrukking van sommige gene en die onderdrukking van ander. Maar die seine is dikwels oorgangsduur en bly nie na ontwikkeling nie, terwyl die selle steeds spierselle of vel selle of senuweeselle moet bly. Epigenetiese meganismes behels die verpakking van die DNA in aktiewe of onaktiewe toestande, sodat die aanvanklike profiele van geenuitdrukking oor die leeftyd van die selle gehandhaaf word. Dit dien dus as 'n soort sellulêre geheue. Die epigenetiese toestand van 'n sel kan selfs deur selafdelings oorgedra word.

verkeerd verstaan

Ongelukkig is verskeie terme in die beskrywing oop vir verkeerde interpretasie. Eerstens is die term "geen" self. Die oorspronklike betekenis van die woord kom uit die wetenskap van oorerflikheid en verwys na 'n paar fisiese dinge wat van ouers na nageslag oorgedra is en wat sommige waarneembare eienskappe beheer het. Ons weet nou dat gene in die sin van oorerwing eintlik variasies is in die volgorde van DNA wat vir sommige proteïene koder. Byvoorbeeld, die "geen vir" sekelsel-anemie is eintlik 'n mutasie in die geen wat die proteïenhemoglobien enkodeer. Ons het almal dieselfde stel gene, net verskillende weergawes van hulle.

Tweedens, en verwant, wanneer ons sê dat 'n geen "uitgedruk" word, bedoel ons dit in terme van molekulêre biologie. Dit mag dalk lyk asof dit in terme van oorerwing bedoel word, asof dit verwys na die effek van 'n genetiese variasie op enige eienskap, of dit duidelik blyk of nie. Maar dit is glad nie dieselfde nie. In werklikheid is die verhouding tussen uitdrukkingsvlakke van enige gegewe geen en ons eienskappe tipies hoogs kompleks en indirek.

Derdens dui die term "sellulêre geheue" onvermydelik daarop dat epigenetika psigologiese geheue kan begaan en so die basis vorm van ons reaksie op ervaring. Alhoewel dinamiese veranderinge in gene-uitdrukking nodig is vir die vorming van herinneringe om te gebeur, is daar geen bewyse dat die herinneringe self in patrone van geenuitdrukking gestoor word nie. In plaas daarvan is hulle vergestalt in veranderinge in die sterkte van verbindings tussen senuweeselle, gemedieer deur baie plaaslike, subcellulêre veranderinge in neuroanatomie.

Ten slotte is die idee dat epigenetiese modifikasies van die DNA "oorgedoen" kan word, in terme van seldeling, maar dit klink soos epigenetiese reaksies, sodat die ervaring van 'n organisme na sy nageslag oorgedra kan word. Alhoewel so 'n meganisme bestaan ​​in plante en aalwurms, is daar geen oortuigende bewyse nie Dit is veral die geval in soogdiere nie in die mens nie.

Pretty fantasievol

Kom ons kyk na 'n eenvoudige voorbeeld. As ek tyd in die sonlig spandeer, sal ek 'n bruin ontwikkel. Dit is in wese 'n epigenetiese proses, wat veranderinge in genexpressie behels wat die produksie van melanien in my vel verhoog, wat daartoe lei dat die vel toon verduister. Hier is daar 'n redelik eenvoudige, direkte en onmiddellike verband tussen die uitdrukking van die betrokke gene en die eienskap van velkleur. Hierdie sellulêre reaksie op ervaring duur van weke tot maande, maar nie langer nie. En dit sal nie aan my kinders of kleinkinders oorgedra word nie.

Daar is 'n paar neurale funksies waar epigenetiese effekte op 'n klein aantal gene belangrik kan wees, soos regulering van stres responsiwiteit en dwelmverslawing, byvoorbeeld. Maar sielkundige eienskappe soos intelligensie en persoonlikheid word nie bepaal deur die voortdurende optrede van 'n paar gene nie.

Eerstens, hierdie eienskappe is glad nie geneties bepaal nie - baie van die variasie is nie-geneties van oorsprong. Die genetiese effekte kom ook voort uit variasie in duisende gene, en hierdie variasie beïnvloed meestal die prosesse van brein ontwikkeling. Hierdie effekte ontstaan ​​nie omdat ons gene op 'n sekere manier uitgedruk word nie, maar omdat hulle op 'n sekere manier uitgedruk is tydens ontwikkeling.

Dit het daartoe gelei dat ons brein op 'n sekere manier bedraad is, sodat ons verskillende neurale stroombane geneig is om op 'n sekere manier te werk, wat lei tot verskille in kognitiewe funksies en besluitneming in verskeie scenario's, wat kenmerkende gedragspatrone manifesteer. Dit is 'n baie lang en komplekse pad van gene na sielkundige eienskappe. Die idee dat ons daardie eienskappe kan verander deur die uitdrukking van sommige gene in volwassenes te verander, soos om 'n sonbrand te kry, is dus baie fantasievol.

Die gebruik van die sellulêre meganisme van epigenetika maak dit nie minder fantasievol nie. Daar is ook nie enige werklike bewyse wat ervaar soos trauma, veroorsaak epigenetiese veranderinge wat op 'n lyer se kinders of kleinkinders, op gedragsyfer of op enige ander manier affekteer.

Sonbrons: een ding epigenetika beïnvloed. ProStockStudio / Shutter

Dit beteken egter nie dat ons geneties geprogrammeer is nie, wie se gedrag vanaf die geboorte hard verbind is. Ons het beslis aangebore predisposisies, maar dit bied slegs 'n basislyn vir ons gedrag. Ons is inderdaad vasbeslote om uit ervaring te leer - dit is hoe ons aanpas by ons spesifieke omstandighede en hoe ons gedragspatrone na vore kom. Maar dit gebeur deur veranderinge in ons neuroanatomie, nie in ons patrone van geenuitdrukking nie.

Ook is daardie strukture nie vasgestel nie. Verandering bly moontlik. Ons kan nog steeds beheer ons gedrag. Ons kan werk om ons gewoontes te oorreed en te herformeer. Ons kan ons eie onderbewuste neigings tot 'n mate oorskry. Dit vereis selfbewustheid, dissipline en inspanning. Die een ding wat dit nie nodig het nie, is epigenetika.

Oor Die Skrywer

Kevin Mitchell, Medeprofessor in Genetika en Neurowetenskap, Trinity College Dublin

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon