Lees poësie. Foto deur Priscilla Du Preez / Unsplash, CC BY-SA

Vir amper twee jaar is die Amerikaners daagliks gekonfronteer deur onheilspellende berigte. Ons leef deur stresvolle tye. Lees die nuus voel vreeslik; ignoreer dit ook nie reg nie.

Sielkundige Terri Apter het onlangs oor geskryf die "verskynsel in menslike gedrag, soms beskryf as" die korfwisselaar ", waar" katastrofiese gebeure selfsugtigheid, konflik en mededingendheid uitskakel, wat mense as samewerkend as ultra-sosiale bye maak. "

Maar as orkane, aardbewings of vulkane die korfwisselaar aanskakel, hou hierdie beginsel vas vir mensgemaakte katastrofes?

Wat van die immigrasiebeleid wat kinders van hul ouers skei? Skool skietery, selfmoord, ekologiese ramp?

Wat van die vloed van skrikwekkende en beswarende nuus wat daagliks teen ons spat?

In reaksie op dit alles, is mense skaars swerm in 'n koöperatiewe korf. Inteendeel, ons menslike eienskappe van verbeelding, waaksaamheid en deernis blyk te wees om teen ons te draai. Om die lyding van ons medemens voor te stel en die toekoms van ons beleërde planeet veroorsaak woede, vrees en 'n oorweldigende gevoel van hulpeloosheid.

Wat kan ons nou doen?

Seneca het antwoorde. Jean-Pol GRANDMONT, CC BY

Luister na Seneca en Epictetus

Rage en vrees kan morf in politieke aktivisme, maar dit is moeilik om nie te voel dat enige verandering te klein en te laat is nie.

Die kinders wat geskei is van hul ouers, byvoorbeeld, alhoewel hulle almal herenig is, wat nie waarskynlik voorkom nie, sal die res van hul lewens die sielkundige littekens dra, soos dokter Danielle Ofri het. het welsprekend in Slate uitgewys.

Hoe moet mense reageer stygende selfmoord tariewe? Miskien, as ons oordeel oor baie onlangse dekking, is die meeste wat ons kan hoop om te doen, genoeg insig en agterna om te probeer om die volgende te voorkom.

Tog is hierdie lente se deeglike dekking van a paar bekende selfmoorde - Anthony Bourdain en Kate Spade - het my terug gestuur na die Stoïse filosowe, denkers wat in die eerste en tweede eeue floreer, veral in Rome. Ongeïnteresseerd in abstruse spekulasies, hierdie filosowe beklemtoon etiek en deug; hulle was bekommerd oor hoe om te lewe en hoe om te sterf. Stoïstiese sielkunde aangebied en bied steeds hulp om met die verstand te werk om ons angste te kalmeer en ons te help om ons funksie as mense te vervul.

Beide Bourdain en Spade, kreatiewe en suksesvolle persoonlikhede, ikone van glans en prestasie - veral Bourdain, wie se rustelose en moedige verkennings van verskillende hoeke van die wêreld geïnspireer het talle kykers en lesers - was kwesbare mense.

William B. Irvine, wie se 2009 'N Gids tot die Goeie Lewe: Die Antieke Kuns van Stoic Joy"Ek het herlees, nuttige distilleer van sy vier gunsteling Stoic skrywers, Seneca, Epictetus, Musonius Rufus en Marcus Aurelius, twee belangrike Stoïtiese tegnieke vir die stryd teen donker gedagtes. Ek sal hierdie onderrig tradisie voortgaan deur Irvine te distilleer.

Die raad van skrywers soos Seneca en Epictetus voel opvallend germane. Die soort ellende wat dikwels in verband met selfmoordimpulse genoem word, soos vrees en angs, is meerjarige komponente van die menslike toestand. Wanneer ons praat van 'n selfmoordige persoon wat met duiwels worstel - 'n woord so oud soos Homer - dis waaroor ons praat.

Die Stoics leer dat jy kan probeer om jou demone teen te werk - nie met praatterapie nie, laat staan ​​farmaseutiese, maar deur met jou gedagtes te werk.

Wees reg

Die eerste tegniek is negatiewe visualisering: Stel jou die ergste voor om daarvoor voorbereid te wees.

Waarskynlik sal die ergste nooit gebeur nie. Die slegte dinge wat kan en waarskynlik sal gebeur, sal waarskynlik ligter wees as die ergste wat jy kan dink. Jy kan albei verlig voel dat die ergste nie gebeur het nie en ook ietwat geestelik versterk het teen die ergste moontlikheid.

"Hy beroof die huidige slegte van hul krag," het hy gesê. het Seneca geskryf, "Wie het hul koms vooraf gesien."

elders, Seneca skryf, "Bome wat in 'n sonnige val gegroei het, is broos. Dit is dus tot voordeel van goeie manne, en dit stel hulle in staat om sonder vrees te leef, om op intimiteit met gevaar te verkeer en om 'n fortuin te hê wat net siek is vir die een wat siek is. "

Baie dieselfde punt word deur Edgar gemaak, vermom as Mad Tom, wanneer hy dit in "King Lear" waarneem "Die ergste is nie / solank ons ​​kan sê 'dit is die ergste' '. Die feit dat ons in staat is om kommentaar te lewer oor hoe slegte dinge is - en so 'n beroering is nou 'n daaglikse ritueel vir baie van ons - beteken dat ons oorleef het.

Verdeel en oorwin - of nie

Die tweede Stoïese selfhulp-tegniek is wat Irvine noem die digotomie van beheer: Verdeel situasies in diegene waaroor jy 'n mate van beheer het en diegene wat jy nie beheer het nie.

Epictetus sien dit "Van die dinge wat bestaan, het Zeus sommige in ons beheer geplaas, en sommige is nie in ons beheer nie. Daarom ... ons moet onsself absoluut besig hou met die dinge wat onder ons beheer is en die dinge nie in ons beheer oor die heelal vertrou nie. "

Epiktetus het ook antwoorde. Die John Adams-biblioteek by die Boston Public Library

Irvine voeg 'n derde kategorie by, en sodoende die digotomie omskep in wat hy 'n trichotomie noem: dinge waaroor ons nie beheer het nie, dinge waaroor ons volle beheer het en dinge wat ons oor 'n mate van beheer het.

Ons kan nie beheer of die son môre opkom nie.

Ons kan beheer of ons 'n derde bak roomys het, watter trui ons kies om te dra of om SEND te druk.

En, soos vir selfmoord, skoolskietery, kinders wat vererg is, is van hul ouers geskeur? Ons kan iets doen. Ons kan stem, hardloop vir kantoor, organiseer, geld of goedere byvoeg. In hierdie ondernemings kan ons saamwerk met ons bure en kollegas, wat as 'n korf-agtige as moontlik optree sonder om verlam te wees.

Speel baseball, gaan na die park

Diegene wat gelukkig is om privaat vreugde te ervaar, voel steeds die skaduwee van openbare vrees. Tog is blydskap nog blydskap; die lewe moet nog geleef word.

As ons baseball spelers is, kan ons baseball speel. As ons grootouers is, kan ons ons kleinkinders na die park neem. Ons kan lees - nie net die nuus nie, maar fiksie en geskiedenis wat ons van ons oomblik af wegneem. En ons kan poësie lees, wat die mag het om ons tye te distilleer, om ons morele dilemmas, indien nie presies oplosbaar, pragtig duidelik te maak nie.

As ons digters is, kan ons poësie skryf - nie 'n gemeenskapsonderneming nie, gewoonlik, maar wat is vandag gewone? Openbare angs maak sy pad in privaat lewens, en sommige van die beste nuwe poësie kombineer publiek en privaat saam. Ek lees en skryf albei poësie - albei aktiwiteite waaroor ek baie beheer het. En die poësie wat ek gelees het, is nimmer.

'N Welsprekende onlangse gedig wat die etiese dissonansie tussen huis en dakloosheid, veiligheid en gevaar insluit, is AE Stallings se "Empathy. "

Interessant genoeg, die Stoïse begrip van negatiewe visualisering animasie die gedig se argument: hoe goed ek en my familie in ons beddens tuis is en tuis nie op 'n vlot in die donker gooi nie. Dit kan soveel erger wees:

My liefde, ek is vanaand dankbaar

Ons aanbiedingsbed is nie 'n vlot nie

Precariously drift

Terwyl ons die kuswag lig ontduik ...

En in sy finale stanza verwerp die gedig die verstandige begrip van empatie as onberispelik en oppervlakkig en skynheilig:

Empatie is nie vrygewig nie,

Dit is selfsugtig. Dit is nie lekker nie

Om te sê ek sal enige prys betaal

Nie diegene wat sterf om ons te wees nie.

Verwerp wat digter William Blake noem "enkelvisie, "Stallings sien moed en lyk wonderbaarlik van beide kante af te skryf.

Sy slaag ook daarin om aan beide kante te leef. Vir die afgelope jaar en 'n half het sy besondere werk gedoen vlugtelinge vroue en kinders in Athene.

 Digters AE Stallings wat handrympies en liedere met vlugtelingkinders in Athene doen. Foto: Rebecca J. Sweetman, skrywer met dien verstande

Die donker onderstroompies wat in ons tyd heers, kan ook gevoel word Anna Evans se "Nie My Seun" nie. 'n villanelle wie se rympies van "grens", "orde", "wanorde", "geïgnoreer haar," "beweer, haar" en "na haar" clang met onheilspellende musiek.

Gedigte soos "Empathy" en "Not My Son" is nie gemaklik om te lees nie, en was ook nie vermoedelik baie gemaklik om te skryf nie. Maar hulle verteenwoordig 'n mate van wat sommige van ons wat digters is, kan doen; en ek sal liewer die vreesaanjaende nuus inneem, aangesien hierdie digters dit deeglik en welsprekend aanbied, as wat dit onvoorspelbaar is.

My volgende versameling sal genoem word "Love and Dread." Die Stoics het geweet dat die vrees altyd deel van die prentjie is.

Oor Die Skrywer

Rachel Hadas, professor in Engels, Rutgers Universiteit Newark

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon