Steen gooi - in aksie en op die terrein. Toplyn: Volwasse man wat 'n klip gooi, gooi en klap. Bottom line: Stene opgehoopte in 'n hol boom; tipiese klip gooi werf; en klippe tussen groot wortels. Kühl et al (2016), outeur verskaf

Ek het ongemaklik vertrap deur die digte ondergrowsel, tevergeefs probeer om vyf minute te gaan sonder om in die dorings te raak wat my elke skuif bedreig het. Dit was my eerste veldmissie in die savanne van die Republiek van Guinee. Die doel was om 'n groep wilde sjimpansees aan te teken en te verstaan ​​wat nog nooit voorheen bestudeer is nie. Hierdie sjimpansees is nie gelukkig om die gemak van 'n beskermde gebied te geniet nie, maar eerder hul bestaan ​​in die bosse tussen boerderye en dorpe uit te sny.

Ons het stilgebly by 'n skoonmaak in die bos. Ek het 'n sug van verligting uitgelaat dat geen dorings blyk te wees nie, maar waarom het ons gestop? Ek het my pad na die voorkant van die groep gevra om die hoof van die dorp en ons legendariese gids, Mamadou Alioh Bah, te vra. Hy het my vertel dat hy iets interessants gevind het - 'n paar onskadelike merke op 'n boomstomp. Iets wat die meeste van ons nie eers in die komplekse en rommelige omgewing van 'n savanne gesien het nie, het hom in sy spore gestop. Sommige van ons groepe van ses het voorgestel dat wilde varke hierdie punte gemaak het, terwyl hulle teen die boomstam af krap, ander het gesê dit is tieners wat rondbreek.

Maar Alioh het 'n breuk gehad - en as 'n man wat 'n enkele gevalle chimpansee hare op die bosvloer kan kry en met sy blote oog beter chimpansees kan wegkry wat beter is as wat jy kan (met 'n duur verkyker), luister jy na die hunch . Ons het 'n kamera val opgesluit in die hoop dat dit alles gemaak het, sal terugkom en dit weer doen, maar hierdie keer sal ons dit alles op film insamel.

'N Wêreld eerste

Kamera-velle begin outomaties opname wanneer enige beweging voor hulle plaasvind. Om hierdie rede is hulle 'n ideale hulpmiddel om diere te registreer sonder om hulself te versteur. Ek het aantekeninge gemaak om binne twee weke na dieselfde plek terug te keer (aangesien dit ongeveer is hoe lank die batterye duur) en ons beweeg weer terug in die woestyn.

Elke keer as jy teruggaan na 'n kamera val, is daar altyd 'n opwinding in die lug van die geheimenisse wat dit kan hou - ondanks die feit dat die meeste van ons video's bestaan ​​uit takke wat in sterk winde of dwaalboere se koeie waai wat die kamera lens entoesiasties lik. , daar is 'n onbeheerbare afwagting dat miskien iets ongelooflik gevang is.

Wat ons op hierdie kamera gesien het, was opwindend. 'N Groot manlike chimpansie kom nader aan ons raaiselboom en wag vir 'n oomblik. Hy kyk dan vinnig rond, gryp 'n groot rots en fling dit vol krag by die boomstomp.

{vimeo}https://vimeo.com/157106967{/vimeo}
Seleksie van klipgooieringsgedrag, van versigtig plasing van klippe in hol koffers tot vol-op hurling. Videokrediet: Kühl et al (2016)

Niks soos dit was voorheen gesien nie en dit het my kanse gekry. Jane Goodall eerste ontdekte wilde sjimpansees met behulp van gereedskap in die 1960s. Chimpansees gebruik takkies, blare, stokke en sommige groepe Gebruik selfs spiese om kos te kry. Stene is ook deur chimpansees gebruik om oop neute te kraak en groot vrugte te sny. Soms gooi chimpansee rotse in sterkte om hul posisie in 'n gemeenskap te vestig.

Maar wat ons ontdek het gedurende ons nou gepubliseerde studie was nie 'n ewekansige eenmalige gebeurtenis nie, dit was 'n herhaalde aktiwiteit sonder 'n duidelike skakel om kos of status te kry - dit kan 'n ritueel wees. Ons het die gebied deurgesoek en baie meer plekke gevind waar bome soortgelyke merke gehad het. In baie plekke het hoop klippe in holboomstamme opgehoop, wat herinner aan die hoop klippe wat argeoloë in die menslike geskiedenis ontbloot het.

Video's uitgegiet. Ander groepe werk in ons projek het begin soek met bome met tjipsprentmerke. Ons het dieselfde geheimsinnige optrede gevind in klein sakke van Guinee-Bissau, Liberië en Ivoorkus, maar niks oos hiervan nie, ondanks die feit dat ons oor die hele sjimpanseesreeks van die westelike kus van Guinee tot by Tanzanië gesoek het.

Heilige bome

Ek het baie maande in die veld, saam met baie ander navorsers, probeer om uit te vind wat hierdie chimpansee is. Tot dusver het ons twee hoofteorieë. Die gedrag kan deel wees van 'n manlike vertoning, waar die harde knal wat gemaak word wanneer 'n rots 'n hol boom tref, dra by tot die indrukwekkende aard van 'n vertoning. Dit kan veral waarskynlik wees in gebiede waar daar nie baie bome met groot wortels is nie, dat sjimpansees normaalweg met hul kragtige hande en voete sal trek. As sommige bome 'n indrukwekkende knal produseer, kan dit in 'n vertoning begelei of vervang word, en bome met besonder goeie akoestiek kan populêre plekke vir herhalings word.

Aan die ander kant kan dit meer simbolies wees as dit - en meer herinner aan ons eie verlede. Merk paaie en gebiede met bordjies soos stapels klippe is 'n belangrike stap in die menslike geskiedenis. Om uit te vind waar die gebiede van die chimpansees betrekking het op rotsgooi-terreine, kan ons insig gee in of dit hier die geval is.

Nog meer intrigerende as hierdie, het ons dalk die eerste bewyse van sjimpansees gevind wat 'n soort heiligdom skep wat heilige bome kan aandui. Inheemse Wes-Afrikaanse mense het klip versamelings by "Heilige" bome en sulke mensgemaakte klip versamelings is algemeen waargeneem in die wêreld en lyk eerlik soortgelyk aan wat ons hier ontdek het.

'N Verdwynende wêreld

Om die geheimenisse van ons naaste lewende familie te ontrafel, moet ons in die wild plek maak vir hulle. In die Ivoorkus alleen het sjimpanseespopulasies met meer as 90% in die afgelope 17 jaar.

'N Verwoestende kombinasie van toenemende mensgetalle, habitatvernietiging, stropery en aansteeklike siektes belemmer sjimpansees. Vooraanstaande wetenskaplikes waarsku ons dat, as niks verander nie, chimpansees en ander groot ape net sal hê 30 jaar het in die natuur gelos. In die onbeskermde woude van Guinee, waar ons hierdie raaiselagtige gedrag eers ontdek het, maak die ontbossing die gebied naby aan onbewoonbaar vir die sjimpansees wat een keer geleef en daar gelewe het. Om chimpansees in die natuur toe te laat om voort te gaan tot uitwissing, sal nie net 'n kritiese verlies aan biodiversiteit wees nie, maar ook 'n tragiese verlies aan ons eie erfenis.

U kan chimpansee met u tyd ondersteun deur onmiddellik 'n burgerwetenskaplike te word en op hulle te spioeneer www.chimpandsee.org, en met jou beursie deur te skenk aan die Wild Chimpansee Stigting. Wie weet wat ons volgende kan vind, maar dit kan ons begrip van ons naaste familie vir altyd verander.