Amerikaners – veral diegene wat in gebiede wat deur droogte geraak word – wend hulle tot verf om hul gras daardie perfekte groen glans te gee. Justin Sullivan / Getty Images
Om te verf of nie te verf nie?
Dit is die vraag wat baie huiseienaars in die gesig staar terwyl hul drome vir perfekte turf geknou word – of dit nou is van inflasie wat duurder grasperkversorgingsopsies buite bereik stoot, of droogtes wat tot watertekorte lei.
Toenemend, baie draai in die strooier vir die verf kan, kies, volgens 'n berig in The Wall Street Journal, vir skakerings van groen met name soos "Fairway" en "Perennial Rye."
Waar kom hierdie jen vandaan om die buitekant van die huis in 'n afgewerkte groen tapyt te verander?
'n Paar jaar gelede het ek besluit om ondersoek in te stel en die resultaat was my boek "American Green: Die obsessiewe soeke na die perfekte grasperk. "
Wat ek gevind het, was dat grasperke ver terug in die Amerikaanse geskiedenis strek. Voormalige presidente George Washington en Thomas Jefferson het grasperke gehad, maar dit was nie perfekte grasperke nie. Dit blyk dat die ideaal van perfekte turf – ’n onkruidvrye, supergroen monokultuur – ’n onlangse verskynsel is.
Die nie-so-perfekte grasperke van Levittown
Die begin daarvan kan grootliks na die era ná die Tweede Wêreldoorlog herlei word toe voorstedelike ontwikkelings soos die ikoniese Levittown, New York, het sy begin gehad.
Levittown was die breinkind van die Levitt-familie, wat landskapsontwerp - 'n woord wat eers in die 1930's die Engelse taal binnegekom het - as 'n vorm van "buurtstabilisering,” of 'n manier om eiendomswaardes te versterk. Die Levitts, wat 17,000 1947 huise tussen 1951 en XNUMX gebou het, het dus daarop aangedring dat huiseienaars die erf een keer per week tussen April en November sny en die verstrengeling ingesluit in verbonde wat hul aktes vergesel het.
Maar die Levitts het die obsessie met die grasperk net tot dusver geneem. "Ek glo nie daaraan om 'n slaaf van die grasperk te wees nie," het Abraham Levitt geskryf. Clover was vir hom "net so lekker" soos gras.
Ingenieurs perfeksie
Dit alles wil sê dat die soeke na die perfekte grasperk nie vanself gekom het nie. Dit moes ontwerp word, en een van die grootste beïnvloeders in hierdie verband was die Scotts Co. van Marysville, Ohio, wat landbouchemikalieë geneem het en konkoksies geskep het wat huiseienaars oor hul erwe kon versprei.
Formuleerders soos Scotts het een groot voordeel gehad: Turfgrass is nie inheems aan Noord-Amerika nie, en om dit op die vasteland te kweek, is vir die grootste deel 'n opdraande ekologiese stryd. Huiseienaars het dus baie hulp nodig gehad in die soeke na perfeksie.
Maar eers moes Scotts help om die idee van perfekte turf in die Amerikaanse verbeelding te plaas. Scotts kon inskakel naoorlogse neigings in helderkleurige verbruikersprodukte. Van geel langbroeke tot blou Jell-O, gekleurde produkte het statussimbole geword en 'n teken dat die verbruiker die vaal swart-en-wit wêreld van stedelike lewe vir die moderne voorstad en sy kaleidoskopiese kleure verwerp het - wat natuurlik die lewendige groen grasperk.
Argitektoniese neigings het ook gehelp om die perfekte turf-estetika wortel te skiet. A vervaag van binne- en buiteruimte het in die naoorlogse era as patio's voorgekom en uiteindelik het skuifdeure van glas huiseienaars genooi om die erf as 'n verlengstuk van hul gesinskamer te behandel. Wat is 'n beter manier om 'n gemaklike leefarea buite te bewerkstellig as om die tuin in 'n mooi groen grasperk te tapyt.
In 1948 het die perfekte grasperk 'n reuse-stap vorentoe geneem toe die Scotts Co. begin om sy "Weed and Feed" grasperkversorgingsproduk te verkoop, wat huiseienaars toegelaat het om onkruid uit te skakel en gelyktydig te bemes.
Die ontwikkeling was waarskynlik een van die ergste dinge wat ooit, ekologies gesproke, met die Amerikaanse erf gebeur het. Nou het huiseienaars die giftige onkruiddoder 2,4-D versprei – wat sedertdien was gekoppel aan kanker, reproduktiewe skade en neurologiese inkorting – op hul grasperke as 'n vanselfsprekendheid, of hulle 'n probleem met onkruid het of nie.
Selektiewe onkruiddoders soos 2,4-D het breëblaar "onkruide" soos klawer doodgemaak en die gras ongeskonde gelaat. Klawer en blougras, 'n gewilde grassoort, saam ontwikkel het, met eersgenoemde wat stikstof uit die lug opvang en dit as kunsmis by die grond voeg. Om dit dood te maak, het huiseienaars teruggestuur winkel toe vir meer kunsmis om die tekort te vergoed.
Dit was slegte nuus vir huiseienaars, maar 'n goeie sakemodel vir daardie maatskappye wat grasversorgingsprodukte verkoop, wat aan die een kant huiseienaars gestrem het deur die klawer dood te maak en aan die ander kant meer chemiese insette aan hulle verkoop het om te herskep wat kon natuurlik plaasgevind het.
Die "perfekte" grasperk het mondig geword.
Die betekenis van grasverf
Teen die vroeë 1960's was huiseienaars reeds op soek na maniere om perfekte turf teen die goedkoopste te verkry.
’n Artikel van 1964 in Newsweek het daarop gewys dat groen grasverf in 35 state verkoop word. Die tydskrif het gemeen dat omdat 'n huiseienaar "'n Baccalaureus in Chemie nodig het om die verbysterende verskeidenheid van onkruid- en goggavernietigers te begryp wat nou die mark bewolk," verf 'n aantreklike alternatief geword het.
Die belangstelling in grasverf is dus nie heeltemal nuut nie.
Die Clover Evolusie
Wat egter nuut is, is dat die onlangse belangstelling in die verf van die grasperk plaasvind in 'n konteks waarin 'n meer pluralistiese visie van die erf posgevat het.
Mense wat keelvol is vir korporatiewe oorheersde grasperkversorging, draai die horlosie terug en hul erwe met klawer bewerk, 'n plant wat bestand is teen droogte en voedingstowwe aan die grasperk verskaf, om mee te begin. En so het die klawergrasperk 'n terugkeer gemaak, met video's op TikTok gemerk #cloverlawn spog met 78 miljoen kyke.
Saam dui die terugkeer van grasverf met die herlewende belangstelling in klawergrasperke daarop dat die ideaal van die hulpbron-intensiewe perfekte grasperk 'n ekologiese verwaandheid is wat die land dalk nie meer kan bekostig nie.
Oor die skrywer
Ted Steinberg, Professor in geskiedenis, Case Western Reserve University
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
