Hoë vlakke van PFAS is in drinkwater gevind. VladKK/Shutterstock
Sedert hul ontstaan in die 1940's, het die sogenaamde ewige chemikalieë hulself in die weefsel van ons moderne wêreld ingeweef. Maar onlangs het hulle verskyn in onrusbarende nuusopskrifte oor hul skadelike effekte op ons gesondheid.
PFAS het in werklikheid ondergekom intense ondersoek as gevolg van nuwe navorsing wys hul aanhoudende aard in die omgewing en potensiële gesondheidsimpakte.
So wat is dit en is dit 'n probleem?
Per- en Polifluoroalkyl Stowwe (PFAS) is mensgemaakte chemikalieë, nommering ongeveer 4,700 XNUMX variante. Wat hulle anders maak, is hul formidabele koolstof-fluorien (CF) bindings, bekend onder wetenskaplikes as die magtigste in chemie.
Hierdie stabiliteit maak hulle 'n belangrike bestanddeel in baie produkte. PFAS, in verskeie vorme, het deurslaggewende rolle gespeel in die skep van olie- en vetbestande voedselverpakkings, kleefwerende kookgerei, water- en vlekbestande tekstiele, en brandbestrydingsskuim, om 'n paar te noem. Hul veelsydigheid het hulle in ons daaglikse lewens ingedryf.
Die sterkte van hul koolstof-fluoorbindings is ook wat maak dat hulle afbreek deur natuurlike prosesse weerstaan. Hul lang lewe, dikwels gemeet in eeue, het aan hulle die bynaam van "erfenisverbindings".
Vir ewig chemikalieë
Hul teenwoordigheid is bespeur in kommerwekkende konsentrasies in drinkwater, grond, lug en selfs in Arktiese ys. Onlangse wetenskaplike ondersoeke het 'n kommerwekkende verband tussen PFAS-blootstelling en skade aan gesondheid, beide by mense en diere.
Hierdie effekte sluit in 'n verhoogde risiko van kanker, lewerskade, gekompromitteerde immuunfunksie, ontwikkelingsafwykings en hormonale ontwrigting.
Die nadelige gevolge vir die gesondheid kan herlei word na hul volharding binne die menslike liggaam. Anders as baie stowwe wat mettertyd gemetaboliseer en uitgeskakel word, versamel PFAS in liggaamsweefsels en vloeistowwe sonder om af te breek.
Hierdie opeenhoping skep 'n ewigdurende, selfonderhoudende siklus: PFAS-besmetting deurdring riviere, grond en die voedselketting. Hierdie chemikalieë vind hul weg in die liggame van mense en diere, waar hulle mettertyd aanhou ophoop.
Die toenemende bewyse van PFAS-verwante gesondheidsrisiko's het wêreldwye kommer veroorsaak het. Organisasies soos die Stockholm-konvensie oor volgehoue organiese besoedelstowwe het hul visier daarop gestel om strenger regulasies op PFAS-gebruik binne die Europese Unie in te stel.
Daar is nog baie wat ons nie weet oor die langtermyn-gesondheidsgevolge van PFAS-blootstelling nie, maar die toenemende wêreldwye kommer is onbetwisbaar.
In die VK en Ierland infiltreer PFAS-besmetting alledaagse verbruikersprodukte en industriële prosesse. In 2019 het die Britse omgewingsagentskap se sifting konsekwent PFAS in oppervlakwatermonsters geïdentifiseer, met PFOA en PFOS gevind by 96% van die werwe wat hulle ondervra het.
Die teenwoordigheid van verhoogde PFAS-konsentrasies dui daarop dat nie een van Engeland se riviere voldoen aan die "goeie chemiese" statuskriteria wat deur die Kaderrichtlijn water. Die Hoofwetenskaplikesgroep verslag het militêre en burgerlike vliegvelde, stortingsterreine en afvalwaterbehandelingsfasiliteite geïdentifiseer as die waarskynlike bronne van PFAS-besoedeling.
'n Dringende kwessie in Europa en die Verenigde Koninkryk is die afwesigheid van gestandaardiseerde regulasies rakende hierdie ewige chemikalieë. Slegs twee van die mees algemene PFAS-variante, PFOA en PFOS, word tans in die VK gemonitor.
Die Omgewingsagentskap se 2021-verslag leemtes in die omgewingsmonitering van PFAS in Britse waters onderstreep.
Hierdie leemtes sluit in 'n gebrek aan toksikologiese inligting oor hoe PFAS deur die lewensiklus van verbruikersprodukte en drinkwater vrygestel word, byvoorbeeld herwinning en afvalverwyderingspraktyke. Dit maak dit moeilik om die risiko's vir ewig wat chemikalieë kan inhou behoorlik te assesseer.
Die oplossing
Dit is belangrik om te erken dat sekere PFAS 'n deurslaggewende rol speel in geneesmiddelformulerings en mediese gebruike.
Maar die gebrek aan navorsing, toetsing en openbare bewustheid rondom hierdie verbindings het toegelaat dat hierdie probleem te lank voortduur, meestal as gevolg van die nuttige eienskappe van ewige chemikalieë.
Die ingewikkeldhede wat met PFAS geassosieer word, beteken dat ons 'n holistiese benadering nodig het wat navorsing behels om nuwe chemiese verbindings te ontdek wat nie die omgewing en menslike gesondheid benadeel nie.
Alhoewel die oplossing kompleks is, is dit ongetwyfeld haalbaar. Ons benodig streng regulasies, meer navorsing en 'n wêreldwye poging om PFAS uit te skakel. Die loon is die moeite werd – 'n veiliger en gesonder toekoms vir beide ons planeet en sy inwoners.
Eadaoin Carthy, Assistent Professor in Meganiese en Vervaardigingsingenieurswese, Dublin City University en Abrar Abdelsalam, Navorsingsassistent in Biomediese Ingenieurswese, Dublin City University
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Boeke oor die omgewing van Amazon se lys met topverkopers
"Stille lente"
deur Rachel Carson
Hierdie klassieke boek is 'n landmerk in die geskiedenis van omgewingsbewustheid en vestig die aandag op die skadelike uitwerking van plaagdoders en hul impak op die natuurlike wêreld. Carson se werk het gehelp om die moderne omgewingsbeweging te inspireer en bly vandag relevant, aangesien ons aanhou worstel met die uitdagings van omgewingsgesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming"
deur David Wallace-Wells
In hierdie boek bied David Wallace-Wells 'n skerp waarskuwing oor die verwoestende gevolge van klimaatsverandering en die dringende behoefte om hierdie wêreldkrisis aan te spreek. Die boek maak gebruik van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik te gee op die toekoms wat ons in die gesig staar as ons versuim om op te tree.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die verborge lewe van bome: wat hulle voel, hoe hulle kommunikeer? Ontdekkings uit 'n geheime wêreld"
deur Peter Wohlleben
In hierdie boek verken Peter Wohlleben die fassinerende wêreld van bome en hul rol in die ekosisteem. Die boek steun op wetenskaplike navorsing en Wohlleben se eie ervarings as bosbouer om insigte te bied oor die komplekse maniere waarop bome met mekaar en die natuurlike wêreld omgaan.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Ons huis is aan die brand: tonele van 'n gesin en 'n planeet in krisis"
deur Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In hierdie boek bied klimaataktivis Greta Thunberg en haar gesin 'n persoonlike weergawe van hul reis om bewustheid te verhoog oor die dringende behoefte om klimaatsverandering aan te spreek. Die boek bied 'n kragtige en roerende weergawe van die uitdagings wat ons in die gesig staar en die behoefte aan aksie.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die sesde uitsterwing: 'n onnatuurlike geskiedenis"
deur Elizabeth Kolbert
In hierdie boek ondersoek Elizabeth Kolbert die voortdurende massa-uitwissing van spesies wat deur menslike aktiwiteite veroorsaak word, met behulp van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik op die impak van menslike aktiwiteit op die natuurlike wêreld te gee. Die boek bied 'n dwingende oproep tot aksie om die diversiteit van lewe op aarde te beskerm.
