In die middel van November, terwyl die Amerikaners besig was met verkiesingsopbrengste, het China 'n paar van sy duidelikste seine gestuur, maar sal dit voortgaan om 'n internasionale leierskapsrol oor kwessies soos klimaat te volg. Op 'n internasionale klimaatveranderingstop in Marrakech, die Chinese regering herbevestig sy verbintenis om sy kweekhuisgasvrystellings te verminder. Die regering het aangekondig dat sy totale uitstoot sal piek deur 2030 of vroeër, en dat die uitstoot per dollar van die ekonomiese uitset skerp sal daal.

Vir 25 jaar het ek geleer my ekonomie studente Hierdie klimaatsverandering verteenwoordig die uiteindelike "gratis ruiterprobleem." Om globale klimaatsverandering te stadig, moet ons totale globale emissies verminder. Tog is die pogings van elke individuele nasie te klein om die probleem te "oplos". Dit het dus net swak aansporings om duur versagtingsaksies te neem, en sterk aansporings vir die vrye rit op die voordele van emissiereducties deur ander lande.

Uit hierdie perspektief verkies president Trump se beloftes aan "Kanselleer" die Parys-ooreenkoms en ontmanteling van president Obama se koolstofverminderingsinisiatiewe volg standaard ekonomiese logika. As die Verenigde State nie uit verpligtinge om nasionale uitstoot te verminder nie, geniet dit nog steeds van ander lande se pogings.

Hoekom is China dan ook aan die gang met lae-koolstof-inisiatiewe? My navorsing stel verskeie motiewe voor. Chinese leiers wil die kwaliteit van die lewe in hul nasie se stede verbeter deur die vermindering van lugbesoedeling; wen groot aandele van belowende uitvoermarkte vir groen tegnologie; en verhoog China se "sagte krag"In internasionale verhoudings. Deur aggressiewe aksie te neem om koolstofvrystellings te verminder, help China in al drie gebiede.

Vermindering van steenkool se wrede impak

Baie van die verbysterende styging in China se koolstofdioksiedemissies het in die afgelope dekades gekom brandende steenkool om elektrisiteit op te lewer vir die land se nywerheidsektor. Terwyl hierdie groei het het miljoene werksgeleenthede geskep en rykdom vir die nasie, steenkoolkragkragsentrales is groot bronne van kweekhuisgasse en konvensionele lugbesoedeling wat miljoene mense affekteer.

'N Groot deel van navorsing, insluitend gesamentlike werk deur die VSA en Chinese geleerdes, het bewys dat lugbesoedeling in China veroorsaak duisende voorbarige sterftes jaarliks. Steenkool verskaf ook winter verwarming in China se kouer stede. Onlangse epidemiologie navorsing het bevind dat steenkool gebruik word vir verhitting verhoog fyn deeltjies lugbesoedeling, wat morbiditeit en mortaliteit verhoog het.

Met behulp van data van regoor die wêreld, het ekonome gevind dat wanneer lande ekonomies ontwikkel, hulle 'n "Energieleer." As 'n nasie groei, is dit geneig om duurder, maar skoner brandstowwe soos natuurlike gas te vervang vir goedkoop, hoë besoedelende brandstowwe soos steenkool. A natuurlike eksperiment wat in Turkye plaasgevind het Aangesien natuurlike gaspypleidings dwarsdeur die land tussen 2001 en 2014 gebou is, het mense getoon toegang tot natuurlike gas, lugkwaliteit verbeter en sterftesyfers gedaal.

China het meer steenkool as natuurlike gas bronne, maar as sy burgers ryker word, hulle bereidwilligheid om te betaal om besoedeling te voorkom, neem toe. Hierdie tendens sal die vervanging van skoner brandstof aanmoedig. As sodanig sal China se politieke leiers waarskynlik politiek prioritiseer wat aardgas vir steenkool vervang, wat lugbesoedeling en kweekhuisgasvrystellings moet verminder.

Ekonomiese vertraging, herstrukturering van nywerhede, en nuwe energie- en omgewingsbeleid het die groei van die steenkoolverbruik in China vertraag en dryf ook meer sentrale en skoner gebruik van steenkool. US Energy Information Administration

Die streef na groen en winsgewende uitvoermarkte

China se ekonomiese groei is aangevuur deur vervaardiging vir uitvoer. Nou staar dit stygende mededinging uit ander laer-koste vervaardigers wat goedkoop goedere soos skoene en klere produseer. In reaksie hierop soek China nuwe uitvoermarkte. Elektriese voertuie, sonpanele en windturbines verteenwoordig belowende markte in 'n wêreld met 'n groot vraag na laer-koolstofvervoerprodukte en kragopwekkingsvermoë.

Handelsekonome het geplaas dat daar 'n is tuismark effek Dit dryf sekere groot nywerhede om in lande met groot binnelandse markte te konsentreer. Firmas in hierdie nywerhede het ondervinding in die vervaardiging van laekoste, hoëgehalte produkte deur die verkoop aan tuismarkte. Nadat hulle hierdie proses van leer deur te doen, hulle draai om te uitvoer.

China se Kommunistiese Party (KKP) het besondere aansporings, insluitend gratis land- en laer rentekoerslenings, aan besighede in die groen-energiesektor aangebied. Deur hierdie koste voordele te bied, hoop die KKP om Chinese vervaardigers 'n eerste mover voordeel. En met die opkoms van China se universiteite, China is nou die tuiste van 'n groot aantal ingenieurs met die opleiding en kundigheid om mee te ding met Japan en Suid-Korea in die ontwikkeling van nuwe tegnologie.

Meer as 21 miljoen nuwe motors is in 2015 in China verkoop. China gebruik meer olie as enige ander land behalwe die Verenigde State, en is geprojekteer om die wêreld se top olieverbruiker te word deur 2034. Hierdie uitkyk gee Chinese leiers 'n groot aansporing om groen vervoer te ontwikkel.

China se sentrale regering bied aan direkte subsidies aan mense wat elektriese motors koop, en baie groot stede bied belastingaansporings aan plaaslike motorvervaardigers om elektriese en bastervoertuie te vervaardig en te bemark. Sulke beleide het Chinese elektriese motors en busmakers gehelp BYD word die grootste vervaardiger van elektriese voertuie in die wêreld.

China is ook op soek na markoorheersing in skoon energietegnologie. Die land se omgewings lugbesoedeling en die uitstoot van kweekhuisgasse sal albei afneem as China meer elektrisiteit kan produseer deur gebruik te maak van skoon hernubare energie eerder as om op steenkool te staatmaak. Dit was die grootste produsent van sonfotovoltaïese selle in die wêreld sedert 2007, en het Duitsland as die nasie met die grootste geïnstalleerde fotovoltaïese kapasiteit in 2015.

Amerikaanse industriële reguleerders het China daarvan beskuldig dat hulle betrokke was by predasie en dumping laekoste sonpanele wat meeding met Amerikaanse produkte. Maar omgewingsbewustes moet moedig dat potensiële kopers in invoerende lande nou gesig staar laer pryse - veral globale maatskappye soos Wal-Mart wat beloof om hul koolstofvoetspore te krimp. Namate die prys van hernubare kragtoestelle afneem, sal die wet van vraag voorspel dat meer Amerikaanse maatskappye groen gaan word.

Daar is 'n belangrike sinergie tussen elektriese voertuie en groen kragopwekking. soos studies het getoon, 'n elektriese voertuig bestuur wat op elektrisiteit uit steenkool voortspruit kan meer kweekhuisgasvrystellings produseer as om 'n konvensionele petrolvoertuig te bedryf. As Chinese uitvoere van elektriese voertuie en hernubare genereer tegnologieë lei tot hul gesamentlike aanneming deur voorstedelike gebiede, sal kweekhuisgasvrystellings van beide vervoer en kragopwekking val.

Belê in sagte krag

Vir dekades het die wêreld se media China uitgebeeld as 'n boelie en handel in die buiteland en 'n repressiewe mag by die huis. In die vermindering van koolstofvrystellings wil die Kommunistiese Party sy eie hupstoot verhoog politieke legitimiteit in die internasionale arena sowel as met die Sjinese volk.

Deur te probeer om ambisieuse omgewingsdoelwitte na te streef, hoop Chinese leiers om aan beide plaaslike kiesers en internasionale akteurs te se dat China 'n internasionale leier is en omgee vir sy eie mense. 'N "leidende nasie" speel 'n aktiewe rol in internasionale verhoudinge, help om die vrede te behou en wêreldwye openbare goedere te bevorder. Op 'n tyd wanneer die Verenigde State blyk te wees terug van sy leierskap rol, kan die KKP 'n kans sien om die vakuum te vul en geld in die proses te maak.

Oor Die Skrywer

Matthew Kahn, professor in ekonomie, Universiteit van Suidelike Kalifornië - Dornsife Letterkollege, Kuns en Wetenskappe

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon