Michelle Obama het haar eie kursus gekarteer en geprioritiseer wat sy waardeer. AP Foto / Pablo Martinez Monsivais

Michelle Obama se "Word"Kan op baie maniere gelees word: as 'n politieke memoir, as 'n verhaal van swart en aspirant in Amerika of as 'n Cinderella-storie wat 'n ambisieuse swart meisie van 'n 900-vierkante-voet woonstel na 'n huis met 132-kamers vervoer, 35-badkamers en 28-kaggels versprei oor ses vloere, en 'n personeel van bloemiste, bloemiste, huishoudsters, butlers en werkers vir haar elke behoefte. "

As 'n sielkundige wat die loop van die groei van vroue regdeur volwassenheid probeer verstaan, was ek verbaas om te sien dat dit ook gelees kan word as 'n illustrasie van hoe vroue ideaal ontwikkel. Sowat sewe jaar lank het sielkundiges op sielkundige staatgemaak Erik Erikson se teoretiese model van die lewensfases, 'n model wat gebaseer is op hoe mans ontwikkel wat grotendeels vroue oorskry.

Ek het 45 jaar bestee om vroue se lewens te studeer om hierdie leemte te verhelp, die mees onlangse publikasie van "Pad na Vervulling: Vroue se Soek na Betekenis en Identiteit. "Ek het 26 lukraak gekies kollege-opgevoede vroue vanaf die ouderdomme 21 tot 58 gevolg. Hulle het gekom van groot stede, klein dorpe en landelike gebiede. Sommige was die eerste van hul families om na die kollege te gaan, en baie het gesukkel met vroeë armoede en mishandeling. Almal is op een of ander stadium in hulle lewens getroud en net meer as die helfte het kinders gehad. Die meeste kweek een of ander soort beroep; ander het eenvoudig gewerk. In die ontleding van hul lewens bied ek 'n manier om te dink oor die lewensreis van vroue wat die stadiums van volwasse volwassenes voorskryf vir diegene wat die uitdagings wat hulle ervaar, oorskry.

Michelle Robinson Obama, ten spyte van die lewe van 'n buitengewone lewe, illustreer die optimale pad van ontwikkeling wat ek onder my "gewone" vroue gevind het. In teenstelling met Erikson se manlike lewensfases, het ek geleer dat verhoudings met ander sentraal is vir vroue se ontwikkeling in volwassenheid. Kandidaat oor haar innerlike lewe, Michelle noem haar hoofstukke "Becoming Me," Becoming Us "en" Becoming More ", wat perfek pas by die sielkundige stadiums van identiteit, intimiteit en sorg - die era wat ek in vroue se lewens geïdentifiseer het. In daardie sin verteenwoordig Michelle Obama "Everywoman."

'Becoming Me' - die uitdaging van identiteit

Soos die vroue wat ek gevolg het, het Michelle haar vervulling op verskillende maniere gevind wat sy verwag het. As 'n jong meisie het sy beskeie aspirasies gehad: 'n gesin, 'n hond en 'n huis wat daar trap gehad het - twee verdiepings vir een gesin. '

Optimale identiteitsvorming behels die ondersoek van moontlikhede, herbereiding van die doelwitte van die kinderjare en die smee van jou eie pad. Michelle Robinson het haar voornemens gestel om 'n suksesvolle prokureur te word, en die mense wat sy in Chicago in die middestad waargeneem het, te "emulgeer" en beweeg met doelbewustheid. Gedurig deur haar adolessensie en vroeë volwassenheid deur die vraag "Is ek goed genoeg ?," word 'n Harvard-ontbinde korporatiewe prokureur, het haar gewys dat sy dit was.

Haar identiteitskrisis het gekom toe sy erken het dat sy nie regtig die lewe wou hê wat sy bereik het nie. Sy het leë praktiserende wet gevoel. Met 'n groot beroepsrisiko het sy bevind dat werk in staatsdiens of vir niewinsorganisasies gevoel het om iets vir 'n groter voordeel te doen. Identiteit - "het my geword" - het gekom van die bereiking van haar doelwitte en dan aangeneem wat sy uitgedruk het as die "universele uitdaging om te kwadraat waar jy vandaan kom en waarheen jy wil gaan."

Soos Michelle Obama, het vroue in my studie gereeld in hul 30s besef dat hul aanvanklike keuses nie wat hulle pas nie. Generasioneel was hulle een van die eerstes wat sinvol in die werksomgewing ingaan waar geleenthede vir selfverwesenliking begin. Hulle kan regters word of bestuursrolle aanneem. Hulle kan maatskaplike werk verlaat en onderwysers word vir meer gesinsvriendelike ure. Hulle kan, soos Michelle, ernstig dink oor wat hulle pas en kursus verander. Hulle kan hul eie identiteit skep.

'N Deel van die verskuiwing na vervulling was om 'n ware vennoot te vind. AP Foto / Andrew Harnik

'Ons word' - intimiteit

Die strewe na intimiteit, wat sentraal geword het in hul 20s, het baie vroue in my studie gelei om hul eie beroepsdoelwitte te verander in die lig van hul vennote.

Soos baie van hulle het Michelle haar maat gekies ná 'n tydperk van vriendskapontwikkeling eerder as aanvanklike passie. Nadat sy getroud was, het sy die uitdaging gehad om haar doelwitte met haar te pas - wat ver van haar droom was om die nabye, warm gesin wat sy opgekom het, te herskep. Michelle het die politiek verag en Barack se tyd weggevat van die familie. Sy het geweier om haar kinders te ontwrig en na Washington toe te beweeg toe hy 'n senator was. Uit liefde het sy Barack se presidensiële ren ondersteun, maar hy het nie gedink hy sou wen nie en het op sommige maniere gehoop dat hy nie sou nie. Intimiteit het haar op 'n pad gelei wat sy nooit sou gekies het nie.

Baie van die vroue in my studie het soortgelyke trajekte gevolg, alhoewel, natuurlik, op kleiner skaal. Een vrou, Betty, moes haar doelwitte as 'n fisiese terapeut hersien, toe haar man 'n fortuin in vaste eiendom gemaak het en in hul 30's wou aftree en hul tyd spandeer. Maria, 'n verpleegster van 'n tradisionele Italiaanse Amerikaanse familie, moes die familie broodwinner word toe haar man fisies gestremd was. Soos Michelle moes elkeen haar identiteit herwerk om die onvoorsiene omstandighede van haar gade te akkommodeer.

'Word meer' - sorg

Volwasse ouderdom is ongeveer wat sielkundiges genadeloosheid noem: belê in sorgprojekte. Een keer in die Wit Huis, wat sy gedeeltelik as 'n tronk beskou het, het Michelle probeer om haar energie te fokus en haar invloed vir 'n groter voordeel te gebruik.

Michelle het soveel as moontlik probeer voorkom dat Barack se posisie inmeng met wat sy prioriteit gehad het: familie. AP Foto / M. Spencer Green

Michelle het nooit die media se voorstelling van haar as 'n beroemdheid "rockster" geïnternaliseer nie. In plaas daarvan het haar genoodsaaklike bevordering van welsyn by kinders deur voeding en oefening haar motiveer - en sy het haar beroemdheid en spesiale status vir hierdie doelstellings gebruik. Sy was passievol om 'n rolmodel vir meisies te wees, en sy het nog steeds probeer om 'n nabye familie te skep. Sy skryf dat een van die beste dinge oor haar man as president was dat hul huis bo sy kantoor was en dat hy die meeste nagte vir aandete kon bywoon. Dit help om as gewoonlik 'n gesinslewe vir hul dogters moontlik te maak.

"Om meer te word" - of om 'n manier te vind om vir ander te sorg - was sentraal in die lewens van die mees vervulde vrou wat ek bestudeer het. Wanneer hierdie vroue reflekteer oor die betekenis van hul lewens op ouderdom 58, beskryf onderwysers studente wat teruggekom het om hulle te bedank vir dinge wat hulle gesê het wat hul lewens verander het. 'N Dokter onthou om as 'n vrywilliger met VIGS-pasiënte te werk. 'N Regter vertel briewe wat sy ontvang het van eisers wat deur haar besluit gehelp is. 'N Moeder het gepraat oor hoe goed haar outistiese kind gedoen het met haar pogings om hom te ondersteun. Diegene wie se lewens die meeste betekenis gehad het, was diegene wat gevoel het dat hulle 'n impak op die lewens van ander gehad het.

Uitmuntend in vervulling

Nie al die vroue wat ek bestudeer het, het gevoel volgens ouderdom 58 nie. Sommige het nog probeer om die identiteitstaak te bemeester, deur die lewe gedryf. Ander het nooit die intimiteit gevind wat hul sorg kan veranker nie.

Maar diegene wat hul lewens die mees betekenisvolle gevoel het op die ouderdom van 58, het die pad gevolg wat Michelle Obama se besonderhede gegee het. Hulle het hulleself geskep, dit self met 'n ander persoon gedeel en gevind dat hulle "meer kan word" deur hulself te bied om ander se welstand te bevorder. Natuurlik kan dit buite die tradisionele vorm van huwelik en kinders gebeur - baie van die mees diepgaande en vervullende verbindings wat my vroue gerapporteer het, het deur hul werk of ander verhoudings gekom.

Net soos Michelle Obama skep blompende midle-vroue hulself in 'n netwerk van interkonneksie met ander mense. Hulle dra op 'n belangrike manier by tot die lewens van ander. Hulle praat nie veel om geld te verdien of om lere te klim nie. Dis nie waar hulle ambisie is nie.

As een van die vroue wat ek bestudeer het, stel dit: "Julle vind jouself deur jouself weg te gee." Vir vroue, en miskien ook vir mans, ontwikkel volwasse identiteit, intimiteit en sorg in die konteks van verhouding, iets wat sielkunde net is begin om te verstaan.

Oor Die Skrywer

Ruthellen Josselson, professor in sielkunde, Fielding Nagraadse Universiteit

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon