Boere in Virginia kyk na die uitslag van hul geenbewerkingsboerdery. (USDA), CC BY
Onder die 2015-ooreenkoms in Parys het nasies belowe om die gemiddelde wêreldtemperatuurstyging onder 2C te behou bo pre-industriële vlakke en pogings te neem om die toename in 1.5C te verlaag. Om hierdie doelwitte te bereik, moet ons nie net die toename in ons kweekhuisgasvrystellings stop nie, maar ons moet ook groot hoeveelhede koolstofdioksied (CO2) uit die atmosfeer trek.
Die eenvoudigste, mees koste-effektiewe en omgewingsvriendelike manier om dit te doen is reg onder ons voete. Ons kan plaas koolstof deur dit in ons landbougrond te stoor.
Grond is tradisioneel ryk aan koolstof. Hulle kan soveel as vyf persent koolstof bevat, in die vorm van grond organiese materiaal - plant- en dieremateriaal in verskillende stadiums van ontbinding.
Maar met die bekendstelling van moderne landboutegnieke, insluitende die ploeg, het die organiese materiaalinhoud van die grond met die helfte gedaal baie gebiede van die wêreld, Met inbegrip van dele van Kanada. Die koolstof, wat een keer in die grond gestoor is, word nou in die atmosfeer en oseane aangetref as CO2 en dra by tot die opwarming van die aarde.
Die organiese verbindings wat in grond voorkom, is die gom wat gronddeeltjies bymekaar hou en help om die grondstruktuur te gee. Soos die mure van 'n gebou, skep hierdie struktuur openinge en gange wat die grond toelaat om water te voer en te stoor, lug te bevat, weerstand teen gronderosie te voorkom en 'n habitat vir grond organismes te bied.
Ploeg breek aparte grond aggregate uit en laat mikroörganismes die grond organiese verbindings eet. Op die kort termyn gee die verhoogde mikrobiese aktiwiteit nutriënte, wat die produktiwiteit van gewasse bevorder. Op die langtermyn verminder die struktuurverlies die grond se vermoë om water te hou en erosie te weerstaan. Uiteindelik val gewasproduktiwiteit af.
Hoe kan ons grond organiese materiaal maak?
Eerstens moet ons grond minder versteur. Die koms van nie-to-en verminderde bewerkingsmetodes het ons toegelaat om die koolstofinhoud van gronde te verhoog.
Geen-tot-en-direkte saadmetodes plaas die saad direk in die grond, en verminder die versteuring wat verband hou met saadbedvoorbereiding. Die gebrek aan versteuring laat die wortels en gewasresiduie van die vorige gewasse toe om organiese materiaal te vorm. Dit verminder die agteruitgang van die grond organiese materiaal wat reeds in die grond teenwoordig is.
In Kanada het ons reeds voordeel uit verminderde bewerking. In die Prairies het die landbougrond van minder as vyf persent van die grondgebied in die vroeë 1990's tot byna 50 persent in 2006.
Die situasie is 'n bietjie meer kompleks in Oos-Kanada. Die streek se grondtipe en klimaat maak dit minder maklik om grond organiese materiaal te bou. By Dalhousie's Atlantiese Grondgesondheidswerk, ondersoek ons die potensiaal van verskillende bewerkingspraktyke om die organiese materiaalinhoud in die grond van Atlantiese Kanada te verhoog. Terwyl die potensiaal om koolstof te berg, mag nie so groot wees as in Wes-Kanada nie, is die voordele van verhoogde organiese materiaalinhoud van die stof baie groter as gevolg van die krities lae vlakke van organiese materiaal.
Tweedens kan ons meer uiteenlopende gewasrotasies gebruik. Voergewasse - soos grasse, klawer en alfalfa - dring die grond in met wortelstelsels wat tot die vorming van grondorganiese materiaal lei. Kort rotasies wat oorheers word deur gewasse met swak wortelstelsels (mielies, sojabone) is nie effektief in die bou van grond organiese materiaal nie.
Boere kan ook grond organiese materiaal bou deur organiese wysigings soos dieremis, komposte, bosbouresiduie (houtskyfies) of biosolides by die grond by te voeg.
Die gebruik van die regte hoeveelheid kunsmis is ook belangrik. Misstowwe kan plantegroei verbeter, lei tot groter wortels en voeg meer plantmateriaal by die grond in die ongeroeste gedeelte van die gewas. Te veel stikstofkunsmis kan egter lei tot die produksie van die kragtige broeikasgas-stikstofoksied en vergoed die voordeel van verhoogde organiese stofvorming.
Boere benodig ekonomiese aansporings
projek Onttrekking, 'n nie-winsgewende organisasie wat oplossings vir aardverwarming ondersoek, het dit globaal beraam landbougrond herstel (bodem organiese materiaal) kan 14 gigatones (miljard ton) CO2 verwyder.
Dit sal die CO2 in die atmosfeer onder die stroom verminder 400 dele per miljoen - 'n vlak wat vir 'n paar miljoen jaar ongemaklik is - terwyl vrugbare, veerkragtige gronde ontwikkel word om mense vir jare te voed en die woude intact te hou.
Hierdie benaderings lyk soos voor die hand liggende oplossings. Waarom word hulle nie wyer aangeneem nie? Die kort antwoord is ekonomie.
Die voordele om CO2 te teken en die bou van grond organiese materiaal speel oor dekades uit. Maar die koste verbonde aan hierdie praktyke het dikwels nie meer opbrengste op die kort termyn nie.
Boere neem dikwels besluite in reaksie op korttermyn ekonomiese druk en regeringsbeleid. Verbeterde grondbestuur is 'n openbare voordeel. Ons benodig ekonomiese instrumente en korttermyn-aansporings wat produsente aanmoedig om hierdie praktyke vir die beste van almal te aanvaar.
Oor die skrywer
David Burton, professor, Dalhousie Universiteit
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
