'n Voorste grasperk kan 'n doek wees vir kitsch, elegansie en alles tussenin. Jeff Hutchens / Getty Images

'n Salf vir Amerika s'n eensaamheidsepidemie reg voor sy huise kon bestaan.

Voorwerf is 'n stapelvoedsel van baie Amerikaanse woonbuurte. Welige aanplantings, stoepe of snuisterye kan die aandag van verbygangers vasvang en gesprek aanwakker. Ander grasperke sê “bly weg,” of dit nou deur imposante heinings of voorspellende tekens is.

Maar tot watter mate dien erwe as 'n venster na die mense wat hulle versorg - en hoe hulle voel oor hul huis, buurt en stad?

In ons studie van byna 1,000 XNUMX voortuine in Buffalo se Elmwood Village-woonbuurt, het ons gevind dat hoe lewendiger en oop die voortuin, hoe meer tevrede en die inwoner verbind.

Kweek 'n gevoel van plek

Ons studie van voortuine is deel van 'n groter ondersoek na die maniere waarop Amerikaanse woonbuurte 'n sterker "gevoel van plek,” wat verwys na die gevoel van gehegtheid en behoort 'n mens aan hul huis, buurt en stad voel.

Vir dekades het sielkundige, geografiese en ontwerpnavorsing sin vir plek gekoppel aan gelukkiger buurtbewoners en sterker bande tussen bure.

Ons het besluit om vir hierdie spesifieke studie op Buffalo's Elmwood Village te fokus. Daar was natuurlik die geriefsfaktor – ons is albei professore aan die Universiteit in Buffalo. Maar in 2007 is Elmwood Village ook deur die American Planning Association vereer as een van "10 Groot woonbuurte in Amerika. "

Ons wou weet wat Elmwood Village onderskei het.

Geleë noord van die middestad van Buffalo, is hierdie lowerryke woonbuurt bekend vir sy parkweë ontwerp deur landskapargitek Frederick Law Olmsted, wat ook gehelp het om New York's te beplan Central Park en Boston s'n Emerald ketting.

In 2007 is Buffalo's Elmwood Village deur die American Planning Association vereer as een van '10 Great Neighborhoods in America'. benedek/E+ via Getty Images

Elmwoodlaan is die woonbuurt se kommersiële hart en word omring deur 'n digte mengsel van enkel- en veelgesinshuise. In vroeëre navorsing ons het reeds gewys dat Elmwood Village se inwoners 'n sterk gevoel van plek het. Hulle het veral die parkweë en die area se groot, historiese huise wat langs boomryke strate gebou is, waardeer.

Maar ons wou weet of inwoners ook hul eie gevoel van plek vanuit hul huise kan versterk, veral die dele wat vir alle verbygangers sigbaar is.

In die kosbare paar voete voor die huis kan inwoners hul waardes en belangstellings ten toon stel, of dit nou tuinkabouters is, Klein gratis biblioteke, uitgebreide tuine, sporttroue en politieke lojaliteite.

Terwyl hulle kuier of werk vanaf hul erwe, inwoners kan maklik gesels met bure; trouens, een studie het dit bevind meer as 3 uit 4 XNUMX nuwe buurtkontakte word vanaf die voortuin gemaak.

Hulle is soos brûe na die res van die woonbuurt, waar elke inwoner kan besluit hoeveel hulle hulself aan hul bure en verbygangers wil uitdruk. Terselfdertyd kan voortuine ook gebruik word om die huis af te sluit, uitsigte te blokkeer of toegang te ontmoedig met heinings, heinings en waarskuwings.

Meer as 3 uit 4 nuwe buurtkontakte word in die paar voete voor 'n huis gemaak. Michael Stuparyk/Toronto Star via Getty Images

Lewe in Elmwood Village se voortuine

In die herfs van 2022 het ons 'n span van 17 voorgraadse omgewingsontwerpstudente aan die Universiteit in Buffalo opgedra om te sien hoe inwoners 984 voortuine langs 25 blokke in Elmwood Village gevorm het.

'n Loodsstudie het die elemente gedemonstreer wat hulle betroubaar kan meet: vlae, ekspressiewe tekens, blompotte, landskap, speelgoed en speletjies, sitplekke, stoepe, heinings en heinings, en verwelkomende of onwelkome tekens. Ons kon uiteindelik nie grasperkversorging of huisonderhoud betroubaar opspoor nie, aangesien elke navorser verskillende menings oor die maatreëls gehad het. (Ongelukkig was tuinkabouters en Klein Vrye Biblioteke in hierdie spesifieke woonbuurt te skaars om in te sluit.)

Ons het toe die data van die studente se veldwerk vergelyk met antwoorde van opnames wat ons gedoen het waarin inwoners gevra is oor hul gehegtheid aan hul huise, bure en woonbuurt; of hulle gevoel het hul woonbuurt het 'n sterk identiteit; en as hulle voel hulle kan aan die natuur verbind.

Die resultate was merkwaardig konsekwent. Of hulle met trots Buffalo Bills-vlae vertoon het of bloot 'n paar blompotte op hul voorstoep gehad het, inwoners wat hulself met items voor hul huis uitgespreek het, het gerapporteer dat hulle 'n groter gevoel van plek voel.

Inwoners van Elmwood Village vier fees nadat hulle in 2006 'n tuin geplant het en 'n verwelkomingsbord op 'n voorste grasperk opgerig het. DragonFire1024/Wikimedia Commons, CC BY

Diegene met obstruksies in plek, soos heinings en heinings, het gekorreleer met 'n laer sin van plek. Interessant genoeg, onwelkome tekens soos “Geen oortreding” of “Glimlag, jy is op kamera” het dit nie gedoen nie.

Selfs voorwerpe so eenvoudig soos speelgoed of plastiek speelgrondtoerusting wat op die voortuin weggelaat is, het gelyk of hulle 'n gevoel van plek koester. Vir ons sê dit 'n paar dinge: Huiseienaars vertrou dat hul eiendom nie gesteel sal word nie, en dit lyk asof ouers nie te bekommerd is om hul kinders saam met buurtvriende buite te laat speel nie.

Dit sluit aan by ons sterkste resultaat: Elemente wat sosialisering fasiliteer – 'n tuinstoel, 'n stoep, 'n bankie – het inwoners se sin vir plek in elke dimensie en skaal 'n sterk hupstoot gegee, of dit nou hul uitsig op hul huis, hul straat of hul woonbuurt was.

Bou beter woonbuurte

Ons studie bevestig uiteindelik stedelinge se dekades oue stryd dat lewendige voortuine beter woonbuurte maak.

En dit blyk dat plekke met klein voortuine, of selfs glad nie, ook kan saamspeel.

Een studie van Rotterdam, Nederland, het gevind dat die hawestad se inwoners, selfs met min tot geen spasie voor hul diggeboude, stedelike huise, nietemin hul sypaadjies versier het met sitplekke, planters en snuisterye om hulself uit te druk. Hierdie klein gebare het gemeenskapsbande versterk en inwoners gelukkiger gemaak.

Na ons mening moet die resultate van ons studie dien as 'n sagte herinnering aan argitekte, beplanners en ontwikkelaars dat wanneer hulle huise en woonbuurte ontwerp, hulle ruimtes moet skep om waardes en gesprekke voor huise te deel - om stoepe bo parkering te prioritiseer, en doeke vir selfuitdrukking om ruimte of geld te bespaar. Terwyl Amerikaanse ontwerpers en bouers onder enorme druk is om meer behuising produseer, moet hulle nie vergeet dat slegs inwoners hulle in huise kan verander nie.

Mense het 'n wonderlike vermoë om hul omgewing te vorm om by hul behoeftes te pas – kyk net wat die inwoners van Rotterdam kon doen.

Elmwood Village se inwoners weet dit egter reeds. Hulle is besig om te organiseer hul volgende Porchfest, die jaarlikse kuns- en musiekfees in die voorplaas wat die woonbuurt se reputasie as een van Amerika se beste plekke om te woon, opvuur.

Conrad Kickert, medeprofessor in argitektuur, Universiteit van Buffalo en Kelly Gregg, Assistent Professor in Stadsbeplanning, Universiteit van Buffalo

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

ing