Martins Silgailis / shutterstock
Hoe sou die wêreld lyk as ons kon besluit – globaal en gesamentlik – om al ons grond op die optimale manier toe te ken? Waar sal ons kos kweek en water vind, en watter gebiede sal ons aan die natuur oorlaat?
’n Span navorsers in Duitsland het optimale grondgebruikkonfigurasies bereken wat onder toekomstige klimaatstoestande kan werk. Hul studie in die joernaal PNAS, dui daarop dat herjigging waar ons voedsel verbou, gewasproduksie byna kan verdriedubbel, terwyl voorrade van varswater en voorraad koolstof in stand gehou word.
Dit is 'n radikale voorstel wat waarskynlik nie ooit sal gebeur nie. Maar 'n gedagte-eksperiment soos hierdie bied 'n insig in die omvang van transformasie wat nodig mag wees om 'n gesonde planeet te handhaaf terwyl dit aanpas by 'n veranderende klimaat en 'n groeiende bevolking.
Mense wat die natuurlike landskap in iets anders omskep – waarna verwys word as grondgebruikverandering – is immers 'n sleuteldrywer van verlies aan biodiversiteit. Met 8 miljard mense om te voed, is meer as 'n derde van die wêreld se landoppervlak en ongeveer driekwart van varswaterbronne nou gewy aan gewas- of veeproduksie lei tot 'n aansienlike afname in die oorvloed van baie inheemse spesies.
Die nuwe studie bereken die optimale konfigurasie van globale grondgebruik onder verskillende klimaatsveranderingscenario's tot die einde van hierdie eeu. Dit mik op drie sleutelaanwysers. Eerstens, die totale koolstof wat in bome, vleilande en so meer gestoor word, wat 'n aanduiding is van klimaatregulering en versagting. Tweedens, gewasproduksie as volmag vir voedselvoorsiening. En derdens, beskikbare afloopwater (oortollige water wat die grond nie kan absorbeer nie), wat die beskikbaarheid van varswater aandui.
Die studie se skrywers het toe 'n optimeringsalgoritme gebruik om te identifiseer hoe grond die beste toegewys kan word om 'n punt te bereik waarop die globale totale van elk van hierdie drie doelwitte nie kan toeneem sonder afnames in die ander twee nie – dit wil sê die optimale gebruik van grond.
Woude hier, gewasse en weiding daar
Wat kan dit in die praktyk beteken? Die navorsing het 'n paar globale prioriteitsgebiede geïdentifiseer waar natuurlike habitatte kan hergroei. Dit is hoofsaaklik gebiede wat tans vir boerdery gebruik word wat in hul natuurlike toestand woude sou wees.
Om te kompenseer vir die hergroei van woude, dui die optimalisering op 'n beduidende uitbreiding van gewaslande in gematigde streke, insluitend die suide van die VSA en Mexiko, Wes-Europa, Suid-Afrika, Oos-China en ook die kusstreke van Australië.
In die optimalisering sou nuwe weiding geskep word uit saailand in Indië en van natuurlike grond in oostelike en suidelike Afrika en in streke suid van die Sahara.
Meer omstrede, die optimalisering dui daarop dat natuurlike grond in die Amasone-kom in weiding omskep word. Dit is omdat langtermyn klimaatmodellering daarop dui dat die reënwoud in elk geval droër word en selfs risiko's "tip" in meer savanne-agtige toestande.
Balansering van verskeie ekosisteemdienste
Koolstofberging, varswater en voedselvoorsiening is belangrik, maar dit is net drie van die vele "ekosisteemdienste" wat deur die natuur aan mense verskaf word. As ander – soos vloedbestuur, bestuiwing of selfs menslike ontspanning – ingereken word, kan dit 'n heel ander prentjie skets en die optimaliseringsgrense verskuif.
Die skrywers noem kortliks die potensiële impak wat grootskaalse grondgebruikomskakelings op biodiversiteit kan hê, byvoorbeeld 'n deurslaggewende aspek van hierdie dienste. Maar 'n oefening soos hierdie is nie in staat om die nuanses van impak op bedreigde spesies vas te lê nie, wat nog te sê op die beweging en vestiging van indringerspesies.
Dit is ook moeilik om die voorgestelde grondgebruik as haalbaar of pragmaties te sien wanneer geopolitieke en sosio-ekonomiese faktore geneig is om besluite te dryf oor wat om met grond te doen. Byvoorbeeld, die optimalisering dui op meer saailand in die grootste deel van Groot-Brittanje, met dele van Skotland en suidelike en oostelike Engeland wat aan die natuur oorgelaat is. Maar dit sal aansienlike beleids- en sosio-kultuurverandering vereis in 'n land waar 52% van die grond reeds omheinde landbougrond is en slegs 11% is bosveld.
Net 'n baie dapper politikus sal voorstel Britse plase te laat vaar, of neem ikoniese woude of heidevelde wat deur skape bewei word en dit in koringlande verander.
Die uitdagings kan selfs groter wees in 'n land soos Indië, wat volgens die optimalisering na weiding omgeskakel moet word. Dit sou 'n radikale opknapping wees in 'n land waar 70% van landelike huishoudings steeds afhanklik van landbou, hoofsaaklik die verbouing van gewasse.
Die skrywers erken dat sulke drastiese grondgebruikveranderinge oor sulke uitgebreide streke onrealisties is. Oos-Afrika sal nie skielik 'n groot veeplaas word nie, en noordelike state in die VSA sal nie oornag herbebos word nie. Dit bly 'n teoretiese oefening. Vir grondgebruikoptimering om in die praktyk te slaag, sal enige transformasies beide die plaaslike beleid en praktykkonteks van elke streek in ag moet neem.
Hierdie studie is egter 'n goeie voorbeeld van die soort groot prentjie-denke wat op die langer termyn vereis word, en bied 'n teoretiese raamwerk wat ons 'n idee gee van die rigting en skaal van verandering wat uiteindelik oorweeg moet word.
Deepa Senapathi, Medeprofessor, Departementshoof Volhoubare Grondbestuur, Universiteit van Reading
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Boeke oor die omgewing van Amazon se lys met topverkopers
"Stille lente"
deur Rachel Carson
Hierdie klassieke boek is 'n landmerk in die geskiedenis van omgewingsbewustheid en vestig die aandag op die skadelike uitwerking van plaagdoders en hul impak op die natuurlike wêreld. Carson se werk het gehelp om die moderne omgewingsbeweging te inspireer en bly vandag relevant, aangesien ons aanhou worstel met die uitdagings van omgewingsgesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming"
deur David Wallace-Wells
In hierdie boek bied David Wallace-Wells 'n skerp waarskuwing oor die verwoestende gevolge van klimaatsverandering en die dringende behoefte om hierdie wêreldkrisis aan te spreek. Die boek maak gebruik van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik te gee op die toekoms wat ons in die gesig staar as ons versuim om op te tree.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die verborge lewe van bome: wat hulle voel, hoe hulle kommunikeer? Ontdekkings uit 'n geheime wêreld"
deur Peter Wohlleben
In hierdie boek verken Peter Wohlleben die fassinerende wêreld van bome en hul rol in die ekosisteem. Die boek steun op wetenskaplike navorsing en Wohlleben se eie ervarings as bosbouer om insigte te bied oor die komplekse maniere waarop bome met mekaar en die natuurlike wêreld omgaan.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Ons huis is aan die brand: tonele van 'n gesin en 'n planeet in krisis"
deur Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In hierdie boek bied klimaataktivis Greta Thunberg en haar gesin 'n persoonlike weergawe van hul reis om bewustheid te verhoog oor die dringende behoefte om klimaatsverandering aan te spreek. Die boek bied 'n kragtige en roerende weergawe van die uitdagings wat ons in die gesig staar en die behoefte aan aksie.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die sesde uitsterwing: 'n onnatuurlike geskiedenis"
deur Elizabeth Kolbert
In hierdie boek ondersoek Elizabeth Kolbert die voortdurende massa-uitwissing van spesies wat deur menslike aktiwiteite veroorsaak word, met behulp van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik op die impak van menslike aktiwiteit op die natuurlike wêreld te gee. Die boek bied 'n dwingende oproep tot aksie om die diversiteit van lewe op aarde te beskerm.
