Die Amerikaanse steenkoolbedryf is in vinnige afname, 'n verskuiwing wat nie net deur die bankrotskap van baie mynoperateurs in die kolonie-ryk Appalachia, maar ook deur 'n nalatenskap van potensiële omgewings- en sosiale rampe.

Soos myne naby, state, die federale regering en belastingbetalers bly wonder oor die koste van die skoonmaak van die verlate land, veral op bergtopverwyderingsterreine, die mees vernietigende tipe mynbou. Aangesien steenkoolmaatskappye bankrot gaan, het dit die betrokke state verlaat wat belastingbetalers moontlik moet afhaal omgewing skoonmaak koste.

Maar daar is ook maatskaplike koste verbonde aan bergopheffingverwydering mynbou se impak op gesondheid en geestesgesondheid. As immunoloog het ek die navorsingsliteratuur nagegaan vir spesifieke effekte van bergtopverwyderingmynbou op die immuunstelsel. Ek het geen relevante inligting geïdentifiseer nie. Ek het egter baie leidrade gevind wat daarop dui dat gesondheids- en geestesgesondheidskwessies enorme uitdagings vir die geaffekteerde steenkoolgemeenskappe sal veroorsaak en vir dekades sal aanhou.

Omgewingsbesoedeling

Die gemeenskappe wat in die nabyheid van die verwoeste lande woon waar bergtopverwyderingmynbou voorkom - sommige van die armste in die land - is gekonsentreer in 'n 65-graafgebied in Suid-Wes-Virginia, oostelike Kentucky, suidwestelike Virginia en noordoostelike Tennessee. Hulle word ook getref deur die ekonomiese afswaai wat veroorsaak word deur die afname in die plaaslike steenkoolbedryf.

Healthwise, Appalachiese bevolkings ly onproportioneel hoër morbiditeit en mortaliteit in vergelyking met die nasie as geheel. A bestudeer wat die verhoogde sterftesyfers in die Appalachiese steenkoolmynareas vir 1979-2005 gekoppelde steenkoolmyne na "sosio-ekonomiese nadele" ondersoek en bevind het dat die mensekoste van die Appalachiese steenkoolmynekonomie sy ekonomiese voordele swaarder weeg.

Resultate van navorsing gepubliseer in 2011, toon dat bergtop-mynbougebiede veral verband hou met die laagste gesondheidsverwante lewenskwaliteit, selfs in vergelyking met lande met ander vorme van steenkoolmynbou. So, wat maak bergtop verwydering mynbou so 'n plaag vir menslike gesondheid?

Om die top van die berge te verwyder, gebruik steenkool maatskappye vernietigende prosesse. Om die onderliggende steenkoolnaaie te onttrek, is 'n piek se woud en kwas helder en die bogrond is afgeskrap. Die gevolglike puin is dikwels aan die brand gesteek. Dan word plofstowwe in groot gate gegooi om letterlik op 800 tot 1,000-voet van bergtoppe af te stoot. Sleeplyne - groot masjiene wat in 'n enkele vrag tot 100 ton kan opskiet - druk rots en vuil in nabygeleë strome en dale, skadelike waterweë en die lewe wat daarmee gepaard gaan.

Die gevolg is nie net 'n verwoeste landskap en die verplettering van hele ekosisteme, maar ook die verspreiding in die omgewing van giftige besoedelingstowwe. Om meer te leer oor die rampspoedige gevolge van hierdie tipe mynbou, sien die uitstaande oorsig deur die EPA se James Wickham en medewerkers, wat die talle impakte van bergtopverwydering mynbou op water en land, saam met dié oor biologiese diversiteit en menslike welsyn beklemtoon.

Soos 'n wetenskaplike onlangs omskep in die omgewing van omgewingstoksikologie en menslike gesondheid, waardeer ek die probleme wat verband hou met die bestudering van die effekte van bergtopverwyderingmyne op Appalachiese populasies en toon duidelike assosiasies tussen kontaminante en menslike gesondheid. Hierdie mense word blootgestel aan 'n groot aantal verskillende besoedelstowwe uit die verbranding van bome en borsel, groot ontploffings en die slyk wat geproduseer word wanneer steenkool uit rots verwyder word.

Die slyk, byvoorbeeld, is 'n giftige mengsel van grond, rots stof, water en steenkool boetes, of deeltjies. Dit bevat swaar metale en ander stowwe wat skadelik vir ekosisteme en gesondheid is, en word dikwels in groot steenkoolasdamme gestoor, soortgelyk aan dié wat in duie gestort het. in Sentraal-Tennessee in 2008, mors meer as 500 miljoen liter afval in die omliggende gebied.

Blootstelling aan komplekse kontaminantmengsels kom dikwels deur die lug en besmette water voor tussenposes. Dit is omdat ontploffings in 'n uitbarsting gebeur, wat groot hoeveelhede stof bevat wat gifstowwe bevat. Die stof vestig uiteindelik totdat daar meer ontploffings plaasvind.

Dit is dus nie verbasend dat die meeste studies oor die effekte van bergtopmynbou op menslike welsyn korrelatief is nie en nie kousale verhoudings aanspreek nie. Dit is, hulle wys dat wanneer bergophangverhoging toeneem, daal die welstand. Hulle wys egter nie dat bergtopverwydering direk 'n afname in welsyn veroorsaak weens die aard van die besoedeling en die aard van die blootstelling aan hulle nie.

Bande om te land

Ten spyte van die ingewikkeldheid van die studie van hierdie gebied, Skakels na nadelige uitkomste soos geboorte afwykings, kanker, en long-, respiratoriese en niersiekte, is onmiskenbaar.

Menslike gesondheidsimpakte kan kom uit kontak met besoedelde strome, blootstelling aan gifstowwe in die lug en stof, grondwater en verwante huishoudelike besoedeling en verbruik van besmette vis. A onlangse studie geïdentifiseerde patologiese meganismes wat lei tot kardiale disfunksie wat veroorsaak word deur blootstelling aan 'n unieke deeltjies wat spesifiek deur bergtopverwydering vrygestel word.

En daar is ander nadelige uitkomste. Mynbou affekteer die sosiale struktuur, wat lei tot die ontwrigting van sosiale verbintenis. As sodanig is dit gekoppel aan angs, slapeloosheid en middelmisbruik.

Alhoewel nie almal vatbaar is vir hierdie effekte nie, sal mense wat 'n sterk identiteitsidentiteit uit die land kry, waarskynlik negatiewe uitkomste ervaar. Omgewingsfilosoof Glenn Albrecht het die termyn geskep solastalgia as 'n gevoel van chroniese nood veroorsaak deur negatiewe waarneembare veranderinge aan 'n huis en sy landskap, '' wat hy in sy geboorteland Australië waargeneem het as gevolg van die gevolge van steenkoolmynbou.

Mense wat solastalgie ervaar Gebrek aan troos of troos verskaf deur hul huis; Hulle verlang na die huisomgewing soos dit voorheen was. In 'n bestudeer van Australië gepubliseer in 2007, Albrecht en medewerkers gedokumenteer die dominante komponente van solastalgie gekoppel aan oopgesnyde steenkoolmynbou in die Upper Hunter-streek van Nieu-Suid-Wallis - die verlies van gevoel van plek, die gevoel van bedreigings vir persoonlike gesondheid en welsyn , en 'n gevoel van onreg en / of magteloosheid.

Is daar tekens van sielkundige nood in die steenkoolareas van Appalachia?

'N Opname-gebaseerde studie uitgevoer in Appalachia het aangedui dat individue wat die omgewing agteruitgang ervaar as gevolg van bergtop verwydering mynbou is by verhoogde risiko vir depressie. Die studie het getoon dat die kans op 'n telling wat dui op die risiko vir groot depressie, 40 persent hoër is in gebiede wat onderhewig is aan bergtopverwydering mynbou in vergelyking met nonmining areas. Verder is die risiko van groot depressie slegs statisties verhef in bergtopverwydering, en nie in gebiede wat onderhewig is aan ander vorme van mynbou nie, selfs ná statistiese beheer vir inkomste, onderwys en ander risiko's.

Gesondheidsverskille

Enige bespreking van die geestesgesondheidseffekte van bergtop-mynbou moet geplaas word in die konteks van gesondheidsorg in die algemeen in Appalachia, wat oor die algemeen ly aan ernstige ekonomiese nadele en beperkte toegang tot gesondheidsorg.

Byvoorbeeld, die lewensverwagting van vroue in die Appalachiese streek van Kentucky het met 13 maande van 1990 tot 2011 afgeneem. In teenstelling hiermee het die lewensverwagting van vroue in die nie-Appalachiese streek van Kentucky met ongeveer 11 maande in dieselfde tydperk toegeneem.

Wat geestesgesondheid betref, het ons egter addisionele studies nodig wat demonstreer wanneer daar meer bergtopverwydering is (een veranderlike). Daar is ook meer geestesgesondheidskwessies (nog 'n veranderlike), onafhanklik van die beheerveranderlikes.

'N Bewysgebaseerde benadering, soortgelyk aan die een wat ek beskryf het vir die veld van ekotoksikologie, kan gebruik word om 'n sterk wetenskaplike basis vir aksie uit te lê. Inderdaad, a sistematiese oorsig van gesondheidsuitkomste wat verband hou met mynaktiwiteite in landelike gemeenskappe in hoë-inkomste lande (Australië, VSA, Kanada, Italië en Engeland) is net 'n paar maande gelede gepubliseer.

Die uitslae uitslag hoogtepunt daar is egter min robuuste studies oor die onderwerp. Wie moet verdere studies befonds en die bewyslas dra?

Na my mening moet die steenkoolmynmaatskappye verantwoordelik wees vir die karakterisering en kwantifisering van die skade wat reeds gedoen of tans ondergaan word. Maar aangesien hierdie maatskappye alreeds omgewingsherwinningskwessies hanteer, is dit baie onwaarskynlik dat hulle enige navorsingskoste sal aangaan. Intussen sal die koste van die opvoeding van beraders en sielkundiges oor die geestesgesondheidseffekte van bergtopverwydering mynbou, tesame met diegene wat met behandeling verband hou, op gemeenskappe self val.

Tensy 'n kreatiewe en pragmatiese aksieplan binnekort ontwerp en geïmplementeer word, kan ons verwag dat solastalgie die lewensreis van Appalachiese populasies vir die komende jaar moet vergesel.

Oor Die Skrywer

Roberta Attanasio, Medeprofessor in Biologie, Georgia State University, Georgia State University

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at

Dankie vir die besoek InnerSelf.com, waar daar is 20,000 + lewensveranderende artikels wat "Nuwe houdings en nuwe moontlikhede" bevorder. Alle artikels word vertaal in 30+ tale. Teken In aan InnerSelf Magazine, wat weekliks gepubliseer word, en Marie T Russell se Daily Inspiration. InnerSelf Magazine is sedert 1985 gepubliseer.