As die vermoedelike Republikeinse genomineerde, kan Donald Trump baie leer van sy party se eerste president, Abraham Lincoln. Hy moet begin met godsdiens en immigrasie, onderwerpe waaroor hy 'n beroep gedoen het op vrees en bigotry eerder as om "die beter engele van ons natuur " soos Lincoln gedoen het.
Trump het 'n verbod gevra on immigrasie en reis na die VSA deur Moslems en bepleit bewaking van moskees In die VSA het hy gelykgestel aan die godsdiens van een vyfde van die wêreld se bevolking met terrorisme, 'n godsdienstige toets vir toetrede tot die VSA geskep, en Amerikaanse Moslems geïdentifiseer as subversivees wat gedra het.
As 'n historikus van die Burgeroorlog-era, Ek vind Trump se posisie eerily bekend. Godsdiens en immigrasie was plofbare kwessies in die jare voor die Burgeroorlog. Die reaksie van een van daardie tyd se voorste Republikeine, Abraham Lincoln, bied raad aan Donald Trump en die res van ons.
'N Appèl teen histerie
In die 1850's, 'n oplewing van immigrante uit Ierland en Duitsland, die meeste van hulle arm en baie van hulle Rooms-Katolieke, vrese veroorsaak elke bietjie so groot soos terrorisme vandag doen.
Amerikaners was oorweldigend protestantse, en die meeste protestante het 'n haat en vrees vir die Rooms-Katolieke Kerk omhels wat diep gegroei het in die Anglo-Amerikaanse kultuur. Hulle was bevrees dat die nuwe immigrante die geledere van die armes sou swel, openbare dronkenskap verhoog, die Protestantse kultuur verswak wat die nasie uitsonderlik gemaak het en werkgeleenthede van Amerikaners aanneem. Verder het hulle bekommerd oor die Katolieke owerheid aan Rome die demokratiese proses en die Amerikaanse soewereiniteit bedreig.
In die tyd het die kwessie van slawerny die Whig en Demokratiese partye ontwrig en 'n ontluikende Republikeinse party het hulself verset teen opposisie tot slawerny. Nog 'n opstandige politieke beweging het sigbaar geword om 'n dominante mag te word. Dit was die Amerikaanse Party, algemeen bekend as die Know Nothing Party. Die groep het sy naam gekry omdat dit na vore gekom het as 'n geheime samelewing. Lede is opdrag gegee om diegene wat oor sy aktiwiteite gevra het, te vertel, "Ek weet niks nie." Gegewe die partytjie se bigotry, is die naam een van die groot dubbele entenders in die Amerikaanse geskiedenis.
Ken Niks leiers 'n beroep op anti-Katolieke histerie, beloof Protestantse Amerika van Katolieke immigrante te beskerm deur immigrasie te beperk, die verlenging van die tyd wat nodig is vir immigrante burgerskap te bereik, uitheemse "buitelandse" paupers en die beperking van kantoorbesit aan inheemse Amerikaners. In taal as uitdagend in sy dag soos Trump's vandag is, is die Know Nothings geproklameerde "Vyandigheid teenoor alle pouslike invloede," "Oorlog na die strewe na politieke Romanisme" en "die dood van alle vreemde invloede, hetsy op hoë plekke of lae!"
Lincoln het die opkoms van die Know Nothings met afgryse gekyk. As 'n teenstander Whig wat in die middel van 1850's na die Republikeinse Party was, het Lincoln geglo dat hulle xenofobie die grondbeginsels van die land bedreig - die beginsels wat hom daartoe gelei het om slawerny te weerstaan.
"Ons vordering in degenerasie blyk dat ek redelik vinnig is," het hy gesê. Lincoln het geskryf aan sy vriend Joshua Speed in 1855. Die Onafhanklikheidsverklaring het verklaar dat alle mans gelyk geskep word, maar "Ons lees dit nou prakties as" alle mense word gelyk geskep, behalwe nege, "het Lincoln geskryf. As die weetnote oorheers, het Lincoln voortgegaan, "dit sal lees", alle mense word gelyk geskep, behalwe nege en buitelanders en katholieke. "Hy het met afgryse afgesluit:" As dit hieraan val, moet ek verkies om na 'n land te emigreer waar hulle geen belofte van liefdevolle vryheid maak nie - byvoorbeeld in Rusland waar despotisme suiwer geneem kan word, en sonder die basislegering van hipokrasie [sic]. "
Lincoln het die beginsel van gelykheid as die nasie se bepalende waarde geïdentifiseer. Volgens 21-eeuse standaarde is sy definisie beperk, maar hy het nooit getwyfel dat dit fundamenteel was nie. In sy kern het Lincoln gelykheid verstaan om erkenning te gee aan die waardigheid van die individu. Dit was 'n beginsel wat noodsaaklik is vir die land se demokratiese beleid en 'n sosiale stelsel wat mense soos hy van nederige agtergronde toegelaat het om te slaag. Dit het beteken dat individue as proksies vir groepe - etnies of godsdienstig - Amerikaanse waardes moes oortree.
Lincoln het geglo dat Amerika se verbintenis tot gelykheid en menswaardigheid dit goed gemaak het. hy gekritiseer diegene wat ontken dat die Onafhanklikheidsverklaring aan Afro-Amerikaners toegepas word as "die morele liggies om ons uitblaas." Met die aankondiging van sy steun vir emansipasie as president, het hy aangevoer dat dit Amerika se rol sal behou as "die laaste beste hoop van die aarde."
As Donald Trump wil "Amerika groot maak," kan hy baie van Lincoln leer. Hy kan begin deur Lincoln se voorbeeld te volg en 'n beroep op "die beter engele van ons natuur" eerder as om te vrees. Hy moet besef dat ons ons bes doen wanneer ons die individuele waardigheid respekteer, nie wanneer ons groepe stigmatiseer weens hul ras, geslag, identiteit of godsdiens nie.
Of hy kan by die Know Nothings aansluit. Die partytjie het 'n meteoriese styging in 1854 gehad, maar gesplinter oor slawerny en fizzled in die 1856 presidensiële verkiesing. Vandag word Lincoln onthou om ons begrip van vryheid en gelykheid uit te brei. In teenstelling, die Know Nothings se beroep op vrees en bigotry herinner ons net van ons ergste instinkte.
Oor Die Skrywer
Donald Nieman, Uitvoerende Vise-President vir Akademiese Sake en Provost, Universiteit van Binghamton, Universiteit van New York
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
