In onlangse jare is bespreking van politiek in die weste gepeper met onheilspellende waarskuwings – demokratiese terugval, outoritêre populisme, neofascistiese bewegings en die einde van liberale demokrasie.
Dit is veral kommerwekkend in lande soos die VSA, wat 'n groot deel van die vorige eeu deurgebring het om homself as die leier van die "vrye wêreld" voor te stel. Nou waarsku sommige dat die demokrasie wat Amerika se rol in die wêreld onderlê, is wankel op die randjie van verregse outoritarisme.
Die geskiedenis van liberale demokrasie – die frase self en die lande wat daarop aanspraak maak dat hulle dit verteenwoordig – is vol wreedheid, slawerny en ontneming van die stemreg. Dit ondermyn al lank state se aansprake om liberale demokrasieë te wees. 'n Keer na outoritarisme is 'n onverrassende gevolg van die sogenaamde Westerse liberale demokrasie self.
Invloedryke liberale geleerdes van internasionale betrekkinge Michael W. Doyle en Francis Fukuyama beweer albei dat die VSA teen die laat 18de eeu 'n "liberale demokrasie" was. Tog het die eerste Amerikaanse sensus, in 1790, 697,624 1860 verslaafde mense getel, terwyl die XNUMX-sensus gewys het hierdie syfer het tot byna gestyg 4 miljoen. Vroue het intussen sonder stem- en ander burgerregte gebly.
Doyle en Fukuyama noem Groot-Brittanje as 'n liberale demokrasie op die hoogtepunt van sy imperialistiese aktiwiteit in die 19de eeu. Hulle noem België 'n liberale demokrasie terwyl dit gereeld vermink Kongolese kinders om so onlangs as die vroeë 20ste eeu meer arbeid van hul verslaafde ouers af te pers.
Wat was “liberaal” of “demokraties” omtrent samelewings waarin die helfte van die bevolking weens hul geslag geen stem gehad het nie, en waarin miljoene die vernedering en ontmensliking van slawerny in die gesig gestaar het? In hierdie sin, as antropoloog Lilith Mahmud het dit gestel, in die weste "was ons nog nooit liberaal nie".
Die mite van liberale demokrasie
Liberale demokrasie is wat Mahmud 'n "okkidentalistiese mite" noem, 'n manier om die "weste" as 'n samehangende politieke ruimte voor te stel. Dit het net ons gewilde woordeskat betree in die 1930s en 1940s, versnel in gebruik op die hoogtepunt van die Tweede Wêreldoorlog. As 'n konsep het dit 'n manier gebied vir Geallieerde lande om hulself teen die fascisme van hul As-vyande te definieer.
Maar fascisme – 'n vorm van ver-regse, outoritêre politiek wat dikwels met eugenistiese rassisme geassosieer word – is nie so vreemd aan hierdie Westerse samelewings as wat baie van hul historici, politici en burgers veronderstel nie. In hul imperialistiese internasionale betrekkinge, wat eers begin kwyn het met die aanvang van die Tweede Wêreldoorlog, het selfverklaarde liberale demokrasieë baie van die dinge wat in die 1930's-40's met Duitse fascisme geassosieer word, vrylik beoefen.
In die samelewings wat hulle gekoloniseer het, het hierdie state uitgeoefen outoritêre politieke beheer, gebruik arbitrêre aanhouding en marteling, en baanbreker konsentrasiekampe en volksmoordgeweld. Die digter en antikoloniale teoretikus Aime Césaire het die opkoms van fascisme in Europa die "boemerang-effek" gedoop: gewelddadige ontmensliking wat geslyp is in die kolonies wat na Europa terugkeer.
Outoritêre neigings is deel van die struktuur van die liberale demokratiese staat. Dit is duidelik genoeg om te sien in ons huidige era, waar swart, Asiatiese en ander etniese minderheidsgroepe gereeld onderwerp word aan gerasseerde polisie taktiek en brutaliteit.
'n Samelewing waar dit gebeur, kan meer akkuraat beskryf word as "wit supremasistiese kapitalistiese patriargie", 'n term wat deur die oorlede feministiese kritikus en sosiale teoretikus geskep is. klokkies. Dit beskryf 'n stelsel wat voordeel trek uit ongelykheid en uitbuiting, en ryk, wit mans bevoorreg ten koste van ander groepe.
Die neofascistiese reaksie
Vrees oor die opkoms van fascisme en agteruitgang van demokrasie in die weste is nie die effek van "buitestander" populistiese politici. Dit is die interne teenstrydighede van liberale demokrasie wat 'n kritieke oomblik bereik.
Die optrede van neofascistiese magte is 'n reaksie op nuut-energievolle progressiewe sosiale bewegings wat in onlangse jare na vore gekom het. Deur “politieke korrektheid” aan die kaak te stel, feministiese en anti-rassistiese waardes aan te val en standbeelde van kolonialiste en slawe te verdedig, het die nuwe verregs eis 'n opbrengs tot die heel Westerse waardes wat die liberale demokrasie werklik onderlê. Soos bell hooks in 1994 geskryf het:
Die openbare figure wat die meeste met ons praat oor 'n terugkeer na outydse waardes … is die meeste toegewyd om stelsels van oorheersing te handhaaf – rassisme, seksisme, klasuitbuiting en imperialisme.
Hierdie sentimente karteer vierkantig op verregse bewegings in die VSA, die VK, Australië, Frankryk, Italië en die wyer weste. Totdat ons kan erken dat die Westerse liberale demokrasie self die saadjies van fascisme bevat, en lewensvatbare alternatiewe ontwikkel, bly dit 'n ewig-teenwoordige gevaar.
Oor Die Skrywer
Ben Whitham, Dosent in internasionale betrekkinge, SOAS, Universiteit van Londen
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Oor tirannie: Twintig lesse uit die twintigste eeu
deur Timothy Snyder
Hierdie boek bied lesse uit die geskiedenis vir die behoud en verdediging van demokrasie, insluitend die belangrikheid van instellings, die rol van individuele burgers en die gevare van outoritarisme.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Ons tyd is nou: krag, doel en die stryd vir 'n regverdige Amerika
deur Stacey Abrams
Die skrywer, ’n politikus en aktivis, deel haar visie vir ’n meer inklusiewe en regverdige demokrasie en bied praktiese strategieë vir politieke betrokkenheid en kiesersmobilisering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Hoe Demokrasieë sterf
deur Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Hierdie boek ondersoek die waarskuwingstekens en oorsake van demokratiese ineenstorting, en maak gebruik van gevallestudies van regoor die wêreld om insigte te bied oor hoe om demokrasie te beskerm.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die mense, No: 'n Kort geskiedenis van anti-populisme
deur Thomas Frank
Die skrywer bied 'n geskiedenis van populistiese bewegings in die Verenigde State en lewer kritiek op die "anti-populistiese" ideologie wat volgens hom demokratiese hervorming en vooruitgang gesmoor het.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Demokrasie in een boek of minder: hoe dit werk, hoekom dit nie werk nie en hoekom dit makliker is as wat jy dink
deur David Litt
Hierdie boek bied 'n oorsig van demokrasie, insluitend sy sterk- en swakpunte, en stel hervormings voor om die stelsel meer responsief en verantwoordbaar te maak.
