China het meer sonkragkapasiteit as enige ander land en maak baie van die wêreld se sonselle, maar steenkool is steeds sy top-energiebron. Yang Min/Costfoto/Barcroft Media via Getty Images
Wat klimaatsverandering betref, is geen nasie belangriker as China nie. Dit verbruik meer steenkool as die res van die wêreld saam, en dit is die grootste vrysteller van kweekhuisgasse, wat verantwoordelik is vir byna 30% van globale emissies.
Tensy China vinnige stappe neem om sy kweekhuisgasvrystellings te beheer, is daar geen geloofwaardige pad om die Paris klimaat ooreenkoms beoog om aardverwarming te beperk tot 1.5 grade Celsius (2.7 F), of selfs die minder ambisieuse teiken van "ver onder 2 C" (3.6 F).
So, met die Olimpiese kollig op China, wat doen die land om die wêreld te help om die ergste impakte van klimaatsverandering te vermy, en doen dit genoeg?
China se rekord is gemeng. Oor die afgelope jaar het China te kenne gegee dat hy van voorneme is om voort te gaan op sy verslete pad om beskeie, inkrementele bydraes te maak om klimaatsverandering te bekamp, 'n benadering wat onvoldoende is om die Parys-doelwitte te bereik. Tog, as 'n deskundige in omgewingsdiplomasie wat China se optrede vir jare gevolg het, sien ek redes om te dink dat China sy pogings in die komende jare kan verhoog.
China se gemete benadering tot klimaatsverandering
'n Algemene wanopvatting is dat China óf 'n gebrek aan klimaatbeleid het óf nie daarin slaag om dit te implementeer nie. Die realiteit is dat China 'n robuuste stel klimaat- en energiebeleide en 'n sterk rekord het wanneer dit kom by die nakoming van sy beloftes aan die internasionale gemeenskap.
Gedryf deur 'n begeerte om verminder lugbesoedeling, verbeter energiesekuriteit en oorheers die nywerhede van die toekoms, China was die wêreld s'n toonaangewende belegger in hernubare energie sedert 2013, en dit koop grondstowwe op wat die nywerhede benodig, soos kobaltmyne in Afrika. Dit het drie keer meer hernubare energie kapasiteit as enige ander land, en die gebruik van elektriese voertuie groei. Vanaf 2019, ongeveer die helfte van die wêreld se elektriese voertuie en 98% van elektriese busse in China was.
Overall, China behaal het nege van die 15 kwantitatiewe teikens in sy 2015-klimaatverpligtinge voor skedule. Oor die afgelope dekade het steenkool van sowat 70% tot 57% van sy energieverbruik gedaal.
In September 2021 het die Chinese president Xi Jinping aangedui dat China sal ophou om oorsese steenkoolkragsentrales te finansier. Dit sal waarskynlik lei tot die kansellasie van baie van die 65 gigawatt steenkoolkragsentrales wat hy in Asië beplan het, ongeveer drie keer die jaarlikse emissies van Bangladesj. En anders as die VSA, het China ook 'n nasionale stelsel vir emissiehandel vir die elektrisiteitsektor, hoewel dit nie 'n harde beperking op emissies het nie.
Wat China se benadering tot klimaatsverandering betref, is die probleem nie 'n gebrek aan beleidsimplementering nie, maar eerder 'n gebrek aan beleidsambisie. China se klimaatbeleid is bewonderenswaardig vir 'n middelinkomsteland wat eers onlangs die geledere van die armes vrygespring het, maar, soos die meeste van die wêreld se nasies, doen dit steeds nie genoeg nie.
Dit is duidelik in China s'n hersiene verbintenisse wat by die VN-klimaatberaad aangebied is in Glasgow in November 2021 en in sy huidige Vyfjaarplan (2021-2025). Albei verteenwoordig stuksgewyse verbeterings, maar sal dit moeilik maak om aardverwarming ver onder 2 C te hou.
China beoog byvoorbeeld om sy koolstofdioksiedvrystellings te hê bereik 'n hoogtepunt voor 2030 en wees koolstofneutraal teen 2060. Hierdie sagte teikens weerspieël 'n Chinese neiging in internasionale onderhandelinge om onderbelowe te maak sodat dit kan oorlewer. Om in ooreenstemming met die doelwitte van die Parys-ooreenkoms te wees, sal China 'n beperking op emissies moet stel en sy piekdatums vorentoe moet beweeg.
Huidige beleid en onlangse geskiedenis het ook kommer laat ontstaan dat China se steenkoolgebruik nie vinnig genoeg oor die 2020's sal afneem om die 1.5 C-teiken te bereik nie.
China het drie keer in die afgelope vier jaar gereageer op óf 'n energietekort óf ekonomiese verlangsaming deur toe te laat dat steenkoolproduksie en -verbruik toeneem. In 2020 het dit byna 40 gigawatt nuwe steenkoolkapasiteit bygevoeg, ongeveer gelyk aan die hele steenkoolvloot van Duitsland, die wêreld se vierde grootste nywerheidsmoondheid.
Redes vir versigtige optimisme
Daar is steeds 'n kans dat China sy bydrae tot die stryd teen klimaatsverandering sal verbeter.
Dit is opmerklik dat China steeds die beleid ontwikkel wat sy benadering tot klimaatsverandering oor die volgende dekade sal rig. Dit het twee vrygelaat oorkoepelende dokumente vir die bereiking van koolstofneutraliteit en 'n emissiepiek in 2030. Oor die volgende jaar of wat beoog dit om vry te stel 30 sektor- en provinsiespesifiek dokumente om nywerhede soos staal, sement en vervoer te lei.
Twee sleutelontwikkelings by Glasgow kan China ook aanspoor om meer te doen.
Eerstens het 'n aansienlike aantal lande hul klimaatbeloftes verhoog, wat druk op China verhoog.
Meer as 100 nasies belowe om die vrystelling van metaan te verminder, 'n hoogs kragtige kweekhuisgas, met 30% teen 2030. Indië het belowe om te bereik netto koolstofvrystellings teen 2070 en, nog belangriker, aangedui dat hy moontlik teen 2030 die helfte van sy elektrisiteit van hernubare bronne sal kry. sny internasionale befondsing vir fossielbrandstowwe.
Soos enige land, word China se klimaataksies hoofsaaklik deur binnelandse politieke oorwegings gedryf. Oor die afgelope drie dekades het Chinese beleid egter gereageer op - en is gevorm deur - eksterne kragte, insluitend diplomasie, voorspraak en wetenskaplike uitruiling.
Veral ontwikkelende lande kan China se benadering tot klimaatsverandering beïnvloed. Omdat China homself al lank as 'n leier van die ontwikkelende wêreld geposisioneer het en sensitief is vir sy internasionale beeld, kan dit vir Beijing moeilik wees om druk van ander ontwikkelende lande te weerstaan. Die feit dat verskeie lande, soos Indië, Indonesië en Viëtnam, wat dapper-as-verwagte beloftes by Glasgow gemaak het, kan Beijing oorreed om meer aggressiewe teikens vir die beheer van emissies aan te bied.
Die tweede sleutelontwikkeling is dat die Verenigde State en China 'n broodnodige ontdooiing in hul verhouding by Glasgow behaal het en 'n grondslag vir toekomstige samewerking gelê het.
Alhoewel daar 'n mate van debat is oor die vraag of die klimaat meer voordeel trek uit Sino-Amerikaanse kompetisie or samewerking, was daar kommer dat vyandigheid tussen China en die VSA die samesprekings kon ontspoor.
Daarom was dit 'n welkome verligting toe laat in die beraad China en die VSA, die tweede grootste kweekhuisgasvrystelling, vrygestel a gesamentlike verklaring uiteensetting van hul gedeelde verbintenis tot die bekamping van klimaatsverandering.
Hulle het ooreengekom om 'n "werkgroep oor die verbetering van klimaatsaksie in die 2020's" te stig en vroeg in 2022 te vergader om metaanvrystellings aan te spreek. China het ook aangedui dat hy 'n nasionale aksieplan vir metaan sal vrystel. Dit is betekenisvol omdat China nie die onderteken het nie Globale metaanbelofte en het nie tradisioneel nie-koolstofkweekhuisgasse ingesluit nie – ongeveer 18% van China se totale emissies – in sy verpligtinge.
Sal druk op ontwikkelende lande en samewerking tussen die VSA en China genoeg wees om China te oorreed om meer aggressief op te tree? Net die tyd sal leer, maar Glasgow was dalk die kruispad waar China en die res van die wêreld 'n meer volhoubare pad gekies het.
Oor Die Skrywer
Phillip Stalley, Begiftigde Professor in Omgewingsdiplomasie en Medeprofessor in Politieke Wetenskap, DePaul Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die toekoms wat ons kies: die klimaatkrisis oorleef
deur Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
Die skrywers, wat sleutelrolle in die Parys-ooreenkoms oor klimaatsverandering gespeel het, bied insigte en strategieë om die klimaatkrisis aan te spreek, insluitend individuele en kollektiewe optrede.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming
deur David Wallace-Wells
Hierdie boek ondersoek die potensiële gevolge van ongekontroleerde klimaatsverandering, insluitend massa-uitwissing, voedsel- en waterskaarste en politieke onstabiliteit.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die ministerie vir die toekoms: 'n roman
deur Kim Stanley Robinson
Hierdie roman stel 'n nabye toekoms-wêreld voor wat worstel met die impak van klimaatsverandering en bied 'n visie vir hoe die samelewing kan transformeer om die krisis aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Onder 'n wit lug: die aard van die toekoms
deur Elizabeth Kolbert
Die skrywer ondersoek die menslike impak op die natuurlike wêreld, insluitend klimaatsverandering, en die potensiaal vir tegnologiese oplossings om omgewingsuitdagings aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Uittreksel: Die mees omvattende plan wat ooit voorgestel is om globale verwarming te keer
geredigeer deur Paul Hawken
Hierdie boek bied 'n omvattende plan om klimaatsverandering aan te spreek, insluitend oplossings uit 'n reeks sektore soos energie, landbou en vervoer.
