Oleg Tolmachev/Twitter

Dit is vrygestel op die toppunt van die Koue Oorlog en beskryf 'n fiktiewe Sowjet-inval in die VSA, waarin 'n groep tieners - die Wolverines - 'n guerrilla-weerstand teen die mag van die Sowjet-weermag opstel.

Die gemerkte tenks was nie die eerste geval van Red Dawn wat oor die Oekraïne opgeroep is nie. Vroeg in die oorlog het bv. sommige Westerse kommentators het die Oekraïense weerstand met die Wolverines vergelyk. En meer onlangs het dosyne Red Dawn-geïnspireerde memes op die internet gesirkuleer.

Een studie het getoon dat die fliek self 'n gesien het 500% oplewing sedert einde Februarie wêreldwyd gewild geword op video-op-aanvraag-platforms. Wanneer 'n 1980's-aksiefliek met mense soos Patrick Swayze, Charlie Sheen en Jennifer Gray soveel aanklank vind by hedendaagse gehore, is iets duidelik aan die gang

.

'n Koue Oorlog-treffer

Geproduseer deur MGM tydens die hoogtepunt van Ronald Reagan se presidentskap, het Red Dawn die hedendaagse Amerikaanse angs oor kommunistiese militêre mag vasgevang. MGM wou munt slaan uit Amerikaanse betogings teen die Sowjet-inval in Afghanistan en op 'n golf van patriotiese sentiment ry wat deur die 1984 Los Angeles Olimpiese Spele gegenereer is.

Die ateljee het een van die mees konserwatiewe Amerikaanse regisseurs van die era betrek, John Milius. Ten tyde van sy vrystelling het die Guinness Book of Records Red Dawn as die mees gewelddadige film wat nog gemaak is, aangewys, met meer as twee gewelddadige dade per minuut. Maar met 'n PG-13-gradering was dit 'n kommersiële sukses en het byna US$40 miljoen wêreldwyd verdien.

Nie almal was egter entoesiasties nie, met liberale kritici wat die eksplisiete jingoïsme, geweld en anti-kommunistiese retoriek van die film aangeval het. Soos die New York Times se Janet Maslin geskryf het:

Vir enige snuffelende lelielewers wat dink dat John Milius […] reeds die toppunt van rolprentmakery bereik het, 'n waarskuwing: Mnr. Milius se “Red Dawn” is meer skeurbrul as enigiets wat hy voorheen gedoen het. Hier is mnr. Milius op sy mees kommerwekkende, wat 'n rootin'-tootin'-scenario vir die Derde Wêreldoorlog lewer.

Elders, mediageleerde Douglas Kellner het aangevoer Red Dawn was 'n poging om vir die politieke regses die heldhaftige figuur van die revolusionêre vryheidsvegter uit die 1960's linkse mitologie terug te eis. Hy het die film gesien as 'n poging om Amerikaans-gesteunde anti-kommunistiese opstande in Afghanistan en Nicaragua te legitimeer. 

Red Dawn-geïnspireerde memes het sedert die begin van die Rusland-Oekraïne-oorlog gesirkuleer. SOsoDEFF

Teen alle verwagtinge

Sulke lesings van Red Dawn gee egter nie die ideologiese kompleksiteit van die film in ag nie. Ten spyte van Milius se radikale konserwatisme, sou dit onregverdig wees om hom te bestempel as bloot 'n belemmering vir die Amerikaanse weermag.

Saam met George Lucas, Francis Ford Coppola en Martin Scorsese was Milius 'n pionier van die "New Hollywood"-tydperk in die Amerikaanse rolprentgeskiedenis vanaf die middel-1960's tot die vroeë 1980's, gekenmerk deur 'n anti-establishment, formeel innoverende benadering tot filmvervaardiging .

In hierdie tyd het Milius internasionale roem verwerf as die draaiboekskrywer van Apocalypse Now (waarvoor hy ook 'n Oscar-benoeming ontvang het), en as regisseur van The Wind and the Lion (1975) en Conan the Barbarian (1982).

Anders as MGM, wat 'n ondubbelsinnige patriotiese en anti-kommunistiese film wou hê, was Milius meer geïnteresseerd in die eksistensialistiese aspek van die verhaal, veral die idee om teen alle kans te veg:

Ek het baie goed uit Franse en Russiese versetverhale geneem – veral dat dit nie 'n groot verskil gaan maak nie, maar die feit dat hulle baklei en gesterf het, maak 'n simboliese verskil.

Brutale werklikheid

Milius het beweer die uitbeelding van uiterste geweld was nodig om die brutaliteit van 'n denkbeeldige globale konflik oor te dra: "Jy sien die geweldige koste van alles. Niemand kom heel of sonder letsels daaruit nie.” 

Trouens, die film vertoon soms 'n subtiele ironie, wat die ideologiese lyn tussen Amerikaners en kommuniste vervaag. 'n Volgorde wat byvoorbeeld spesiale Sowjet-magte uitbeeld wat die Wolverines se tuisdorp binnegaan, is 'n duidelike verwysing na Die Slag van Algiers, 'n kenmerkende anti-imperialistiese film waarin Franse valskermsoldate gestuur word om teen-koloniale militante te veg.

Die film se anti-kommunistiese geloofsbriewe word verder ondermyn deur die viering van beide die Wolverines se anti-imperialistiese waardes en die waagmoed van sommige van die indringers.

Verder pleeg beide kante wrede gewelddade, met die verskil tussen hulle toenemend onduidelik. Wanneer die Wolverines voorberei om 'n krygsgevangene tereg te stel, vra een tienerguerilla: "Wat is die verskil tussen ons en hulle?" Waarop die leier se enigste reaksie is: "Ons woon hier."

’n Remake van 2012 van Red Dawn kon nie by die loket afvuur nie.

'n Blywende invloed

Milius het dikwels beweer dat die vermeende anti-kommunisme van Red Dawn hom die vyandigheid besorg het van wat hy as 'n hoofsaaklik linkse Hollywood-kultuur beskou het, en uiteindelik bygedra het tot die agteruitgang van sy rolprentvervaardigersloopbaan.

Mettertyd het die film egter kultusstatus verkry en sy titel het sinoniem geword met die bedreiging van buitelandse inval. Die Amerikaanse sending om die Irakse diktator Saddam Hussein te vang, is gedoop Operasie Red Dawn. "Ek dink almal van ons in die weermag het Red Dawn gesien," sê kaptein Geoffrey McMurray, wat die naam gekies het.

Meer onlangs het TV-programme Stranger Things en South Park hulde gebring aan Milius se film, en die invloed daarvan strek tot musiek en videospeletjies. Red Dawn se groot aanhang het selfs 'n gemotiveer 2012-remake, oor 'n onwaarskynlike Noord-Koreaanse poging om die VSA binne te val, wat nie daarin geslaag het om die sukses van die oorspronklike te herhaal nie.

Soos die aanvaarding daarvan deur Oekraïense vegters toon, het Milius se derdewêreldoorlogfantasie egter 'n unieke plek in die kollektiewe verbeelding behou. Byna 40 jaar later resoneer Red Dawn se skerp uitbeelding van die brutaliteit van kontemporêre oorlogvoering steeds.

Oor Die Skrywer

Alfio Leotta, Senior Lektor, Te Herenga Waka - Victoria Universiteit van Wellington

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.