Om te vra of rekenaars intelligenter as mense sal wees, lei ons af om die onderliggende etiese probleem te begryp met die mense wat dit skep en gebruik. (Shutter)

In die ouderdom van die antroposeen, die mensdom blyk gereed te wees om homself te vernietig.

Elke dag bring 'n herinnering aan 'n ander bedreiging vir ons vrede en veiligheid. Oorlog, politieke onstabiliteit en klimaatsverandering stuur migrante en vlugtelinge oor landsgrense heen. Kubermisdadigers hack netwerke van openbare en private instellings. Terroriste gebruik vragmotors en vliegtuie as wapens.

En hang grimmig bo ons almal, soos die swaard van Damocles, skuil die bedreiging van totaal kernvernietiging.

Aan die wortel van hierdie bedreigings is 'n probleem wat so oud is soos die mensdom self.

In die domein van oorlewing en voortplanting staan ​​menslike intelligensie uit om een ​​spesifieke rede. Ons is die enigste spesie op aarde vir wie intelligensie ook 'n etiese aanspreeklikheid is. Soos die antropologiese kritikus Eric Gans aangevoer het, is ons die enigste spesie vir wie die probleem van ons geweld is ook ons ​​grootste eksistensiële bedreiging.

Insigte uit Westerse literatuur en mites dui op die etiese probleem in die kern van menslike intelligensie. Hoe ons die rol van mense se simboliese kommunikasie verstaan, insluitend taal in die vestiging van etiese verhoudings, het diepgaande gevolge vir ons samelewing.

'n Etiese aanspreeklikheid

Vir die grootste deel van die menslike geskiedenis, die beheer van menslike konflik was die taak van godsdiens. Onder jag- en vreetverenigings moet byvoorbeeld noukeurig voorgeskrewe rituele gevolg word wanneer vleis versprei word na 'n suksesvolle jag.

Diere is moeilik om op te spoor en dood te maak. Vleis is skaars en hoog aangeslaan. Gevolglik is die moontlikheid dat geweld tydens verspreiding uitbreek meer waarskynlik. Godsdiens verskaf 'n etiese gids tot die vreedsame verspreiding van vleis.

Die etiese probleem van menslike geweld is ook deur literatuur ondersoek.

Byvoorbeeld, my werk oor Shakespeare ondersoek sy toneelstukke as 'n sistematiese poging om die oorsprong van menslike konflik te verstaan. Shakespeare se toneelstukke beeld in uitstekende detail die mensdom se voorliefde vir selfvernietiging uit.

Voor Shakespeare, Homeros se epiese gedig die Iliad soortgelyke temas behandel. Homeros se fokus was nie bloot die oorlog tussen Grieke en Trojane nie, maar meer presies, Achilles se wrok van sy koning, Agamemnon, wat sy gesag gebruik het om Achilles se oorlogsgevangene, Briseis, toe te eien.

Achilles is verreweg die beter vegter, maar as die Grieke die oorlog wil wen, moet Achilles leer om sy wrok teenoor sy meerdere uit te stel.

Monster as metafoor

In die wetenskaplike en tegnologiese revolusies van die moderne era kry hierdie les 'n eienaardige wending in wetenskapfiksie, wat begin met Mary Shelley s'n Frankenstein.

In Mary Shelley se roman slaag die protagonis Victor Frankenstein daarin om 'n wese te skep wat in staat is om vir homself te dink. Maar Victor se skepsel word baie vinnig Victor se gehate mededinger, en daarom verwys Victor na sy skepping as 'n afskuwelike monster. Victor het wat sy mededinger wil hê, naamlik 'n vrou en dus die vooruitsig op kinders. Victor se monster is 'n metafoor vir die geweld wat mense mekaar aandoen.

Natuurlik ding alle diere mee om skaars hulpbronne. In hierdie Darwinistiese kompetisie is geweld tussen mededingers onvermydelik. Ander sosiale diere, soos sjimpansees, het goed ontwikkelde pikordes wat toelaat dat konflik oor betwiste voorwerpe ontlont of beperk word. Die beta-dier kan die alfa in 'n geveg uitdaag. As dit wen, neem dit die alfa-posisie in.

Maar hierdie uitdagings vir oorheersing is nooit simbolies voorgestel as eksistensiële bedreigings vir die sosiale orde.

Slegs mense verteenwoordig hulle kapasiteit vir geweld simbolies in godsdiens, mite en letterkunde want mense is die enigste diere vir wie die grootste gevaar hulleself is.

Vestiging van wedersydse aandag: 'n etiese taak

Die dominante siening vandag is dat menslike intelligensie gemeet word aan hoe vinnig 'n individuele brein inligting kan verwerk. Hierdie prentjie van die menslike brein as 'n "inligtingsverwerker" is self 'n produk van die oortuiging dat die belangrikste ding van spraak is om feite oor die wêreld te kommunikeer.

Maar wat hierdie prentjie mis, is 'n meer fundamentele taak van taal: die vestiging van wedersydse aandag.

'n Fundamentele taak van taal is om wedersydse aandag te vestig. (Shutter)

Michael Tomasello, 'n professor in sielkunde en neurowetenskap wat in sosiale leer spesialiseer, merk op dat kinders op ongeveer nege maande oud betrokke raak by wat hy noem gesamentlike aandagtonele.

Die kind se ma wys dalk na 'n paar blomme en sê: "Pragtige blomme!" Wat betekenisvol is, is nie net dat die moeder woorde geuiter het nie, maar dat die kind genooi word om saam met die moeder aandag te gee. Die blomme word aan die kind teenwoordig gemaak as 'n voorwerp van gedeelde kollektiewe en estetiese aandag.

'n Etiese sosiale orde

Hierdie insigte demonstreer dat die vestiging van 'n menslike sin vir die wêreld afhang van ons verhoudings met ander mense. 'n Etiese sosiale orde hang af van etiese verhoudings.

In die era van sosiale media, die vinnige opkoms van ekstreme ideologieë en samesweringsteorieë het die ondoeltreffendheid van die fokus op empiriese waarheid alleen beklemtoon om ekstremisme te bekamp. Baie mense bly betower deur gelaaide en opruiende spraak of ideologieë.

Hierdie feit behoort ons te herinner dat voordat ons 'n konsep kan kommunikeer, ons 'n toneel van gesamentlike aandag moet vestig.

Die siening dat taal meestal oor die kommunikasie van konsepte gaan, het gevolge verder as om ons aan te moedig om die bedreiging wat deur polariserende, verdelende of haatspraak inhou, te onderskat. Hierdie siening moedig ons ook aan om mense as diskrete stoorkamers van inligting te sien, wat vir ons waardevol is vir ons eie gebruik, in plaas van in hul eie reg.

Vergeet ons etiese verantwoordelikhede

Ons gesprekke word toenemend bemiddel deur die alomteenwoordige digitale skerm. Dit is natuurlik gerieflik, maar gerief kom met 'n koste.

Die koste kan wees dat ons ons etiese verantwoordelikheid teenoor ander vergeet.

Wanneer tegnoloë dit beweer rekenaars kan binnekort slimmer as mense wees en dat kunsmatige intelligensie verteenwoordig 'n eksistensiële bedreiging vir die mensdom, hulle lei ons aandag af om die te gryp onderliggende etiese probleem, wat nie in die rekenaar lê nie, maar by die mense wat dit skep en gebruik.

Richard van Oort, Professor in Engels, Universiteit van Victoria

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

boeke_bewustheid