Slimfone word gebruik as buis vir verkeerde inligting oor die Indiese verkiesing. AP Foto / Manish Swarup
'N Algemene verkiesing in Indië, die grootste bevolking van die wêreld, is 'n teoretiese onmoontlikheid. Die verkryging van die stemme van bykans 'n miljard mense oor 'n uiteenlopende subkontinent het meer as 'n halwe eeu uitdagings van logistiek, politiek, Ekonomie, geweld en wet.
Vanjaar het 'n nuwe uitdaging ontstaan in die vorm van sosiale media - spesifiek die sms-app WhatsApp, wat deur Facebook besit word. Haatspraak, disinformasie en eng gerugte op die platform is reeds verantwoordelik vir geweld en dood in Indië.
'N Reël mense wag om te stem in die Indiese verkiesing. AP-foto / Dar Yasin
Ek het ' die impak van die internet te bestudeer oor die Indiese politieke, kulturele en sosiale lewe vir die grootste deel van twee dekades. Onder die streng protokolle van die Verkiesingskommissie van Indië, stemme is een van die meer robuuste tekens van Indiese demokrasie. Kiesers kom in groot getalle voor, veral die armer dele van die kieserswat die proses en die resultate daarvan tot 'n fassinerende studie en eksperiment in die Indiese politiek maak.
Die 2019-parlementsverkiesings bied bykomende inligting oor die aard van tegnologiese bedreigings vir demokrasie in die algemeen.
Indiese sosiale media in 2014
Twee jaar tevore Russiese trolplase het Facebook binnegedring in 'n poging om kantel die 2016 Amerikaanse presidentsverkiesing, het sosiale media 'n kritieke rol in die Indiese politiek gespeel. Dit het die Hindoe-nasionalistiese Bharatiya Janata-party en sy harde kandidaat vir premier, Narendra Modi, kom aan bewind, hoewel op 'n ander manier as wat die VSA ervaar het.
Ondersteuners van die Bharatiya Janata Party het in 2014 hartstogtelik saamgetrek. AP Photo / Channi Anand
In Indië het die Bharatiya Janata Party 'n formidabele sosiale media-veldtog op Facebook en, in 'n mindere mate, Twitter. Die party se aanlynpogings het sy ewe goed-georkestreerde veldtog op die grond aangevul en aangevul. Die opgeleide sosiale media-spanne van die Bharatiya Janata-party, en 'n ware leër van entoesiastiese vrywilligers, het dit verseker die party se aanlyn-teenwoordigheid was baie meer aktief as sy mededingers.
Die groep Bharatiya Janata se inligtingstegnologiegroep, sowel as die ondersteuners van die party, die politieke mag van sosiale media ontgin. Hulle het 'n dikwels beledigende spervuur van kritiek op die Kongresparty, die destydse sittende premier Manmohan Singh en ander teenstanders van die Bharatiya Janata-party, ontketen.
In die aanloop tot die 2019-verkiesing is sosiale media in 'n baie leliker en gevaarliker modes. Die Bharatiya Janata-party selfs het sy eie amptelike app, Wat vol met disinformasie en inflammatoriese propaganda oor nie-Hindoes, geplaas deur partylede en ondersteuners. In die breë word WhatsApp gebruik om gerugte en disinformasie te versprei vonk vrees onder die bevolkingveral oor mense wat as buitestaanders beskou word.
Dit hou verband met die Bharatiya Janata-party se belangrikste boodskap dat Hindoes eerste aanspraak moet maak op Indië en dat Indië 'n kultureel Hindoe-nasieeerder as 'n sekulêre staat wat deur 'n uiteenlopende reeks stemme bestuur word. Die opposisie, die Kongresparty, dit lyk asof dit nie die vlak van die Bharatiya Janata-party is nie bereik en vaardighede om sosiale media te wapen.
Bedreigings van geweld
Aanlyn, die Bharatiya Janata-party vrywillige leër van internet-trolle verdwyn lyne tussen moeilikheidmakers, opregte ondersteuners en partyamptenare. Hulle kollektiewe intensiteit, veral oor Hindoe-nasionalisme, het sit almal op die rand oor geweld - insluitend platforms op sosiale media, wetstoepassers en gewone burgers.
Die gevaar is werklik. Met een telling is die gebruik - of misbruik - van WhatsApp, vanaf Februarie 2019, reeds het tot 30 sterftes gelei in Indië. Baie hiervan is nie politieke gebeure nie, maar eerder as gevolg van vrees vir buitestaanders versprei deur die dra van WhatsApp-boodskappe vervaardigde waarskuwings oor vreemdelinge na bewering na landelike gemeenskappe gekom het om kinders te ontvoer.
Dit is nog nie duidelik of WhatsApp se regstellende maatreëls, soos wat gebruikers blokkeer om meer as vyf keer enige enkele boodskap deur te stuur, sal die verspreiding van gevaarlike en vals inligting effektief teenwerk. Vroeëre beperkings - insluitend deurstuur beperk tot 20 keer - het nie.
U kry voordele, maar vermy verantwoordelikheid
Natuurlik laat mediategnologieë niks vanself gebeur nie. Die gevolge daarvan hang af van hoe dit gebruik word. In die Indiese konteks het die koalisieregering van Modi se Bharatiya Janata-party gelei en sy digitale bondgenote het 'n buitengewone hoë mate van boosaardigheid gelegitimeer en wreedheid teenoor minderhede, veral Moslems en die lede van die laagste kaste, genaamd Dalits.
As gevolg hiervan is dit maklik vir partylede en vrywilligers op sosiale media om digitale platforms soos WhatsApp en Facebook te gebruik sektariese sentimente aansteek. In die aanloop tot die verkiesing het hulle 'n klimaat geskep van algemene wantroue, vrees en paranoia waarin disinformasie kan nie van geloofwaardige feite onderskei word nie.
My eie navorsing, verduidelik in my boek "The Virtual Hindu Rashtra: Saffraan-nasionalisme en nuwe media", dui daarop dat die gedesentraliseerde aard van aanlynnetwerke die regering van die Bharatiya Janata-party in staat gestel het om voordeel te trek uit haatlike en gewelddadige boodskappe wat deur ander Hindoe-nasionalistiese groepe uitgestuur is, terwyl hulle verantwoordelikheid of verantwoordelikheid vir hierdie boodskappe kan vermy. Dit kan ook die Bharatiya Janata-party om polities voordeel te trek uit godsdienstige geweld en terselfdertyd die blaam op WhatsApp of Facebook af te lei.
Hierdie verwikkelinge in Indië laat dieper vrae ontstaan oor die aard van sosiale media-kommunikasie. In die besonder kan hierdie misbruik van sosiale media daartoe lei dat mense die verhouding tussen vrye spraak - insluitend die stuur van boodskappe van ander - en geweld oorweeg. Die uitslag van die Indiese verkiesing is slegs 'n teken van hoe 'n samelewing begin worstel met hoe nuwe tegnologie mense hul lewens laat hervorm.
Oor Die Skrywer
Rohit Chopra, medeprofessor in kommunikasie, Santa Clara Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
