'n Groeiende hoeveelheid navorsing dui daarop dat gasstowe gesondheidsrisiko's kan inhou, veral vir mense met respiratoriese kwale. Sean Gladwell / Getty Images

Kokke hou van hul gadgets, van stadige kooktoestelle tot kitsleestermometers. Nou is daar toenemende belangstelling in magnetiese induksie kookplaat – oppervlaktes wat baie vinniger kook as konvensionele stowe, sonder om ’n vlam aan te steek of ’n elektriese spoel te verhit.

Sommige van hierdie aandag is agterstallig: Induksie is lank reeds gewild in Europa en Asië, en dit is meer energiedoeltreffend as standaardstowe. Maar onlangse studies het ook kommer uitgespreek oor binnenshuise lugvrystellings van gasstowe.

Akademiese navorsers en agentskappe soos die Kalifornië se lugbronne-raad het gerapporteer dat gasstowe gevaarlike lugbesoedeling kan vrystel terwyl hulle werk, en selfs wanneer hulle afgeskakel is.

As 'n omgewingsgesondheidsnavorser wat werk op behuising en binnenshuise lug, ek het deelgeneem aan studies wat gemeet lugbesoedeling in huise en modelle gebou om te voorspel hoe binnenshuise bronne sou dra by tot lugbesoedeling in verskillende huistipes. Hier is 'n paar perspektief oor hoe gasstowe kan bydra tot binnenshuise lugbesoedeling, en of jy dit moet oorweeg om weg te skuif van gas.

Aardgas is lank reeds as 'n skoon brandstof bemark, maar navorsing oor die gesondheids- en omgewingseffekte daarvan bevraagteken daardie idee.

Respiratoriese effekte

Een van die belangrikste lugbesoedelingstowwe wat algemeen met die gebruik van gasstowe geassosieer word, is stikstofdioksied, of NO?, wat 'n neweproduk van brandstofverbranding is. Stikstofdioksied blootstelling in huise is geassosieer met meer ernstige asma en verhoogde gebruik van reddingsinhaleerders by kinders. Hierdie gas kan ook asma volwassenes beïnvloed, en dit dra by tot beide die ontwikkeling en verergering van chroniese obstruktiewe longsiekte.

Stikstofdioksied in huise kom beide van buitelug wat binne binnedring en van binnenshuise bronne. Padverkeer is die belangrikste buitelugbron; nie verbasend nie, vlakke is hoër naby groot paaie. Gasstowe is dikwels die mees aansienlike binnenshuise bron, met 'n groter bydrae van groot branders wat langer loop.

Die gasbedryf se posisie is dat gasstowe 'n geringe bron van binnenshuise lugbesoedeling is. Dit is waar in sommige huise, veral met betrekking tot blootstelling gemiddeld oor maande of jare.

Maar daar is baie huise waarin gasstowe meer bydra tot binnenshuise stikstofdioksiedvlakke as wat besoedeling deur buitelugbronne doen, veral vir korttermyn "piek" blootstelling tydens kooktyd. Byvoorbeeld, 'n studie in Suid-Kalifornië het getoon dat ongeveer die helfte van huise 'n gesondheidstandaard oorskry het, gebaseer op die hoogste uur van stikstofdioksiedkonsentrasies, byna geheel en al as gevolg van binnenshuise emissies.

Hoe kan een gasstoof meer bydra tot jou blootstelling as 'n hele snelweg vol voertuie? Die antwoord is dat buitelugbesoedeling oor 'n groot gebied versprei, terwyl binnenshuise besoedeling in 'n klein spasie konsentreer.

Hoeveel binnenshuise besoedeling wat jy van 'n gasstoof kry, word deur die struktuur van jou huis beïnvloed, wat beteken dat binnenshuise omgewings blootstelling aan NO? is hoër vir sommige mense as vir ander. Mense wat in groter huise woon, werkende kappies het wat na die buitelug ventileer en goed geventileerde huise in die algemeen het, sal minder blootgestel word as dié in kleiner huise met swakker ventilasie.

Maar selfs groter huise kan deur gasstoofgebruik geraak word, veral omdat die lug in die kombuis nie dadelik met skoner lug elders in die huis meng nie. Die gebruik van 'n afzuigkap wanneer jy kook, of ander ventilasiestrategieë soos om kombuisvensters oop te maak, kan konsentrasies dramaties verlaag.

Ventilasie is 'n noodsaaklike hulpmiddel om binnenshuise luggehalte in huise te verbeter.

Metaan en gevaarlike lugbesoedeling

Stikstofdioksied is nie die enigste besoedelstof wat kommerwekkend is van gasstowe nie. Sommige besoedeling met potensiële impak op menslike gesondheid en die aarde se klimaat vind plaas wanneer stowe nie eens aan die gang is nie.

'n Studie van 2022 het beraam dat Amerikaanse gasstowe wat nie gebruik word nie, uitstoot metaan – ’n kleurlose, reuklose gas wat die hoofkomponent van aardgas is – op ’n vlak wat soveel hitte in die atmosfeer vasvang as sowat 400,000 motors.

Sommige van hierdie lekkasies kan onopgemerk word. Alhoewel gasverspreiders 'n reukstof by natuurlike gas voeg om te verseker dat mense lekplekke sal ruik voordat daar 'n ontploffingsrisiko is, is die reuk dalk nie sterk genoeg vir inwoners om klein lekplekke op te let nie.

Sommige mense het ook 'n baie sterker reuksintuig as ander. Veral diegene wat hul reuksintuig verloor het - hetsy weens COVID-19 of ander oorsake - mag nie eers groot lekkasies ruik nie. Een onlangse studie het dit bevind 5% van huise het lekkasies gehad wat eienaars nie opgespoor het wat groot genoeg was om herstel te vereis nie.

Hierdie selfde studie het getoon dat lekkende aardgas bevat verskeie gevaarlike lugbesoedelingstowwe, insluitend benseen, 'n kankerverwekkende middel. Terwyl gemete konsentrasies benseen nie die gesondheidsdrempels van kommer bereik het nie, kan die teenwoordigheid van hierdie gevaarlike lugbesoedeling problematies wees in huise met aansienlike lekkasies en swak ventilasie.

Redes om oor te skakel: Gesondheid en klimaat

Dus, as jy in 'n huis met 'n gasstoof woon, wat moet jy doen en wanneer moet jy bekommerd wees? Doen eers wat jy kan om ventilasie te verbeter, soos om 'n afzuigkap te laat loop wat na die buitelug ventileer en kombuisvensters oopmaak terwyl jy kook. Dit sal help, maar dit sal nie blootstelling uitskakel nie, veral vir huishoudelike lede wat in die kombuis is terwyl daar gekook word.

As jy in 'n kleiner huis of een met 'n kleiner geslote kombuis woon, en as iemand in jou huis 'n respiratoriese siekte soos asma of chroniese obstruktiewe longsiekte het, kan blootstelling steeds kommerwekkend wees, selfs met goeie ventilasie. Om 'n gasstoof uit te ruil vir een wat magnetiese induksie gebruik, sal hierdie blootstelling uitskakel terwyl dit ook klimaatsvoordele bied.

Daar is verskeie aansporingsprogramme om gasstoofwisselings te ondersteun, gegewe hul belangrikheid om klimaatsverandering te vertraag. Byvoorbeeld, die onlangs onderteken Wet op die vermindering van inflasie van 2022, wat baie bepalings insluit om klimaatsverandering aan te spreek, bied kortings vir die aankoop van hoë-doeltreffende elektriese toestelle soos stowe.

Tientalle Amerikaanse stede het regulasies aangeneem of oorweeg dit versper aardgas-aansluitings in nuwe konstruksiehuise na gespesifiseerde datums om 'n oorgang weg van fossielbrandstowwe te bespoedig. Terselfdertyd het ten minste 20 state wette of regulasies aangeneem wat verbod op aardgas te verbied.

Om weg te beweeg van gasstowe is veral belangrik as jy in huisenergiedoeltreffendheidsmaatreëls belê, of jy dit doen om voordeel te trek uit aansporings, energiekoste te verminder of jou koolstofvoetspoor te verklein. Sommige verweringsstappe kan luglekkasie na die buitelug verminder, wat weer binnenshuise lugbesoedelingskonsentrasies kan verhoog as inwoners dit nie ook doen nie verbeter kombuisventilasie.

Na my mening, selfs al is jy nie gedrewe om jou koolstofvoetspoor te verminder nie – of jy soek net maniere om pasta vinniger te kook – kan die geleentheid om skoner lug in jou huis te hê 'n sterk motiveerder wees om die oorskakeling te maak.

Oor Die Skrywer

Jonathan Levy, Professor en Voorsitter, Departement Omgewingsgesondheid, Boston Universiteit

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.