Honderde chemikalieë stroom elke sekonde uit ons liggame die lug in. Hierdie chemikalieë word maklik in die lug vrygestel aangesien hulle hoë dampdruk het, wat beteken dat hulle kook en by kamertemperatuur in gasse verander. Hulle gee leidrade oor wie ons is, en hoe gesond ons is.
Sedert antieke Griekse tye het ons geweet dat ons anders ruik wanneer ons sleg is. Terwyl ons vandag op bloedontleding staatmaak, het antieke Griekse dokters reuk gebruik om siektes te diagnoseer. As hulle jou asemhaal en dit beskryf as fetor hepatikus (wat beteken slegte lewer), dit het beteken jy kan op pad wees na lewerversaking.
As 'n persoon se geur soet of vrugtig was, het dokters gedink dit beteken dat suikers in die spysverteringstelsel nie afgebreek word nie, en dat daardie persoon waarskynlik diabetes het. Wetenskap het sedertdien gewys die antieke Grieke was reg – lewerversaking en diabetes en baie ander siektes insluitend aansteeklike siektes gee jou asem 'n kenmerkende reuk.
In 1971, Nobelpryswenner chemikus Linus Pauling 250 verskillende getel gasvormige chemikalieë in asem. Hierdie gasvormige chemikalieë word vlugtige organiese verbindings of VOC genoem.
Sedert Pauling se ontdekking het ander wetenskaplikes honderde meer VOC's ontdek in ons asem. Ons het geleer dat baie van hierdie VOC's kenmerkende reuke het, maar sommige het geen reuk wat ons neuse kan waarneem nie.
Wetenskaplikes glo dat of 'n VOC het 'n reuk wat ons neuse kan opspoor of nie, hulle kan inligting openbaar oor hoe gesond iemand is.
'n Skotse man se Parkinson-siekte het begin deur sy vrou geïdentifiseer, afgetrede verpleegster Joy Milner, nadat sy oortuig was dat die manier waarop hy ruik verander het, jare voordat hy in 2005 gediagnoseer is. Hierdie ontdekking het het gelei tot navorsingsprogramme wat Joy Milner betrek om te identifiseer die presiese reuk van hierdie siekte.
Honde kan meer siektes uitsnuffel as mense vanweë hul meer gesofistikeerde reuktalente. Maar tegnologiese tegnieke, soos analitiese instrument massaspektrometrie, tel selfs meer subtiele veranderinge op in VOC-profiele waaraan gekoppel word gut, vel en respiratoriese siektes sowel as neurologiese siektes soos Parkinson's. Navorsers glo dat sommige siektes eendag gediagnoseer sal word bloot deur in 'n toestel in te asem.
Waar kom VOC's vandaan?
Asemhaling is nie die enigste bron van VOC's in die liggaam nie. Hulle word ook uit vel, urine en ontlasting vrygestel.
VOC's van die vel is die gevolg van miljoene velkliere wat metaboliese afval uit die liggaam verwyder, sowel as afval wat gegenereer word deur bakterieë en ander mikrobes wat op ons vel leef. Sweet produseer ekstra voedingstowwe vir hierdie bakterieë om te metaboliseer wat kan lei tot besonder reuke VOC's. Reuk van sweet maak egter net 'n fraksie van die geure van VOC's uit.
Ons vel en ook ons dermmikrobiome bestaan uit 'n delikate balans van hierdie mikrobes. Wetenskaplikes dink hulle beïnvloed ons gesondheid, maar ons verstaan nog nie veel oor hoe hierdie verhouding werk nie.
Anders as die ingewande, is die vel relatief maklik om te bestudeer – jy kan velmonsters van lewende mense versamel sonder om diep in die liggaam in te gaan. Wetenskaplikes dink vel VOC's kan insigte bied oor hoe die mikrobioom se bakterieë en die menslike liggaam saamwerk om ons gesondheid te handhaaf en ons teen siektes te beskerm.
In my span se laboratorium, ons ondersoek of die vel VOC-handtekening verskillende eienskappe van die persoon waaraan dit behoort kan openbaar. Hierdie seine in vel VOC handtekeninge is waarskynlik hoe honde onderskei tussen mense deur reuk.
Ons is in 'n relatief vroeë stadium in hierdie navorsingsarea, maar ons het getoon dat jy mans en wyfies kan onderskei op grond van hoe suur die VOC's van die vel is. Ons gebruik massaspektrometrie om dit te sien aangesien die gemiddelde menslike neus nie gesofistikeerd genoeg is om hierdie VOC's op te spoor nie.
Ons kan ook 'n persoon se ouderdom met redelike akkuraatheid tot binne 'n paar jaar vanaf hul vel VOC-profiel voorspel. Dit is nie verbasend nie, aangesien oksidatiewe stres in ons liggame toeneem namate ons ouer word.
Oksidatiewe stres gebeur wanneer jou antioksidantvlakke laag is en onomkeerbare skade aan ons selle en organe veroorsaak. Ons onlangse navorsing neweprodukte van hierdie oksidatiewe skade in vel VOC-profiele gevind.
Hierdie VOC's is nie net verantwoordelik vir persoonlike geur nie - hulle word deur plante, insekte en diere as 'n kommunikasiekanaal gebruik. Plante is in 'n konstante VOC-dialoog met ander organismes insluitend bestuiwers, herbivore, ander plante en hul natuurlike vyande soos skadelike bakterieë en insekte. VOC's wat vir hierdie heen-en-weer dialoog gebruik word, staan bekend as feromone.
Wat het die wetenskap oor liefdesferomone gewys?
In die diereryk is daar goeie bewyse dat VOC's as afrodisiatika kan optree. Muise het byvoorbeeld mikrobes wat bydra tot 'n besonder stinkende verbinding genoem trimetielamien, wat muise in staat stel om die spesie van 'n potensiële maat te verifieer. Varke en olifante het ook seksferomone.
Dit is moontlik dat mense ook VOC's produseer om die perfekte maat te lok. Wetenskaplikes het nog nie die vel - of ander VOC's wat uit ons liggame vrygestel word - ten volle ontsyfer nie. Maar bewyse vir menslike liefde feromone tot dusver is op sy beste omstrede. Een teorie suggereer dat hulle sowat 23 miljoen jaar gelede verlore gegaan het toe primate volkleurvisie ontwikkel het en op hul verbeterde visie begin staatmaak het om ’n maat te kies.
Ons glo egter dat of menslike feromone bestaan of nie, vel VOC's kan openbaar wie en hoe ons is, in terme van dinge soos veroudering, voeding en fiksheid, vrugbaarheid en selfs stresvlakke. Hierdie handtekening bevat waarskynlik merkers wat ons kan gebruik om ons gesondheid te monitor en siekte te diagnoseer.
Aoife Morrin, Medeprofessor in Analitiese Chemie, Dublin City University
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die liggaam hou die telling: brein gees en liggaam in die genesing van trauma
deur Bessel van der Kolk
Hierdie boek ondersoek die verbande tussen trauma en fisiese en geestelike gesondheid, en bied insigte en strategieë vir genesing en herstel.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Asem: Die nuwe wetenskap van 'n verlore kuns
deur James Nestor
Hierdie boek verken die wetenskap en praktyk van asemhaling, en bied insigte en tegnieke vir die verbetering van fisiese en geestelike gesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die plantparadoks: die verborge gevare in "gesonde" kosse wat siektes en gewigstoename veroorsaak
deur Steven R. Gundry
Hierdie boek ondersoek die verbande tussen dieet, gesondheid en siekte, en bied insigte en strategieë vir die verbetering van algehele gesondheid en welstand.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die immuniteitskode: die nuwe paradigma vir werklike gesondheid en radikale anti-veroudering
deur Joel Greene
Hierdie boek bied 'n nuwe perspektief op gesondheid en immuniteit, met die beginsels van epigenetika en bied insigte en strategieë vir die optimalisering van gesondheid en veroudering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die volledige gids tot vas: genees jou liggaam deur intermitterende, alternatiewe dag en verlengde vas
deur Dr Jason Fung en Jimmy Moore
Hierdie boek verken die wetenskap en praktyk van vas en bied insigte en strategieë vir die verbetering van algehele gesondheid en welstand.
