’n Warmer wêreld sal waarskynlik ’n sieker wêreld wees.
Die aarde se groeiende koors het duidelike gevolge vir menslike gesondheid, soos hittegolwe wat warmer is as wat ons fisiologie kan verdra. Die mensdom se vertrek van die stabiele klimaat wat dit geërf het, sal egter ook verrassings oplewer. Sommige daarvan kan bestaande siektes wees wat op nuwe plekke voorkom of met groter geweld versprei. En sommige, vrees kenners, kan heeltemal nuwe siektes wees.
Die muskietgedraagde infeksie malaria het meer as 'n halfmiljoen mense elke jaar gedurende die afgelope dekade doodgemaak. Die meeste van hierdie slagoffers was kinders en byna almal (95% in 2022) was in Afrika.
As 'n bron van siektes is aansteeklike muskiete ten minste voorspelbaar in hul behoefte aan drie dinge: warm temperature, vogtige lug en plasse om in te broei. So watter verskil sal aardverwarming maak?
Parasiete is op opmars
“Die verhouding tussen klimaat en malaria-oordrag is kompleks en is al sowat drie dekades lank die onderwerp van intensiewe studie,” sê water- en gesondheidskenners Mark Smith (Universiteit van Leeds) en Chris Thomas (Universiteit van Lincoln).
Baie van hierdie navorsing het gefokus op Afrika suid van die Sahara, die wêreldwye episentrum van malariagevalle en sterftes. Smith en Thomas het temperatuur- en waterbewegingsprojeksies gekombineer om 'n kontinentwye ontleding van malariarisiko te produseer.
Hul resultate het getoon dat die toestande vir malaria-oordrag oor die algemeen minder geskik sal word, veral in Wes-Afrika. Maar waar temperatuur en humiditeit waarskynlik in die toekoms aansteeklike muskiete sal pas, is toevallig ook waar baie meer mense sal woon, naby riviere soos die Nyl in Egipte.
"Dit beteken die aantal mense wat in potensieel malaria-endemiese gebiede woon (geskik vir oordrag meer as nege maande per jaar) sal teen 2100 toeneem tot meer as 'n miljard," sê hulle.
Elders sal tropiese siektes hul bande laat gly namate die insekte wat hulle dra, verder van die ewenaar af oorleef. Dit gebeur reeds in Frankryk, waar knokkelkoorsgevalle het toegeneem gedurende die warm somer van 2022.
“Dit blyk dat die laaglande van Veneto [in Italië] na vore kom as 'n ideale habitat vir die Culex muskiete, wat kan Wes-Nyl-virus gasheer en oordra,” voeg Michael Head by, 'n senior navorsingsgenoot in globale gesondheid aan die Universiteit van Southampton.
Navorsing dui daarop dat die wêreldwye oordrag van muskiet-oordraagbare siektes soos malaria en dengue sal verander, sê Mark Booth, 'n senior lektor in parasiet-epidemiologie aan die Newcastle Universiteit. Dit is so 'n duidelike prentjie as wat Booth kan optower deur meer as 20 tropiese siektes in 'n warm wêreld te modelleer.
“Vir die meeste ander parasiete was daar min of geen bewyse nie. Ons eenvoudig weet nie wat om te verwag nie," hy sê.
Sommige siektes sal vars pyniging bring vir die spesie wat mense boer. Bloutong, 'n virus wat deur muggies oorgedra word, sal na verwagting skape verder infekteer - in Sentraal-Afrika, Wes-Rusland en die VSA - as subtropiese Asië en Afrika waar dit ontwikkel het, sê Booth.
En die voorspellings vir sommige siektes wat mense teister sal vererger. UCL-akademici Sanjay Sisodiya, 'n neurowetenskaplike en Mark Maslin, 'n aardstelselwetenskaplike, het gevind dat klimaatsverandering die simptome van sekere breintoestande vererger.
"Elkeen van die miljarde neurone in ons brein is soos 'n leer, aanpasbare rekenaar, met baie elektries aktiewe komponente," sê hulle. "Baie van hierdie komponente werk teen 'n ander tempo, afhangende van die omgewingstemperatuur, en is ontwerp om saam te werk binne 'n nou reeks temperature."
'n Spesie wat in Afrika ontwikkel het, mense is gemaklik tussen 20˚C en 26˚C en binne 20% en 80% humiditeit, sê Sisodiya en Maslin. Ons brein werk in die meeste gevalle reeds naby aan die limiet van sy voorkeurtemperatuurreeks, so selfs klein toenames maak saak.
"Wanneer daardie omgewingstoestande vinnig in ongewone gebiede beweeg, soos wat gebeur met uiterste temperature en humiditeit wat verband hou met klimaatsverandering, sukkel ons brein om ons temperatuur te reguleer en begin dit wanfunksioneer."
Een planeet, een gesondheid
Dit is duidelik dat dit nie so eenvoudig is om gesond te bly soos om te reguleer wat jy eet of hoe gereeld jy oefen nie. Daar is baie wat buite jou onmiddellike beheer is.
"Binne minder as drie jaar het die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) twee openbare gesondheidsnoodgevalle van internasionale kommer verklaar: COVID-19 in Februarie 2020 en apepokke in Julie 2022," sê Arindam Basu, 'n medeprofessor in epidemiologie en omgewingsgesondheid by die Universiteit van Canterbury.
“Terselfdertyd word uiterste weergebeurtenisse deurlopend oor die wêreld gerapporteer en sal na verwagting meer gereeld en intenser word. Dit is nie afsonderlike kwessies nie.”
Basu hoogtepunte die gevaar van nuwe siektes wat opduik, veral van patogene wat tussen mense en diere kan spring soos habitatte verander te midde van globale verhitting.
"Nou kontak tussen mense en wilde diere neem toe namate woude vernietig word om plek te maak vir landbou en handel in eksotiese diere duur voort," sê hy. "Terselfdertyd stel die ontdooiing van permafrost mikrobes vry wat onder die ys versteek is."
Aangesien patogene dieselfde ekosisteme deel as die mense en diere wat hulle besmet, is 'n nuwe konsep van gesondheid dringend nodig. Dit moet daarop gemik wees om die gesondheid van mense, wild en die omgewing te optimaliseer, sê Basu.
Siektes. Weereens, die klimaatkrisis stel ons ontelbare verbintenisse bloot met alles anders – en ons gedeelde broosheid op die enigste planeet wat bekend is om lewe te huisves.
Jack Marley, Omgewing + Energie-redakteur, Die gesprek
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Boeke oor die omgewing van Amazon se lys met topverkopers
"Stille lente"
deur Rachel Carson
Hierdie klassieke boek is 'n landmerk in die geskiedenis van omgewingsbewustheid en vestig die aandag op die skadelike uitwerking van plaagdoders en hul impak op die natuurlike wêreld. Carson se werk het gehelp om die moderne omgewingsbeweging te inspireer en bly vandag relevant, aangesien ons aanhou worstel met die uitdagings van omgewingsgesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming"
deur David Wallace-Wells
In hierdie boek bied David Wallace-Wells 'n skerp waarskuwing oor die verwoestende gevolge van klimaatsverandering en die dringende behoefte om hierdie wêreldkrisis aan te spreek. Die boek maak gebruik van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik te gee op die toekoms wat ons in die gesig staar as ons versuim om op te tree.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die verborge lewe van bome: wat hulle voel, hoe hulle kommunikeer? Ontdekkings uit 'n geheime wêreld"
deur Peter Wohlleben
In hierdie boek verken Peter Wohlleben die fassinerende wêreld van bome en hul rol in die ekosisteem. Die boek steun op wetenskaplike navorsing en Wohlleben se eie ervarings as bosbouer om insigte te bied oor die komplekse maniere waarop bome met mekaar en die natuurlike wêreld omgaan.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Ons huis is aan die brand: tonele van 'n gesin en 'n planeet in krisis"
deur Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In hierdie boek bied klimaataktivis Greta Thunberg en haar gesin 'n persoonlike weergawe van hul reis om bewustheid te verhoog oor die dringende behoefte om klimaatsverandering aan te spreek. Die boek bied 'n kragtige en roerende weergawe van die uitdagings wat ons in die gesig staar en die behoefte aan aksie.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die sesde uitsterwing: 'n onnatuurlike geskiedenis"
deur Elizabeth Kolbert
In hierdie boek ondersoek Elizabeth Kolbert die voortdurende massa-uitwissing van spesies wat deur menslike aktiwiteite veroorsaak word, met behulp van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik op die impak van menslike aktiwiteit op die natuurlike wêreld te gee. Die boek bied 'n dwingende oproep tot aksie om die diversiteit van lewe op aarde te beskerm.
