Andrew Cline / Shutterstock

Obamagate is die nuutste samesweringsteorie wat deur die Amerikaanse president, Donald Trump, gedruk word. Dit het op die oggend van 10 Mei, toe Trump, begin retweeted die woord “OBAMAGATE!” Teen die volgende dag, die Obamagate-hashtag het meer as twee miljoen tweets opgebou en nog vier miljoen teen die einde van die week. Trump het sedertdien herhaaldelik die slagspreuk op sy Twitter-voer hergebruik en dit is deur regse beïnvloeders bevorder, waaronder Glenn Beck, Sean Hannity en vele ander.

Jy is nie alleen as jy verward is oor wat Obamagate eintlik is nie, of waarom Trump daaroor tweet nie. Toe 'n verslaggewer van die Washington Post die president gevra het om dit in 'n pers-inligtingsessie te verduidelik, antwoord hy:

Obamagate! Dit gaan al lank aan. Dit het verloop sedert ek selfs verkies is ... Daar het 'n paar verskriklike dinge gebeur, en dit mag nooit weer in ons land gebeur nie ... en ek wens dat u eerlik daaroor sou skryf, maar u kies ongelukkig om dit nie te doen nie.

Toe hy gevra word vir besonderhede, het Trump bygevoeg: "Die misdaad is vir almal baie voor die hand liggend; al wat u hoef te doen is om die koerante te lees, behalwe vir u s'n."

Obamagate is 'n halfgebakte samesweringsteorie, en daarom is die verklaring van Trump kripties en onsamehangend. As hy die Obama-administrasie beskuldig van 'n vae dekmantel, wat verband hou met die ondersoek na samespanning met Rusland wat Trump se presidentskap geteister het, roep dit die gedagtes van 'n groot sameswering op sonder om baie verduideliking te gee. Die baie vaagheid daarvan is egter deel van dit wat dit aantreklik maak vir diegene onder Trump se aanhangers wat hulself sien as navorsers op soek na die waarheid.

QAnon-skakels

Obamagate is sterk gekoppel aan die QAnon-samesweringsteorie - op Twitter word hierdie hashtags gereeld langs mekaar gebruik. QAnon is 'n gevestigde samesweringsteorie van diep staat gesentreer rondom 'n skaduryke figuur "Q" met veronderstelde kennis van die regering se insider. Q plaas anoniem (vandaar QAnon) in regse aanlynforums en gee die idee dat 'n diep staatskloof van wêreldelite verantwoordelik is vir al die kwaad ter wêreld. Volgers beskou Trump as die wêreld se enigste hoop om hierdie kabaal te laat val en beweer dat Q Trump versoek het om te pos die eerste #Obamagate-tweet.

Die oorsprong van die QAnon-samesweringsteorie is van oorsprong op byvoordele-webwerwe soos 4chan al hoe meer hoofstroom geword in onlangse jare. Dit het inderdaad so gewild geraak dat dit tans lyk asof dit die vorm aanneem van 'n nuwe godsdienstige beweging onder die akoliete, waarvan sommige maak nou selfs aanbiddingsgroepe byeen.

Donald Trump, QAnon, volg. Eric Rosenwald / Shutterstock

Soos baie samesweringsteorieë, dien QAnon 'n politieke doel. Dit het geblyk ten tyde van die amptelike ondersoek na beweerde Russiese samespanning in die Trump-presidensiële veldtog, gelei deur die voormalige spesiale advokaat Robert Mueller. Net so het Obamagate 'n duidelike politieke agenda. Dit beskuldig die Obama-administrasie dat hulle die Russiese ondersoek van meet af aan bemeester het om Trump se presidentskap te beskadig. Nog belangriker, dit lei die aandag weg van die huidige krisis in coronavirus, wat daarop dui dat Trump die slagoffer is van 'n verreikende komplot om sy gesag te ondermyn.

Propagandaspel

Obamagate is 'n voorbeeld van die politieke wetenskaplikes wat 'sameswering sonder teorie' genoem word Nancy Rosenblum en Russell Muirhead. Dit maak kennis van gebare in die rigting van die idee van 'n samesweringsteorie sonder om 'n volledige verduideliking te ontwikkel of te verbind. Dit is 'n retoriese tegniek wat Trump al lank gebruik het, beide as 'n hond-fluitjie beroep op Amerikaanse konserwatiewes en 'n poging om die aandag af te lei van sy vele foute. In hierdie geval is dit sy administrasie wanbestuur van die koronaviruskrisis.

As die geleerde Jason Stanley het daarop gewys, bied hierdie vorm van politieke toespraak “eenvoudige verklarings vir andersins irrasionele emosies, soos wrok of vreemdelingehaat in die gesig van waargenome dreigemente”.

Obamagate is 'n klassieke geval van propaganda deurdat dit bedoel is om 'n aura van innuendo te skep om die verhaal te hernu. Dit is 'n poging om die aandag van die Trump-administrasie se rampspoedige hantering van die koronaviruspandemie af te lei deur Trump die slagoffer te maak. Op 'n soortgelyke manier as Pizzagate het die verkiesingsvooruitsigte van Hillary Clinton in 2016 verwyt, Obamagate is deel van Trump se veldtogstrategie om die demokratiese genomineerde Joe Biden in die komende presidentsverkiesing te verslaan.

Die verskil van Pizzagate is egter dat Trump hierdie keer die voorgee laat vaar het om die samesweringsteorie op 'n afstand te hou. Desperaat om die vertelling weer in te stel, het hy sy lot ingegooi met van die mees ekstreme en bykomende elemente van sy basis. In die verlede het Trump se aanhangers op 4chan dikwels na hom verwys God keiser Trump. Na Obamagate wil dit voorkom asof die spreekwoordelike keiser nie klere het nie.

Oor Die Skrywer

Marc Tuters, Departement Media & Kultuur, Fakulteit Geesteswetenskappe, Universiteit van Amsterdam en Peter Knight, professor in Amerikaanse studies, Universiteit van Manchester

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.