Nadat sy by vanjaar se Grammys opgedaag het, is Madonna onderwerp aan 'n vitrioliese aanlyn aanval oor haar voorkoms, veral wat as haar oormatige gebruik van plastiese chirurgie beskou is. Die onbedwingbare 64-jarige het dadelik teruggeslaan en gesê:
Weereens is ek vasgevang in die glans van ouderdom en vrouehaat wat die wêreld waarin ons leef deurdring. Ek sien uit na nog baie jare van ondermynende gedrag wat grense verskuif.
Dis 'n bekende storie. Standaarde van skoonheid is van ouds af in verskillende kulture ingebed, in verskillende vorme. Die standaarde waaraan vroue en, toenemend, alle mense verwag word om te voldoen om 'n sekere vlak van skoonheid te beliggaam, is dikwels gebaseer op binêre idees van geïdealiseerde vorme van vroulikheid of manlikheid, of albei.
Vroue se liggame is deur die geskiedenis gepatologiseer, vanaf Plato se idee van die "swerwende baarmoeder” wat gebruik is om elke vroulike fisiese en emosionele kwaal te verantwoord. In die Middeleeue humorale teorie, vroue is oorweeg koud en nat in konstitusie, en meer geneig tot sekere aandoenings.
Die assosiasie van skoonheid met gesondheid, en lelikheid met siekte, is opgeneem in meer onlangse feministiese debat oor die moderne kulturele obsessie met vroue se voorkoms as 'n epidemie. Dit is geen wonder dat gevalle van angs, depressie, eetversteurings en dismorfie alles verbind kan word met moderne – en inderdaad pre-moderne – mense se ervaring van skoonheidstandaarde.
In haar boek van 1991 Die Skoonheidsmite, Naomi Wolf het aangevoer dat die standaarde van Westerse vroulike skoonheid as 'n wapen gebruik is om die vooruitgang van vroue te stagneer. Maar in die Middeleeuse kultuur was sulke druk dubbel geweeg, aangesien skoonheid nou in lyn was met moraliteit: skoonheid is geassosieer met goedheid en lelikheid met boosheid.
Sulke kultuurverenigings word deur Eleanor Janega in haar boek aangespreek Die eens en toekomstige seks: gaan Middeleeus oor vroue se rolle in die samelewing. In haar lewendige verkenning van middeleeuse vroue se sosiale rolle, wys Janega hoe skoonheid "'n sleutel tot mag was", deurslaggewend gekoppel aan rykdom, voorreg, jeug en maagdelikheid - om ''n 'perfekte' soort vroulikheid te skep.
Janega ondersoek middeleeuse geslagsnorme om die maniere waarop vroue se rolle verander het – en nie – verander het, te oorweeg. Met die fokus op vroulike skoonheidstandaarde en teenstrydighede, seks en vroulike seksualiteit, en vroue se rolle as werkers, vrouens en moeders, besin Janega oor wat hierdie studie van vroue in die middeleeue nou beteken:
Dit blyk dat die manier waarop ons oor vroue dink en behandel, sosiaal smeebaar is, en hoewel sommige van ons konstrukte verander het, gaan ons voort om vroue as minderwaardig aan mans te behandel.
Wapenmakende skoonheid
Ek het onlangs 'n soort gewapende skoonheid ondersoek wat sommige godsdienstige vroue in die middeleeue blykbaar beoefen het om die meer voortreflike skoonheid van hul innerlike te beklemtoon. In BBC Radio Wallis s'n Die idee, Ek het ondersoek hoe sommige middeleeuse heiliges standaarde van "tradisionele" vroulike skoonheid ondermyn het om lewens te vermy wat hul kuisheid en geestelike doelwitte sou belemmer: met ander woorde, die skoonheid van hul siele aantas.
Sommige van hul taktieke was ekstreem. In 'n vroulike klooster aan die Skotse grense was die abdis 'n vrou bekend as Æbbe die Jongere, dogter van Æthelred, koning van Northumbria. Terwyl plunderende Vikings die klooster aangeval het en bang was om besoedel te word, het Æbbe probeer om hulle af te weer deur haar gesig te ontsier:
Die abdis, met 'n heldhaftige gees ... het 'n skeermes geneem en daarmee haar neus afgesny, tesame met haar bolip tot by die tande, wat haarself 'n aaklige skouspel voorgehou het vir diegene wat daarby staan. Gevul met bewondering oor hierdie bewonderenswaardige daad, het die hele vergadering haar moederlike voorbeeld gevolg.
Uit Roger van Wendover's Flowers of History, Comprising the History of England
Alhoewel die nonne se verminkte gesigte die Vikings laat vlug het, het hulle later teruggekeer om die klooster aan die brand te steek en die vroue lewendig te verbrand. Maar in hul martelaarskap het die nonne se siele pragtig en onbesmet gebly, wat hulle begeer het.
In die 15de-eeuse legende, Wilgefortis, 'n jong Christelike Portugese prinses wat vasbeslote was om in ewige maagdelikheid te lewe, is deur haar ouers beveel om met 'n heidense Siciliaanse koning te trou. By haar weiering het haar pa haar in die tronk laat opsit en gemartel. Wilgefortis het haarself in boetedoening uitgehonger en tot God gebid dat sy ontsier moet word.
Haar gebede is verhoor en sy het wonderbaarlik 'n snor en 'n baard gekweek. Verskrik oor die verlies van haar skoonheid het die vryer haar verwerp, en haar woedende pa het beveel dat sy gekruisig word. Terwyl sy aan die kruis gesterf het, het Wilgefortis ander vroue gesmeek om deur haar te bid om verlos te word van ydelheid en erotiese begeerte.
Wilgefortis se metamorfose van vroulik-gekodeerde standaarde van Middeleeuse skoonheid tot 'n tipe van transmanlikheid wat deur haar baard en snor aangebied word, is, soos Æbbe se selfverminking, 'n daad van fisiologiese weerstand. Wilgefortis bid vir misvorming en God skenk haar die gesigshare wat haar vryer afstoot en die skoonheid van haar siel verseker.
Ewige skoonheid?
Deesdae se kosmetiese chirurge, om vroue soos Madonna van chirurgiese antwoorde op hul veronderstelde estetiese probleme te voorsien, kan ook dien as God-agtige figure in die voortdurende strewe om nouer te voldoen aan die standaarde van skoonheid wat Middeleeuse heiliges soos Æbbe en Wilgefortis ingespan het om ondermyn.
Trouens, die "gode" van kosmetiese chirurgie, soos die God van die Middeleeuse Christendom, stel hul aanbidders op een of ander manier in staat om hul uiterlike voorkoms te pas by hul innerlike gevoelens – die toestande van hul siele – wat hulle toelaat om vrede te maak met die variante van skoonheid wat hulle begeerte.
Soos in die Middeleeuse verlede, onderhandel vroue vandag die parameters van skoonheid waarin hulle histories ingeperk was, en omhels verandering en laat hul siele uitspoel terwyl hulle besluit wat skoonheid vir hulle en hul liggame beteken.
Die strewe na jeug en skoonheid - en skoonheid binne - is selde sonder pyn, maar soos ons weet, maak dit 'n kragtige wapen.
Oor Die Skrywer
Laura Kalas, Senior Lektor in Middeleeuse Engelse Letterkunde, Swansea Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Boeke wat houding en gedrag verbeter vanaf Amazon se lys met topverkopers
"Atoomgewoontes: 'n Maklike en bewese manier om goeie gewoontes te bou en slegte gewoontes te breek"
deur James Clear
In hierdie boek bied James Clear 'n omvattende gids aan om goeie gewoontes te bou en slegte gewoontes te breek. Die boek bevat praktiese raad en strategieë vir die skep van blywende gedragsverandering, gebaseer op die jongste navorsing in sielkunde en neurowetenskap.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Ontdek jou brein: Gebruik wetenskap om oor angs, depressie, woede, freak-outs en snellers te kom"
deur Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In hierdie boek bied dr. Faith Harper 'n gids om algemene emosionele en gedragskwessies te verstaan en te bestuur, insluitend angs, depressie en woede. Die boek bevat inligting oor die wetenskap agter hierdie kwessies, sowel as praktiese raad en oefeninge vir hantering en genesing.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die krag van gewoonte: hoekom ons doen wat ons doen in die lewe en besigheid"
deur Charles Duhigg
In hierdie boek ondersoek Charles Duhigg die wetenskap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons lewens beïnvloed, beide persoonlik en professioneel. Die boek bevat verhale van individue en organisasies wat hul gewoontes suksesvol verander het, asook praktiese raad vir die skep van blywende gedragsverandering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Klein gewoontes: die klein veranderinge wat alles verander"
deur BJ Fogg
In hierdie boek bied BJ Fogg 'n gids vir die skep van blywende gedragsverandering deur klein, inkrementele gewoontes. Die boek bevat praktiese raad en strategieë vir die identifisering en implementering van klein gewoontes wat mettertyd tot groot veranderinge kan lei.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
deur Robin Sharma
In hierdie boek bied Robin Sharma 'n gids aan om jou produktiwiteit en potensiaal te maksimeer deur jou dag vroeg te begin. Die boek bevat praktiese raad en strategieë vir die skep van 'n oggendroetine wat jou doelwitte en waardes ondersteun, sowel as inspirerende stories van individue wat hul lewens deur vroeë opstaan verander het.
