Hoofwetenskaplike Alan Finkel sê Australië kan 'n wêreldleier in waterstofproduksie en -uitvoer wees. Peter Rae / AAP

In 1874 stel die wetenskapfiksieskrywer Jules Verne 'n vooruitstrewende visie wat regerings en ondernemers in die 145 jaar sedertdien geïnspireer het.

In sy boek Die geheimsinnige eiland, Verne het geskryf oor 'n wêreld waar "water eendag as brandstof gebruik sal word, wat waterstof en suurstof daaruit vorm, wat eenmalig of saam gebruik word, 'n onuitputlike bron van hitte en lig sal bied, met 'n intensiteit waarvan steenkool nie in staat is nie '. .

Australië het nou 'n kaart om Verne se visie te verwesenlik. Die afgelope 11 maande het ek gelei tot die ontwikkeling van 'n Nasionale waterstofstrategie. Die konsep en sy 57 strategiese aksies is Vrydag eenparig aanvaar op 'n vergadering van die land se energie-ministers.

Die strategie vir die volgende dekade skep die basis vir Australië om die waterstofgeleentheid te benut en 'n toonaangewende speler in 'n groeiende wêreldmark te word.

So hoekom waterstof?

Maak waterstof skoon word vervaardig uit water met behulp van hernubare energie, of uit fossielbrandstowwe met tegnologie wat koolstof vang en berg.

Om die ongelooflike potensiaal van waterstof as brandstofbron te begryp, help dit eers om die energiedigtheid daarvan te verstaan. Net 1 kg waterstof is genoeg om tot 'n 100 km in 'n Hyundai Nexo-SUV te ry, of 'n elektriese lugversorger vir 1,400 watt vir 14.5 uur aan die gang kan hou.

Ongeveer 1 ton waterstof is gelykstaande aan 3.4 keer die gemiddelde jaarlikse verbruik van 'n Australiese huis met gasverwarming.

Waterstof is net die brandstof wat die wêreld nodig het om 'n toekoms van skoon energie te ondersteun: nul-emissies, buigsaam, opbergbaar en veilig.

'N Diagram wat die vele potensiële gebruike vir waterstof toon. Nasionale waterstofstrategie

Australië is goed geplaas om waterstof die volgende groot uitvoer te maak. Ons het die natuurlike hulpbronne wat nodig is om dit te produseer, 'n goeie rekord in die opbou van grootskaalse energiebedrywe en 'n reputasie as 'n bewese vennoot vir die grootste energie-invoerders van Asië.

'N Australiese waterstofbedryf kan duisende werkgeleenthede oplewer en miljarde dollars by die bruto binnelandse produk voeg. Dit kan ons help om hernubare opwekking betroubaar in die elektrisiteitsnet te integreer en die afhanklikheid van ingevoerde brandstof te verminder. En dit kan koolstofvrystellings verlaag, in Australië en regoor die wêreld.

'N Waterstof padkaart

Die 57 aksies in die strategie skets hoe om markhindernisse te verwyder, vraag en aanbod op te bou en ons wêreldwyd koste-mededingend te maak. Dit sal Australië in staat stel om vinnig te vergroot namate markte ontwikkel.

Die eerste ontwikkelingsfase tot 2025, wat is reeds aan die gang, vereis:

• loodsprojekte, proewe en demonstrasies om sakemodelle te toets en die verskaffingsketting te bewys wat nodig is om skoon waterstof te produseer en te versprei

• die ontwikkeling van wêreldmarkte, insluitend internasionale uitreik om standaarde te harmoniseer en handel aan te moedig

• die verbetering van arbeidsmagvaardighede en die opstel van opleidingsregimes.

Hyundai se bestuurderlose, waterstofpoeier-swaar vragmotor het verlede maand in die VSA onthul. Hyundai

Die tweede fase tot 2030 behels die opskaal van die verskaffingsketting en die aktivering van die mark op groot skaal. Dit vereis:

• projekte uit te brei om in die uitvoerbehoeftes te voorsien. Dit kan die regering se finansiering en beleide insluit om belegging te stimuleer

• toenemende binnelandse waterstofvraag, soos die vermenging van waterstof in gasnetwerke en dit vir langafstand swaar vervoer gebruik

• die bou van infrastruktuur soos kraglyne, pypleidings, opgaartenks, brandstofstasies en spoorlyne.

As ons teen 2030 sulke maatreëls bereik, sou ons daarop dui dat ons 'n Australiese waterstofbedryf suksesvol opgebou het, en dat ons die volgende dekades sal oprig.

Gebruik waterstof

Ons sien alreeds ongekende groei in die opwekking van lae-emissies. Maar in ander sektore soos swaar vervoer en nywerheid, is die reis minder gevorderd. Die ontknoping van hierdie sektore is 'n dringende uitdaging.

Waterstof sal batterye aanvul in sektore soos vervoer. Batterye is geskik vir motors en busse en vragmotors met die stad, terwyl waterstof, wat 'n hoër energiedigtheid het, beter geskik is vir vragskepe, interstaatlike goederetreine en groot vragmotors.

Alan Finkel en die federale minister van energie, Angus Taylor, praat voor 'n vergadering Vrydag in Perth. RICHARD WAINWRIGHT / AAP

Skoon waterstof is nie dieselfde as dit kom by die vang en uitvoer van son- en windenergie nie. Lande wat energie invoer, is honger vir waterstof as deel van hul agenda vir die vermindering van emissies, en Australië het die potensiaal om in baie van hul behoeftes te voorsien.

Waterstof kan soos aardgas gebruik word, of daarmee gemeng word, om huise en nywerhede te verhit en om te kook.

Australiese energie-ondernemings en beleggers is gereed om die waterstofvoorraad te aktiveer. Die uitdaging is om die vroeë vraag te ontwikkel wat die koste vir produsente sal verlaag.

Waterstof kan vir huishoudelike gaarmaak gebruik word, onder meer deur dit met aardgas te vermeng. Lukas Coch / AAP

Die toekoms is ons om aan te gryp

Vir angstig is die vordering na 'n waterstof-toekoms te stadig. Maar kyk 'n paar dekades van nou af en die geskiedenis sal die waterstofbedryf as 'n oornag-sukses aanteken.

Die beste manier om hierdie reis te begin, is dat regerings, nywerhede en gemeenskappe moet saamwerk, met die fokus op die vaartbelyning van regulering, veiligheid, die opening van internasionale markte en die katalisasie van kommersiële beleggings.

Deur die land te reis, het ek 'n buitengewone passie gesien vir ministers, staatsamptenare, beleggers, nyweraars en die publiek. Die toekoms van waterstof is blink en ons moet beslag lê.

Uittreksels uit hierdie stuk is geneem uit die konsep van die nasionale waterstofstrategie.

Oor die skrywer

Alan Finkel, Australië se hoofwetenskaplike, Kantoor van die Hoof Scientist

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.