Meer vroue word bioloë, en hierdie insluiting beteken dat ons meer leer oor vroulike spesies en voortplanting. (Shutter)

Op die Internasionale Vrouedag neem mense regoor die wêreld aan Wikipedia deel wysig-'n-thons om vooroordele op geslag in die biografieë van die aanlyn-ensiklopedie aan te spreek.

Tans is dit slegs ongeveer 17 persent van Wikipedia se biografiebladsye handel oor vroue. Baie van die edit-a-thons fokus spesifiek op vroue in STEM.

Wetenskaplike velde het nie net vroulike navorsers oor die hoof gesien nie, maar het ook navorsing oor vroulike biologie, van mense sowel as diere, oor die hoof gesien. Ons begrip van die natuurlike wêreld is eeue lank gevorm deur 'n oorwegend manlike perspektief. Maar dit is te danke aan baanbrekersbioloë.

Manlike en vroulike gedrag

Evolusionêre bioloog Sara Lipshutz, byvoorbeeld, studies meganismes onderliggend aan die omkeer van geslagsrol in die jacana, 'n tropiese wadvoël. Jacana-wyfies ding aggressief mee vir maats, terwyl die mans ouerlike sorg bied.

Molekulêre bioloog Mariana Wolfner bestudeer hoe genetiese beïnvloeding van vroulike insekte waarmee die sperm van die mannetjie (van die vele met wie hulle parmaar) gekies word om die eiersel te bevrug. Dierkundige Kay Holekamp bestudeer hoe voortplanting word beïnvloed deur mededinging en samewerking in vroulike hiënas.

Aktiewe manlike, passiewe wyfie?

Die insluiting van vroue in kliniese toetse en vroulike diere in die pre-kliniese proewe het die afgelope paar jaar baie aandag geniet, maar ons begrip van die natuurlike wêreld is ook beïnvloed deur 'n mans-gedomineerde kultuur. En hierdie probleem dateer uit die oudheid.

"Laat ons teruggaan na Aristoteles," sê Virginia Hayssen, 'n mammoloog aan die Smith College in Northampton, Mass. Aristoteles het geglo dat tydens bevrugting, die vader het vorm bygedra - met ander woorde die onveranderlike wese van 'n saak - en die moeder het die houer voorsien waarin hierdie vorm ontwikkel het.

'Alhoewel ons die proses nou beter verstaan, is ons nog nie regtig verby die idee dat die man aktief is en die wyfie passief is nie,' sê Hayssen.

Tradisioneel, sê sy, word konsepsie aangebied as die sperms se wedloop na die ovum. Maar die vroulike voortplantingskanaal is baie invloedryk op die vervoer van die sperm na die ovum en om te bepaal watter sperm die wenner is.

'N Vroulike vrugtevlieg. Navorsing wat deur die molekulêre bioloog Mariana Wolfner gedoen is, is om die meganismes waardeur voortplanting plaasvind, te identifiseer. (Shutter)

Vergroot die fokus

Baie bioloë besef dat ons baie gemis het deur so 'n nou fokus te hê. "Ons kan nie die hele verhaal met ons wetenskap vertel as ons ons vooroordele op 'n dierestelsel plaas nie," sê Lipshutz.

Sonder om die manlike en vroulike sye van voortplanting ten volle te begryp, kan ons nie verstaan ​​hoe spesies ontwikkel nie, aangesien voortplanting 'n sentrale komponent van evolusie is. Lipshutz merk ook daarop dat meer inligting oor hoe vrouens kommunikeer, kompeteer en maats kies, belangrike implikasies vir bewaring kan hê.

Dus, is die veld as geheel uiteindelik besig om 'n kulturele verskuiwing te ondergaan ten opsigte van vrouegesentreerde navorsing net soos mans-gefokusde navorsing? Sommige sê nee.

“Ek sou sê dat die manlike perspektief net so oorheersend was soos dit ooit was,” sê Hayssen, wat mede-organiseerder van 'n simposium oor reproduksie vanuit 'n vroulike perspektief tydens die jaarvergadering van die Vereniging vir Integrerende en Vergelykende Biologie, wat in Januarie 2020 gehou is.

Maar ander het 'n effens meer optimistiese vooruitsig. Terwyl hulle erken dat daar nog 'n lang entjie moet gaan, het wetenskaplikes, waaronder Lipshutz en Teri Orr, 'n evolusionêre ekoloog aan die New Mexico State University in Las Cruces en mede-organiseerder van die simposium, sê hulle voel dat daar vordering gemaak word.

Sommige van hierdie vorderings word ten minste gedeeltelik gedryf deur verbeterings in tegnologie.

Orr sê een voorbeeld hiervan is die voortplanting van rooivlerkvoëls. Bioloë het lank gedink dat 'n mannetjie 'n gebied handhaaf met baie wyfies wat eksklusief met hierdie mannetjie gepaar is. Die wetenskaplikes kon eers hardloop nadat die DNS-toetsing beskikbaar was vaderskapstoetse op babavoëls en bepaal dat baie nie deur die mannetjie wat in beheer van die gebied was, baie verwek is nie, wat toon dat vroue op onverwagte maniere gedra het.

Insluiting en verteenwoordiging

Maar Lipshutz en Orr sê dat baie van hierdie veranderinge ook deur die kultuur van die veld gedryf is. Immers, nuwe tegnologieë sou geen verskil gemaak het as wetenskaplikes hulle gebruik het om dieselfde ou vrae oor mansbiologie te beantwoord nie.

'Ek dink dit het met verteenwoordiging te make,' sê Lipshutz. 'Daar is baie modelle van hoe vroue steeds nie gelyke verteenwoordiging in die akademie kry nie, maar ek dink dit is baie beter as wat dit 20 jaar gelede was. En daarom dink ek dat dit sinvol is dat ons perspektiewe dikwels gevorm word deur daardie verskeidenheid. ”

Orr sê dat sy ook 'n groot generasieverskil sien. Sy sê jonger generasies akademici besef dat dit belangrike kwessies is wat aangespreek moet word.

Desondanks is daar nog baie wat gedoen moet word, binne en buite die akademie. Eerstens moet daar nog baie navorsing gedoen word voordat ons begrip van vroulike biologie ons begrip van manlike biologie inhaal.

Orr, Lipshutz en Hayssen benadruk ook die belangrikheid van onderwys en mentorskap om hierdie kwessies aan te spreek. Oor die belangrikheid van vroulike biologie, sê Orr: “Die vraag is hoe ons dit terugbring in die klaskamer? Omdat daar stereotipes betwis word, is dit waar mense die materiaal regtig leer. ” Orr en Hayssen het 'n handboek geskryf, in 'n poging om die onderwys oor vroue te verbeter, Voortplanting by soogdiere: die vroulike perspektief.

Hayssen merk op dat die media ook 'n belangrike rol speel. Wat daarna gebeur, sê sy, "hang daarvan af of dit nog steeds onder die mat geplaas word of of [joernaliste] die fakkel vorentoe dra en ander mense daarin wil laat belangstel."

Maar baie bioloë is hoopvol oor wat die toekoms gaan inhou.

'Jonger mense in die veld is baie passievol,' sê Orr. 'Ek dink wel daar is groot veranderinge om die draai en ek is baie opgewonde om te sien wat gebeur.'

Oor Die Skrywer

Hannah Thomasy, mede-joernalis, Global Dalla Lana School of Public Health, Universiteit van Toronto

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

books_science