Christian Jung / Shutterstock

Dit was 'n goeie jaar vir appels. Regoor Europa is die appel oes is die grootste vir 'n dekade. Maar die handvol appel tipes wat jy sien op supermark rakke vertel net 'n deel van die storie. Daar is eintlik 7,500-variëteite van die eet van appels oor die hele wêreld, en produsente en wetenskaplikes poog om dit te bewaar en uit te brei.

Baie mense sal die storie van Granny Smith-appels gehoor het, waarvan elkeen na berig word teruggevoer word na 'n enkele saailingplant Gevind in Australië in 1868. Alhoewel nie alle plante die roem gevind het wat hierdie blinkgroen appel het nie, is daar talle variëteite wat, soos die Granny Smith een keer was, spesiaal vir 'n plaaslike streek en selde, ooit, elders gegroei het.

Die Verenigde Koninkryk het meer as 3,600 geregistreerde appelvariëteite wat in die Nasionale Vrugteversameling (NFC) aangeteken is. Alhoewel daar een keer gedink is dat 200-tipes in Wallis gegroei het, is dit net bekend dat 50 (met ondersoeke voortgesit) vandag bestaan. Dat hierdie getal nie laer is nie, is te danke aan die baanbrekerswerk van die liewerboomman, Ian Sturrock, wat die wêreldberoemde nou bekend gemaak het. Afal Enlli - saam met ander skaars Walliese erfenis appelbome - na sy herontdekking in 1998. Alle Afal Enlli-bome wat nou verkoop word, kom van een boom wat deur generasies monnike wat op Bardsey-eiland op die punt van die Llyn-Skiereiland rondom 1,000 jaar gelede gewoon het, gekweek kon word.

Soms is dit maklik vir kundiges om 'n soort appel te identifiseer as 'n bestaande variëteit, of selfs 'n nuwe verskeidenheid wat nog nooit voorheen gesien is nie, wanneer hulle 'n baie duidelike voorkoms het. Maar dit kan nie altyd gedoen word nie. So moderne navorsers het gedraai na DNA-profileringstegnologie, soortgelyk aan dié wat deur forensiese wetenskaplikes gebruik word.

Dis alles in die DNA

DNA-profilering het 'n noodsaaklike instrument geword vir die karakterisering van die genetiese diversiteit van appels en die vorming van versamelingstrategieë. Die tegniek werk deur die identifisering van klein dele van DNA genaamd eenvoudige volgorde herhalings (SSR's). Hierdie streke van DNA kode nie vir gene nie, maar die aantal herhalings binne hulle wissel tussen individue. Deur 'n aantal SSR's te ontleed, kan 'n unieke "vingerafdruk" vir elke individu opgebou word.

Hierdie vingerafdrukke word dan vergelyk met die profiele in die NFC-databasis en óf ooreenstem met 'n bestaande variëteit of, as daar geen wedstryd is nie, kan ons seker wees dat dit nog nooit voorheen gekenmerk is nie en moontlik 'n nuwe ontdek of herontdekte verskeidenheid is.

Unieke appel verskeidenheid van Frongoch Farm, naby Aberystwyth (DNA A1791). Danny Thorogood, skrywer met dien verstande

Dit is presies wat die Welsh Perry and Cider Society se Jayne Hunt is besig om te doen, as deel van die eerste gesamentlike poging om ou onbekende variëteite van appel- en peerbome in Wallis te identifiseer en te bewaar. Hunt se span het DNA uit honderde appelblare onttrek uit verlate boorde in die hele Wallis, 'n genetiese profiel vir elke boom geskep en vergelyk met die NFC-databasis.

Alhoewel die werk voorheen verklaar Welse erfenisvariëteite geïdentifiseer het as bestaande duplikate in die NFC-databasis (wat huidige versamelings moontlik maak om te rasionaliseer), is die resultate oor die algemeen fassinerend en is daar baie unieke bome gevind.

Natuurlik is daar 'n voorbehoud. Net omdat 'n verskeidenheid uniek verklaar word, maak dit nie sinvol en waardevol nie. Die aard van die teel beteken dat elke saailand wat uit 'n pyp gegroei het, uniek sal wees, wat eienskappe van die moederboom en sy bestuiwer kombineer. Dikwels is die saailinge maar swak refleksie van die ouerbome. Daarom is nog 'n deel van Hunt se projek baie belangrik: geskiedenis en anekdotes van boere, produsente en lede van die publiek is gedokumenteer om hul intieme kennis van die bome en hul gebruike te deel. Met hierdie verbale historiese rekords en verdere ondersoek na die eienskappe van die variëteit, is dit moontlik om vas te stel of die nuut ontdekte of herontdekte appelvariasie 'n ware gem is wat die moeite werd behou.

By Aberystwyth Universiteit beplan ons tans uitbreidingsprojekte om hierdie werk verder te neem. Ons het bome van verlate boorde op universiteitsgrond wat minstens 60 jaar oud is, gemonster. Ons eie DNA-profilering het bevind dat die bome hoofsaaklik populêre gewasse is by die plant en waarskynlik verkry word uit die katalogusse van Engelse kwekerye - soos Bramley's Seedling, Cox's Orange Pippin en Blenheim Orange en dan die effens meer ongewone Allington Pippin en Lady Sudeley. Dit sou waarskynlik geplant gewees het bloot omdat hulle destyds gewild was en nie noodwendig omdat hulle geskik was vir die plaaslike weersomstandighede nie.

Maar twee bome het gevind dat hulle uniek is en ons evalueer tans hul eiendomme. Of hulle bestaan ​​in hul spesifieke aanpassing aan die plaaslike klimaat en aspek, of meer as gevolg van ewekansige kans, weet ons nie regtig nie - maar hulle brei beslis die genetiese diversiteit van ons globale hulpbron uit. Dit is nooit meer belangrik om ons genetiese diversiteit in die oes te bewaar nie, nie net vir ons groter plesier nie, maar ook meer dringend om 'n betroubare en ekonomies volhoubare bron van voedsel te bied in die lig van klimaatsverandering.

En miskien sal een van die nuutgevonde Walliese rasse 'n globale sukses soos die Granny Smith word.

Oor Die Skrywer

Danny Thorogood, Hoofondersoeker, Aberystwyth Universiteit

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon