In Bach se era was die pyporrel een van die wêreld se mees tegnologies gevorderde instrumente. Stefano Bianchetti/Corbis via Getty Images

Stel jou 'n groot huis op 'n heuwel voor, na donker op 'n herfsnag. Soos die deur oopgaan, steek ’n orrel deur die digte stilte en weergalm deur die grotagtige sale.

Die wysie wat by baie opkom, sal Johann Sebastian Bach s'n wees Toccata en fuga in D mineur, BWV 565, 'n orrelwerk wat in die vroeë 18de eeu gekomponeer is. Die meeste mense vandag erken dit as 'n soniese ikoon van 'n sekere soort vrees: spookagtig en argaïes, die soort ding wat waarskynlik deur iemand vervaardig word - 'n spook, miskien - wat 'n tuxedo dra en in 'n verlate herehuis skuil.

 Bach kon nie dink dat sy byna 9 minute lange orrelstuk so sterk geassosieer sou word met spookhuise en sinistere meganismes nie. As musikoloog wie se huidige navorsing gefokus is op die musikale voorstelling van misterie, sien ek die storie van hierdie liedjie as 'n klassieke voorbeeld van hoe die betekenis, gebruik en doel van musiek oor tyd kan verander.

30 sekondes van pure spanning

Bach was 'n tegnies bekwame musikale vakman en 'n geleerde van komposisie. In sy werk het hy gepoog om sy werkgewer pligsgetrou te dien, of dit nou 'n Lutherse kerk, 'n koninklike hof of 'n dorpsraad was. Hy was nie soos die beroemde komponiste van latere eras nie – Mozart, Haydn, Meelblom – wat hul talente gebruik het om roem te bou en hul invloed te vergroot.

Soos Bach-geleerde Christoph Wolff het daarop gewys, Toccata en Fuga behoort tot die repertoire van virtuose vertoonstukke wat Bach geskep het om sy eie bekwaamheid as orrelspeler te toon.

Vir Bach, wat geen dokumente met betrekking tot hierdie stuk nagelaat het nie, sou die werk bloot funksioneel gewees het, 'n manier om die vermoëns van die orrel te wys en sy talent goed te benut – nie 'n aanduiding van emosies, stories of ander idees nie.

Die musiek van Bach se Toccata en Fuga het baie van sy spookagtigheid te danke aan die drama wat dit gebruik: Harmonies speel dit af in 'n somber mineur-modus wat oor die algemeen in lyn is met meer negatiewe emosies soos hartseer, nostalgie, verlies en wanhoop.

Binne hierdie mineur-modus word 'n treffende melodiese kontoer losgelaat. Die stuk se eerste toonhoogte is die vyfde toonleergraad in plaas van die eerste toonhoogte van die toonleer. Die onverwagte noot skep onsekerheid. Dan is daar 'n vinnige afdraande teen die D mineur toonleer na die aanvanklike flikkerende ornament.

Voeg hierby die stil agtergrond en die swanger pouses tussen musikale frases, en die eerste 30 sekondes is pure spanning. 'n Sterk kontrasterende tekstuur - met baie note wat op mekaar gestapel is - volg, wat soniese botsings en ryk harmonie bekendstel wat met krag swel.

Die stuk beweeg vinnig na hierdie boeiende begin en volg meedoënloos 'n patroon van solo-figure afgewissel met massiewe, stampende akkoorde.

Die orrel se spookagtige effek

Die klanke van die pyporrel versterk die stuk se spookagtige klank verder.

Gedurende die Barok-era – ongeveer 1600 tot 1750 – die orrel het die hoogtepunt van sy gewildheid bereik. Destyds was dit een van die mensdom se mees tegnologies gevorderde instrumente, en musikante het gereeld orrelmusiek uitgevoer tydens kerkdienste en in konserte wat by kerke gehou is.

Maar as musikoloog Edmond Johnson het verduidelik, baie instrumente verkies in die Barok-era, soos die orrel en die klavesimbel, het teen die 19de eeu uit die mode geraak, in stoorkamers opgeberg waar hulle stof versamel het.

Toe musiekhistorici en antieke musiekherlewings hierdie instrumente vir die eerste keer vir openbare optredes na meer as 'n eeu in berging gebring het, het die nou onbekende instrumente argaïes en krakerig vir gehore geklink.

Die musikoloog Carolyn Abbate het aangevoer dat musiek "taai" kan wees, nuwe betekenisse versamel soos kontekste verander en tyd verbygaan. Jy kan dit in die pad sien Schubert se beroemde "Ave Maria" – oorspronklik geskryf as begeleiding by die woorde van Walter Scott se gedig “Lady of the Lake” – het met Katolieke gewyde musiek geassosieer geraak. Of die manier Tsjaikofski se "The Nutcracker" verander van 'n ondergewaardeerde neo-romantiese ballet in die 19de-eeuse Rusland na 'n gewilde jaarlikse Kerstradisie in die VSA

'n Liedjie wat vasgesteek het

So hoe het die stuk met Halloween geassosieer geraak?

Een landmerk-rolprent het waarskynlik bygedra tot die indruk dat Bach se Toccata en Fuga iets onheilspellends voorspel: die 1931 vrylating van “Dr. Jekyll en mnr. Hyde.” Rouben Mamoulian se bekende verwerking van Robert Louis Stevenson se roman gebruik Bach se Toccata in die openingskrediete. Die openingskrediete aan 'Dr. Jekyll en mnr. Hyde' (1931).

Die stuk gee 'n toon van spanning en suggereer die dieptes van boosheid wat Dr. Jekyll in sy eksperimente sal teëkom. In die film word Dr. Jekyll uitgebeeld as 'n amateurorrelis wat dit geniet om Bach se musiek te speel, so dit is maklik vir 'n luisteraar om die dramatiese, spanningsvolle en komplekse aard van die Toccata op Dr. Jekyll en sy alter ego toe te pas.

Sedertdien is die musiek ook in ander spookagtige films en videospeletjies gebruik, insluitend "Die Swart Kat” (1934) en die "donker kasteel" video spel reeks.

Al sou Bach self nie aan Toccata en Fuga in D mineur as spookagtig gedink het nie, sal die oorsprong daarvan as 'n onskadelike konsertstuk nie verhoed dat dit elke Halloween 'n rilling oor mense se ruggraat laat afstuur nie.

Megan Sarno, Assistent Professor in Musiek, Universiteit van Texas by Arlington

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.