In die film gebaseer op William Paul Young se 'The Shack', ontmoet Mack (Sam Worthington), tweede van links, die Trinity. Van links na regs: Jesus, die Seun (Avraham Aviv Alush), Papa, God die Vader (Octavia Spencer) en Sarayu, die Heilige Gees (Sumire Matsubara). (Summit Entertainment, Lionsgate)

In die Verenigde State hou kerke in om minstens vier state het regsgedinge ingedien oor die verbod op godsdienstige byeenkomste weens die pandemie van die coronavirus.

'N Prominente predikant in Virginia is in April aan COVID-19 oorlede, nadat hy gepreek het dat “Ek glo vas dat God groter is as hierdie gevreesde virus. " Een kerkouderling, wat sukkel om die nuus te verstaan, herinner aan:

“Ons biskop het ons altyd vertel, selfs toe hulle hom na die operasiekamer toe gery het, het hy verklaar dat God steeds 'n geneser is. … Ek weet nie hoe nie, maar ek moet sê: God sal hierdeur die eer kry. ”

Soos sommige ander gemeentes deur die pandemie, vra die kerk in Virginia vrae oor die probleem van lyding: waarom 'n goeie en magtige God, wat 'n 'geneser' is, toelaat dat die pandemie se lyding en dood plaasvind.

Dit is vrae wat fiksie al jare ondersoek het, insluitend, miskien die bekendste in die afgelope jare, William Paul Young se evangeliese topverkoper Die Shack. In 2017 is die roman tot 'n Hollywood-storie gemaak dit het wêreldwyd meer as US $ 96 miljoen verdien, met die hoofrol Octavia Spencer en Sam Worthington.

Die Shack ondersoek moontlik regverdigings vir lyding en kwaad in die wêreld, en hoe dit verband hou met populêre idees van God in die Christelike tradisie alwetend, almagtig en goed.

My huidige navorsing ondersoek hoe kontemporêre Amerikaanse romans - beide populêre evangeliese en meer literêre fiksie - die teologiese probleme van lyding en kwaad behandel. in 'n nuwe navorsingsdokumentEk stel voor dat die enorme gewildheid van Die Shack was te danke aan die onbedoelde politeïsme. Dit blyk dat baie gode die probleem van die bose oplos op 'n manier wat die Christelike God nie kan doen nie.

'The Shack' sleepwa.

{vembed Y = CL0yUbSS5Eg}

Konfronteer God

In Die Shack , protagonis Mack (Sam Worthington), kry die kans om God te bevraagteken. Hy wil weet waarom God toegelaat het dat sy dogter, Missy, seksueel misbruik en vermoor word.

Ná 'n geheimsinnige uitnodiging reis Mack jare tevore na die terrein van die moord. Die vervalle hut in die sneeubedekte berge verander op magiese wyse in 'n pragtige somerhut by 'n meer. Daar ontmoet Mack die lede van die Drie-eenheid, die drie goddelike persone in een God aanbid deur Christene.

'Papa', of God die Vader, word gespeel deur Octavia Spencer, word die Heilige Gees gespeel deur Sumire Matsubara en die Seun word gespeel deur Avraham Aviv Alush.

Mack spandeer 'n naweek met die Trinity, kook, stap en tuinmaak terwyl hulle beurte probeer "regverdig die mense se weë, ”Om die woorde van die Engelse digter John Milton te gebruik.

Maar die goddelike wesens versprei vreemd. Mack ontmoet 'n Spaanse vrou in 'n grot met die naam Sophia (Grieks vir wysheid), gespeel deur Alice braga.

As die tyd aanbreek dat God Mack na die liggaam van sy dogter lei, verskyn die Vader as 'n inheemse man (Oneida-akteur Graham Greene van Six Nations of the Grand River).

Wat gaan aan met hierdie vreemde verspreiding van goddelike wesens, terwyl hulle beurte neem om Mack se vrae oor die probleem van die bose te lei en af ​​te lei?

Terug na politeïsme

 El, die Kanaänitiese skeppergod, bronsbeeld met goudblaar van 1400-1200 vC. (Wikimedia Commons / Oriental Institute Museum, Universiteit van Chicago)

Die antwoord is dat Young die antieke Israeliet-politeïsme van 3,000 jaar gelede per ongeluk herontdek het, om die eenvoudige rede dat die regverdigheid van die gode vir mense 'n makliker taak is as om God se weë vir mense te regverdig.

Oor die afgelope dekades het kritiese wetenskaplikes van die Bybel besef dat die antieke Israeliete aanbid het a panteon van gode.

As dit vir die meeste lesers van die Bybel 'n verrassing kom, is dit begryplik: die Bybel is geskryf deur godsdienstige elites wat deur die eeue die panteon van gode teksueel gekondenseer het tot die enkele God van die Abrahamitiese godsdienste.

'N Historiese verskuiwing na monoteïsme kan opgespoor word deur Bybelse tekste: byvoorbeeld die tweede gebod, “Julle mag geen ander gode voor my aangesig hê nie," van die Bybelse boek Eksodus dit veronderstel die bestaan ​​van meerdere gode duidelik.

Daar was El, die hoofgod van die panteon, en sy vrou, Ashera.

Daar was Baäl, die stormgod. Hulle het ook aangesluit deur Yahweh - 'n naam wat in die Judaïsme verstaan ​​kon word as die heilige naam van God, "Te heilig om hardop gesê te word."

Baäl, met regterarm opgehef. Bronsbeeldjie van 1400-1200 vC. (Wikimedia Commons / Louvre Museum)

Met verloop van tyd het Yahweh die eienskappe van Baäl geabsorbeer en tot die top van die panteon opgestaan, El verplaas en El se gade as sy eie aanskaf.

Die Bybelse verslae, sowel as argeologiese en ander tekstuele getuienis, dui daarop dat die ander gode, soos dit eeue heen voortgegaan het, na engele afgebreek is, of hulle bestaan ​​heeltemal ontken het, totdat Yahweh het alleen regeer.

Geleerdes debatteer oor die historiese ontwikkeling van hierdie proses, maar dit lyk waarskynlik of die panteon nog bestaan ​​het gedurende die Israelitiese monargie, selfs tot in die Babiloniese ballingskap in 586 v.C.

Goddelike nisse gevul

Dus wanneer die goddelike wesens versprei in Die Shack, is dit om 'n logiese rede en 'n historiese rede.

Die historiese rede is dat wanneer die ander gode verdwyn het, hulle soms nisse gelaat het wat uiteindelik gevul sou word ander goddelike wesens, soos engele - of uiteindelik die lede van die Christelike Drie-eenheid.

Die logiese rede is dat dit baie makliker is om die probleem van die bose te verklaar as daar baie verskillende goddelike middels is wat soms met kruisdoeleindes werk.

Goddelike konflik kom nie voor nie Die Shack, maar die veelvuldige goddelike wesens werk om vrae te buig en Mack se aandag af te lei.

Pappa, die Vader, verduidelik vrye wil en die Heilige Gees praat van Adam en Eva se “oorspronklike sonde'In die Tuin van Eden, 'n toestand van' valsheid 'wat deur al hul nasate gedra word. Die Seun beklemtoon die belangrikheid van 'n verhouding met God, en wysheid beskryf menslike onkunde. Maar Mack kry nooit regtig 'n goeie antwoord oor hoekom onskuldige mense ly nie.

Daar is ander literêre oplossings vir hierdie probleem van lyding behalwe evangeliese. Miskien is God nie goed soos in nie Cormac McCarthy se Bloedmeridiaan, of stel nie belang in individue soos in nie Carl Sagan s’n Kontak Ons. Maar hierdie oplossings beteken om die ortodokse Christelike teologie te laat vaar.

Die Shack in plaas daarvan, het per ongeluk gestruikel oor 'n verbasende oplossing: die herstel van die antieke Israelitiese politeïsme waaruit Young se Christelike tradisie gegroei het.

Dit is onoplettend omdat die karakters hulself nie as politeïstiese wesens voordoen nie, maar eerder as verskillende gesigte van een God. "Ons is nie drie gode nie, Is die Vader se amptelike posisie.

Maar, soos Ek stel voor in my nuwe artikel, Die ShackDie gewildheid daarvan kan deels te wyte wees aan die panteon wat Mack (her) ontdek. Miskien moet ons die voorgee van die Vader laat vaar en politeïsme omhels as 'n teologies makliker antwoord op die probleme van kwaad en lyding.

Oor Die Skrywer

Christopher Douglas, professor in Amerikaanse letterkunde en godsdiens, Universiteit van Victoria

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.