Morten Brekkevold, BK BY-NK-SA

Ons laaste gemeenskaplike voorouer met die seekat het meer as bestaan 500 miljoen jaar gelede. So hoekom is dit dat dit lyk asof hulle sulke eienaardige ooreenkomste met mense toon, terwyl hulle terselfdertyd so uitheems voorkom? Miskien omdat hul oë, brein en selfs hul nuuskierigheid, ten spyte van hul tentakels bedek met suiers en hul gebrek aan bene, ons herinner aan ons eie dors na kennis.

In etologie, die studie van gedrag, ondersoek ons ​​hierdie intelligensie, wat ons as individuele “kognitiewe vermoëns” klassifiseer. Dit is die meganismes waardeur inligting uit die omgewing waargeneem, verwerk, getransformeer, onthou en gebruik word om besluite te neem en op te tree.

Vanuit 'n gedragsoogpunt is die buigsaamheid waarmee 'n dier homself kan aanpas en sy gedrag by nuwe situasies aanpas, 'n goeie aanduiding van sy kognitiewe vermoëns. Verskeie studies dui aan dat die seekatte groot buigsaamheid in hul gedrag het, of hulle dit nou in hul natuurlike omgewing of binne 'n tenk in 'n laboratorium uitdruk.

Gewapen en gevaarlik

So, wat maak seekatte so slim?

Kom ons fokus eers op hul verdedigingsmeganismes. Gekonfronteer met veelvuldige roofdiere – insluitend visse, voëls en walvisse – is seekatte meesters van kamoeflering. Hulle kan hul omgewing naboots deur die kleur en selfs die tekstuur van hul vel te verander.

Sonder 'n dop is seekatte kwesbaar, en probeer altyd weggesteek bly in 'n skuiling soos 'n holte of die spasie onder 'n rots. Sommige spesies behou hul skuiling deur sand te verwyder en klippies en skulpe by te voeg. Sommige verkies om hulself in skulpe en klippies toe te draai, terwyl ander hul skuiling in hul arms vervoer. Dit is die geval vir die klapper seekat, wat, getrou aan sy naam, waargeneem is waar hy klapperdoppe ronddra om binne te skuil in geval van gevaar.

Seekatte is self ook formidabele roofdiere, en hul aanvalmeganismes is geskik vir die wye verskeidenheid prooi wat hulle vreet, insluitend skulpe, skaaldiere, visse en selfs ander koppotiges. Hulle kan hul visie en kamoefleervaardighede gebruik om te jag, en hul arms om hul omgewing te verken, aan te raak en te proe om elke stukkie kos binne bereik te gryp.

Die seekat is 'n bedagsame jagter. Dit kan saamwerk met ander spesies soos groupers om jag verborge prooi. Dit kan leer om krappe te vermy wat giftige anemone dra of 'n manier vind om hulle versigtig aan te val terwyl dit vermy word om gesteek te word.

Seekatte gebruik verskillende tegnieke om skulpe en weekdiere te eet, óf trek die skulp met geweld uitmekaar en plaas 'n klein klippie binne om dit oop te hou, óf boor in die dop om 'n verlammende gifstof in te spuit wat die prooi sal maak maak oop. Hierdie gifstof word in 'n baie presiese spier onder die dop ingespuit, en seekatte leer en onthou die boorplek van elke seeskulp wat hulle verteer.

Ontbeenloos, nie breinloos nie

Ons kan die kognitiewe vermoëns van seekatte in die laboratorium toets. In ons EthoS-laboratorium werk ons ​​tans aan die geheue en toekomstige beplanningsvermoëns van die gewone seekat. Hulle is komplekse diere om te bestudeer, as gevolg van hul verstommende vermoëns.

Hul ongelooflike krag stel hulle in staat om ons laboratoriumgereedskap maklik te vernietig: wees versigtig met onderwaterkameras, hulle kan die waterdigte boks oopmaak om hulle te verdrink! En omdat seekatte sonder been is, kan hulle maklik hul tenks deur die kleinste openinge ontsnap. Hulle is ook uiters nuuskierig en sal hul tyd spandeer om hande, nette of enige ander voorwerp wat in hul tenk ingebring word, te vang. Van daar af is dit aan hulle om te besluit wanneer hulle hul vangs vrylaat.

Die oopmaak van potte, hoewel dit indrukwekkend is en dikwels gebruik word om seekat-intelligensie te illustreer, is nie hul merkwaardigste vermoë nie. Dit is meestal 'n kwessie van behendigheid en aangrypend, en seekatte is redelik stadig wanneer hulle hierdie taak uitvoer: selfs as dit oorgeoefen word, neem 'n seekat altyd meer as 'n minuut om 'n pot oop te maak. 'n Beter voorbeeld van hul indrukwekkende intelligensie is hul vermoë om manipuleer 'n L-vormige voorwerp sodat dit deur 'n klein vierkantige opening in 'n muur kan gaan.

Seekatte blink ook uit in diskriminerende leer: gekonfronteer met twee voorwerpe, leer hulle om een ​​van hulle aan te val in ruil vir 'n beloning, gebaseer hul keuse op eienskappe soos kleur, vorm, tekstuur of smaak, en hulle kan hierdie inligting vir etlike maande behou. Hulle kan ook veralgemeen, 'n komplekse denkproses waarin hulle 'n voorheen aangeleerde reël spontaan op nuwe voorwerpe moet toepas. Byvoorbeeld, seekatte wat voorheen geleer het om 'n regte bal aan te val, kan voortgaan val 'n virtuele bal op 'n skerm aan.

Seekatte kan ook voorwaardelike diskriminasie gebruik, dit wil sê, hulle kan hul keuse verander na gelang van die konteks. Hulle kan byvoorbeeld leer om 'n voorwerp aan te val slegs in die teenwoordigheid van borrels. Hulle kan ook ruimtelike leer gebruik, en 'n versteekte skuiling vind deur die posisie daarvan te onthou, of visuele leidrade gebruik om te weet hoe om hul arm binne 'n ondeursigtige T-vormige apparaat.

Laaste maar nie die minste nie, seekatte kan leer deur te kyk hoe ander seekatte take uitvoer, soos om een ​​spesifieke voorwerp bo 'n ander te kies. Dit is verbasend, want hulle is hoofsaaklik eensame wesens.

Graad: see minus

Seekatte voldoen aan elke kriteria vir die definisie van intelligensie: hulle toon 'n groot buigsaamheid in die verkryging van inligting (gebruik verskeie sintuie en leer sosiaal), in die verwerking daarvan (deur diskriminatiewe en voorwaardelike leer), in die stoor daarvan (deur langtermyngeheue) en in die toepassing daarvan op beide roofdiere en prooi.

Ten spyte van hul ooglopende vermoëns, is seekatte vreemd wisselvallig in hul reaksies, veral in visuele diskriminasietake, waarin hulle ongeveer 80% van die tyd die korrekte reaksie uitvoer, terwyl ander diere amper perfek slaag.

En moenie jou misgis nie: seekatte is dalk slim, maar in die klaskamer van koppotiges sou hulle die helder, maar weerbarstige leerling wees, en die inktvis sou die top van die klas wees.

Die nederige inktvis is minder bekend, maar is die onderwerp van talle navorsingsprojekte wêreldwyd. Hulle besit minder ontwrigtend as seekatte uitsonderlike leervermoëns, kan komplekse reëls in 'n japtrap optel en perfek toepas.

Oor die skrywer

Lisa Poncet, Doctorante en neuroéthologie, Université de Caen Normandie

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

Boeke oor troeteldiere uit Amazon se lys met topverkopers

"Die beginnersgids vir hondebehendigheid"

deur Laurie Leach

Hierdie boek is 'n omvattende gids tot hondebehendigheid, insluitend opleidingstegnieke, toerusting en kompetisiereëls. Die boek bevat stap-vir-stap instruksies vir opleiding en kompetisie in behendigheid, asook raad vir die keuse van die regte hond en toerusting.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Zak George's Dog Training Revolution: Die volledige gids om die perfekte troeteldier met liefde groot te maak"

deur Zak George en Dina Roth Port

In hierdie boek bied Zak George 'n omvattende gids tot hondopleiding, insluitend positiewe versterkingstegnieke en advies om algemene gedragskwessies aan te spreek. Die boek bevat ook inligting oor die keuse van die regte hond en voorbereiding vir die koms van 'n nuwe troeteldier.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die genie van honde: hoe honde slimmer is as wat jy dink"

deur Brian Hare en Vanessa Woods

In hierdie boek ondersoek die skrywers Brian Hare en Vanessa Woods die kognitiewe vermoëns van honde en hul unieke verhouding met mense. Die boek bevat inligting oor die wetenskap agter honde-intelligensie, sowel as wenke om die band tussen honde en hul eienaars te versterk.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die Happy Puppy Handbook: Jou definitiewe gids tot hondjiesorg en vroeë opleiding"

deur Pippa Mattinson

Hierdie boek is 'n omvattende gids tot hondjieversorging en vroeë opleiding, insluitend raad vir die keuse van die regte hondjie, opleidingstegnieke en inligting oor gesondheid en voeding. Die boek bevat ook wenke vir die sosialisering van hondjies en voorbereiding vir hul aankoms.

Klik vir meer inligting of om te bestel