Die goeie nuus is dat jy nie in 'n klooster moet bly om dinge te doen wat hierdie niere gesond en gelukkig hou nie.
Katolieke nonne het 'n opvallende teenwoordigheid in die Amerikaanse verbeelding. Hulle word uitgebeeld as vriendelike onskuldiges soos Sally Fields se heldige heldin in The Flying Nun, en aan die ander kant van die spektrum, as die heersers-wielende skurke van baie Katolieke skoolkinders se vroeë jare.
Die nonne kommunikeer gereeld 'n diep gevoel van liefde deur hulle gebede en gesprekke.
Terwyl hierdie stereotipes ons meer kan vertel oor hoe selibaatheid, moraliteit en godsdiens in die kollektiewe Amerikaanse verbeelding speel, as wat hulle aan nonne self doen, is daar iets anders wat hierdie vroue uit die res van die Amerikaanse bevolking uitstaan: hul merkwaardige baan rekord van veroudering suksesvol. Amerikaanse Katolieke nonne ervaar meer fisiese en emosionele welstand aan die einde van die lewe as ander vroue en is 27 persent meer geneig om in hul sewentigerjare te leef.
Gedurende die afgelope vyf jaar het ek 11-maande lank as 'n antropoloog in 'n Katolieke klooster bestee. Hulle het ondersoek ingestel na hoe die nuns se sosiale en taalkundige praktyke hul ervarings op ou ouderdom beïnvloed. Gedurende hierdie tyd het ek hul gebede aangeteken, hulle oor hul verhoudings gevoer, en hulle gevolg omdat hulle op groot en klein manier vir mekaar omgegee het. My werk is deel van 'n groeiende ondersoek wat die afgelope twee dekades gedoen is. Dit het begin om te ontdek waarom nonne sulke gesonde veroudering geniet.
Hier is ses dinge wat ek van hulle geleer het:
1. Bly beweeg.
Niemand is heeltyd op hul voete nie. Gedurende die dag het diegene met wie ek gewerk het, dikwels onderwys of verpleegkunde, en in die oggend en aand besoek hulle gewoonlik hul eweknieë in die hospitaal of vrywilliger by 'n plaaslike voedselbank.
Navorsers wat veroudering studeer, stem saam dat aktiewe aktief deel van die oplossing is. David Snowdon was byvoorbeeld die direkteur van die Nun Study, 'n navorsingsprojek wat deur die Nasionale Instituut vir Veroudering begin in 1986, wat op 'n groep 678-Amerikaanse Katolieke nonne fokus.
Een van sy belangrikste bevindings was dat gereelde oefening een van die beste dinge is wat 'n mens kan doen om goed te verouder. In sy 2001 boek Aging with Grace skryf Snowdon dat die sleutel is om 'n tipe oefening te vind wat jy geniet, selfs net loop, en doen dit gereeld.
2. Oefen positiewe emosies.
Die nonne kommunikeer gereeld 'n diep liefde vir mekaar en hulself deur hul gebede en gesprekke. Hulle beskryf Jesus as 'n konstante, liefdevolle metgesel. Een non het vir my gesê dat sy die gevoel ervaar om in 'n groot drukkie omhels te word wanneer sy 'n kruisbeeld (wat in 'n klooster gebeur, gereeld plaasvind).
Basiese emosies kan 'n groot impak op die welstand hê, en dit is opmerklik hoeveel ons dit deur middel van oefening kan vorm. Navorsing het bevind dat emosies soos geluk, woede, vrees en hartseer die hartslag, bloeddruk, immuunrespons en selfs die spysvertering beïnvloed (sien die artikel deur sielkundige Wallace Friesen vir meer inligting). Gewone woede, vyandigheid en depressie is gevind as risikofaktore vir hartsiektes.
Nonne geniet die voordele van positiewe emosies omdat hulle daaglikse gebede hulle lei om liefde, vreugde en deernis te voel. Boeddhistiese monnike wat liefdevolle vriendelikheid beoefen, toon soortgelyke gesondheidsvoordele. Of dit nou geestelik of sekulêr is, weet ons dat 'n soortgelyke praktyk positief gesondheid en welsyn op beide emosionele en fisiese vlakke sal beïnvloed.
3. Doen 'n doel en werk vir dit.
Suster Francis was 'n 95-jarige non wat in die hospitaal gewoon het en kon nie meer as 'n paar stappe loop nie. Toe ek haar gevra het hoe sy haar dae verbygaan, het sy gesê: "Ek besoek die siekes." Trouens, elke middag het sy in die kamers van nonne selfs meer kwaai as haarself gerol om hulle maatskappy te hou en saam met hulle te bid.
Die beplanning van die einde van ons lewens lank voordat dit gebeur kan ons help om ons eie sterftes meer vreedsaam te maak.
As aftredebenadering kan ons dikwels dink dat vryheid van die verantwoordelikhede van die werk geluk sal bring. Maar dit is dikwels nie die geval nie. Na aftrede is dit die mense wat 'n gevoel van doel, toewyding, en 'n manier het wat nodig is om die gelukkigste en gesondste te wees. Op enige stadium van die lewe is dit belangrik om voort te gaan om by te dra tot die wêreld en vra jouself af hoe jy ander kan help.
4. Onderhou Gemeenskap.
Die nonne is in konstante kontak met hul eweknieë. Hulle weet wie siek of goed of met 'n harde week is, en hulle het altyd iemand om te draai wanneer hulle in nood is. Een van die belangrikste bevindinge in my werk is die belangrikheid van 'n groep mense met wie om te kommunikeer, en wat vir mekaar verantwoordelik voel.
"Ek het geen probleme gehad om aan te pas toe ek afgetree het nie," het 'n suster gesê wat jare lank as onderwyser in 'n ander staat gewerk het. "Ek het hierdie mense vir 67 jare ken, weet jy, so dit is nie soosof ek by 'n verpleeginrigting van vreemdelinge kom nie. Dit is vriende."
Die nonne is gelukkig genoeg om af te tree onder mense wat hulle al dekades ken. Die impak van hierdie ervaring op welsyn beklemtoon die belangrikheid om 'n gemeenskap van vriende en bure te kweek.
5. Dit is nooit te vroeg om die dood in die gesig te staar nie.
Die nonne begin met die beplanning van hul eie begrafnisse sodra hulle aftree en in sommige gevalle selfs voor dit. 'N Suster in haar 80s het vir my gesê dat die beplanning van haar eie begrafnis haar minder vreeslik gemaak het. "Die dood is bloot die stap oor die lyn, dit is 'n verbygaande," het sy my vertel. "Op die oomblik in my lewe voel ek gemaklik daarmee. En ek dink die beplanning van die begrafnis het dit versterk. Dit het my minder vreeslik gemaak."
Vir baie van ons kan dit in die ergste geval sieklik voel of angstig wees om ons eie sterftes te ervaar. Ons dink dikwels nie of praat oor die dood totdat ons in die middel daarvan is nie. Maar baie nonne vind dat dit 'n nuttige proses kan wees. Terwyl hulle hul begrafnisse beplan, dink hulle ook aan hoe hulle die einde van hul lewens wil ontvou. 'N Non kan spesifiseer of sy graag omring wil word deur mense in gebed, of sy die kamer wil stil wees, miskien met een suster wat haar hand hou en met haar praat.
Hierdie praktyk, saam met die nonne se geloof in 'n hiernamaals, help die nonne met die dood gemaklik raak. Die beplanning van die einde van ons lewens lank voordat dit gebeur kan ons help om ons eie sterftes meer vreedsaam te maak en finansiële en emosionele laste op oorlewende familielede te voorkom.
6. Laat gaan van aanhangsels.
Wanneer die nonne die klooster as beginners betree, gee hulle 'n aantal voorregte aan wat die meeste van ons geniet. Hulle kan nie meer kies waar en met wie hulle woon nie, en in die vroeë dae word selfs hul klere en hul name vir hulle gekies. .
Terwyl hulle my vertel het dat hierdie oorgange eerste en eers pyn of hartseer kan veroorsaak, het hulle oor hul leeftyd vaardig geword om dinge op te los. Wanneer die nonne ouderdom bereik en na die hospitaal of na die assistent-lewende vleuel van die klooster beweeg, doen hulle dit met minder minder twis as leke. Om te leer om die dinge wat ons op ou ouderdom, soos ons huise en werksgeleenthede, op te gee, kan dit help om af te skei met die dinge wat ons nou verbonde is.
Katolieke nonne lewe unieke lewens, en hul selibaatheid en isolasie van die sekulêre wêreld kan hulle vir die res van ons strawwe of vreemd maak. Maar die merkwaardige patroon van lang lewe, vreugde en vrede wat hulle in hul finale jare ervaar, bied insig in hoe ons ons gesondheid en geluk aan die einde van die lewe almal kan verhoog.
Die goeie nuus is dat jy nie in 'n klooster moet bly om dinge te doen wat hierdie niere gesond en gelukkig hou nie. Deur aktief te bly, om verstandige verhoudings te kweek en maniere te vind om dapper en dood te praat, kan ons almal baat vind by wat nonne weet van gesonde veroudering.
Oor die skrywer
Anna Corwin Anne I. Corwin het hierdie artikel vir JA geskryf! Magazine, 'n nasionale, nie-winsgewende media organisasie wat kragtige idees en praktiese aksies versmelt. Anna voltooi haar Ph.D. in antropologie by UCLA en spesialiseer in veroudering, welsyn en sosiale interaksie.
Hierdie artikel verskyn orignially op JA! Magazine
