'n Dekade gelede, terwyl ek in 'n vroue-gevangenis gewerk het, het ek 'n jong vrou ontmoet wie se storie 'n onuitwisbare merk op my sou laat. Sy het ernstige mishandeling deur mans verduur, en ek was aanvanklik bekommerd dat my teenwoordigheid, as 'n manlike maatskaplike werker, haar trauma weer sou laat opvlam. Tog kon ons, deur versigtige en deurdagte betrokkenheid, 'n vertrouensverhouding smee.
Jenny* het my vertrou dat heroïen haar toevlug geword het – die enigste rus wat die meedoënlose storm van haar gedagtes stil gemaak het. Maar haar afhanklikheid het ernstige gevolge meegebring: die verwydering van haar kinders en haar daaropvolgende tronkstraf vir besit met die doel om te voorsien. Tog het Jenny vir my gesê voordat sy in die tronk gesit is: “Heroïen was die enigste ding wat my gehelp het om die hoof te bied.”
Terwyl sy binne was, het sy gereelde terugflitse en diepgaande angs ervaar. Haar behandelingsregime het antipsigotiese medikasie Seroquel en heroïenvervanger Subutex ingesluit – maar Jenny het dit nie konvensioneel gebruik nie. "Die enigste manier waarop hulle help, is as ek hulle saam maal en hulle snork," het sy verduidelik. Hierdie metode het haar 'n vlietende, euforiese blaaskans van haar sielkundige kwelling gebied.
Dit was nie Jenny se dwelm-onthulling wat my die diepste getref het nie, maar die reaksie van sommige van my tronkkollegas. Haar onkonvensionele gebruik van die medikasie is as middelmisbruik bestempel, wat daartoe gelei het dat sy deur die gevangenis se geestesgesondheidsdiens verdryf is, wat geweier het om met haar te werk totdat sy haar dwelmkwessies “uitgesorteer” het.
Al het ek Jenny ’n jaar lank geken, was dit eers toe sy op die punt was om uit die tronk vrygelaat te word dat ek regtig verstaan het hoe ernstig haar situasie was. Ek was geskok om te sien hoe sy die tronk se reëls doelbewus oortree omdat sy nie wou weggaan nie. Sy het begin rook op plekke wat sy nie moet nie, haar eie sel en areas wat almal gebruik het beskadig, 'n ander gevangene aangeval, wat glad nie soos sy was nie, en speserye en hooch begin gebruik.
Jenny het verkies om in die tronk te bly as om die lewe buite die gesig te staar, maar sy is tog uitgelaat. ’n Week ná haar vrylating het ek nuus ontvang dat sy aan ’n heroïenoordosis gesterf het.
My soeke na antwoorde
Geestesgesondheidsprobleme word ervaar deur die meerderheid dwelm- en alkoholgebruikers in gemeenskapsmiddelgebruikbehandeling. Dood deur selfmoord is ook algemeen, met 'n geskiedenis van alkohol- of dwelmgebruik wat aangeteken is in 54% van alle selfmoorde by mense wat geestesgesondheidsprobleme ervaar. (Openbare Gesondheid Engeland gids, 2017.)
Jenny se tragiese verhaal het my met baie vrae gelaat – wat was die onderliggende oorsake van geestesongesteldheid? Wat het die spiraal tot verslawing aangespoor? Waarom het individue hulle tot middelgebruik gewend? – dat ek, selfs ná ses jaar as maatskaplike werker vir geestesgesondheid wat in tronke en psigiatriese hospitale gewerk het, nie die kennis of ervaring gehad het om te antwoord nie. Om met kollegas te praat het dit nie opgelos nie, so ek het antwoorde gesoek deur saam met my dagtaak na die akademie terug te keer.
’n Nagraadse diploma het my gehelp om die teorieë van geestesgesondheid beter te verstaan vanuit neurowetenskaplike, psigiatriese en farmakologiese perspektiewe. Maar bowenal het ek besef dat baie van die mense wat ek nou in my nuwe rol teëkom, wat in 'n krisishuisbehandelingspan werk ('n gemeenskapsgebaseerde span wat opgestel is om mense te ondersteun wat ernstige geestesgesondheidskwessies ervaar), nooit beter sou word nie. Hulle sal eerder net aanhou terugkom met 'n nuwe krisis.
En vir 'n groot meerderheid van hulle (ongeveer vier uit vyf), sal stowwe wat wissel van hoogs verslawende narkose tot kragtige, verstandsveranderende chemikalieë 'n sleuteldeel van hul daaglikse lewens wees bykomend tot, of as 'n alternatief vir, hul voorgeskrewe psigiatriese medikasie .
Roger was een van baie mense wat ek ontmoet het op wie staatgemaak het spesery, 'n sintetiese cannabinoïde wat ontwerp is om die effekte van natuurlike voorkoms na te boots THC. (Benewens verbruik deur rook, is daar toenemende berigte van sintetiese cannabinoïden wat gebruik word in e-sigarette of vapes.)
Nietemin, Roger het vir my gesê Spice is die "enigste ding wat sal help om my kop uit te sorteer". En nadat hy na 'n lesing van my oor die gevare van hierdie middels geluister het, het hy geantwoord:
Ek weet hoeveel om te neem – ek weet wanneer ek te veel of nie genoeg geneem het nie. Ek gebruik dit nou in dosisse. Hoekom sal ek ophou as dit die enigste ding is wat werk?
Dit was duidelik dat Roger baie meer geweet het van die uitwerking van Spice as ek. Interaksies soos hierdie het 'n begeerte by my na dieper kennis laat opvlam – nie van boeke of universiteite nie, maar direk van mense met saambestaande geestesgesondheids- en verslawingprobleme.
Miskien verbasend, in die Verenigde Koninkryk weet ons nie hoeveel mense in hierdie gekombineerde staat woon nie. Beramings was geneig om slegs te fokus op mense met ernstige geestesgesondheidsprobleme en problematiese dwelmgebruik. Byvoorbeeld, a 2002 Departement van Gesondheid gids het voorgestel dat 8-15% van sy pasiënte 'n dubbele diagnose gehad het - terwyl hulle erken dat dit moeilik is om presiese vlakke van middelgebruik te bepaal, beide in die algemene bevolking en onder diegene met geestesgesondheidsprobleme.
'n Dekade vroeër het Amerikaanse navorsing dit geïdentifiseer vir mense met skisofrenie, was middelgebruik (nie-voorgeskrewe middels) 'n beduidende probleem relatief tot die algemene bevolking. Meer onlangs het 'n 2023 wêreldwye oorsig van bewyse geïdentifiseer dat die voorkoms van gelyktydige geestesgesondheid en dwelmgebruik onder kinders en adolessente behandel vir psigiatriese toestande het tussen 18.3% en 54% gewissel.
Maar wat ek veral interessant gevind het, was 'n ontleding van die geskrifte van Thomas De Quincey van meer as 200 jaar gelede. In sy 2009-artikel Lesse van 'n Engelse opium-eter: Thomas De Quincey heroorweeg, toonaangewende kliniese akademikus, John Strang, het beklemtoon dat kwessies wat deur De Quincey in 1821 geopper is sowat twee eeue later rede tot kommer bly.
De Quincey was waarskynlik die eerste persoon wat sy eie gebruik van stowwe, veral opium, gedokumenteer het. Sy skryfwerk toon dat hy selfmedikasie geneem het om pyn te hanteer, insluitend “uitputtende rumatiekpyne van die kop en gesig”:
Dit was nie met die doel om plesier te skep nie, maar om pyn in die ergste graad te versag, dat ek die eerste keer begin het om opium as 'n artikel van daaglikse dieet te gebruik ... Binne 'n uur, o hemele! Wat 'n omwenteling, uit sy diepste dieptes, van die innerlike gees!
De Quincey se gebruik van nie-voorgeskrewe dwelms weerspieël dié van John, Jenny, Roger en soveel ander mense wat ek as maatskaplike werker ontmoet het. Dit is duidelik dat ons al honderde jare geweet het van die noue verband tussen geestesongesteldheid en dwelmmisbruik, maar ons worstel steeds met hoe om die beste te reageer.
Amptelike leiding pleit byna altyd vir 'n “geen verkeerde deur”-beleid nie, wat beteken dat diegene met dubbele verslawing en geestesgesondheidskwessies hulp sal kry watter diens hulle eerste teëkom. Maar van wat mense met geleefde ervaring vir my vertel het, was dit nie die geval nie.
Ek het versoeke vir vryheid van inligting aan 54 geestesgesondheidstrusts regoor Engeland gestuur om enige patrone van variasie in die manier waarop hul pasiënte gemeet en behandel is, te probeer onderskei. Sowat 90% van die trusts het gereageer, waarvan 'n meerderheid (58%) die dubbele voorkoms van geestesongesteldheid en dwelmgebruik erken het. Die beraamde voorkoms van hierdie dubbele diagnose het egter baie gewissel - van slegs nege tot ongeveer 1,200 XNUMX pasiënte per trust.
Wat ek die kommerwekkendste gevind het, was dat minder as 30% van die geestesgesondheidstrusts gesê het hulle het 'n gespesialiseerde diens vir verslawing wat verwysings vir pasiënte met dubbele diagnose aanvaar. Met ander woorde, in Engeland word baie van hierdie pasiënte nie behoorlik ondersteun nie.
'As ek sê ek gebruik heroïen, verander mense'
Ek het begin gebruik toe ek ongeveer 18 was. Dinge was destyds nie goed in my lewe nie, en ek het ingekom by 'n skare wat my heroïen aangebied het. Dit was die wonderlikste ervaring; al my bekommernisse het beter verdwyn as die antidepressante wat ek gedrink het. Maar hoe meer ek gebruik het, hoe meer het ek dit nodig gehad. Nou gebruik ek dit in fases, net voor ek werk toe gaan en saans.
Carl het al meer as tien jaar heroïen gebruik toe ek 'n onderhoud met hom gevoer het. Toe ek vra of hy wil stop, het hy sy skouers opgetrek en nee gesê en verduidelik:
Ek het al soveel keer probeer – ek het al metadoon gebruik, maar dit was erger, veral as ek daarvan afgekom het. Ek weet hoeveel om te neem, en niemand weet ek gebruik toerusting nie – so, nee. Maar sodra jy vir 'n professionele persoon sê jy neem heroïen, verander hul hele houding. Ek het dit al baie keer gesien. Ek trek nogal goed aan en ek het werk, maar sodra ek sê ek gebruik heroïen, verander hulle. Dit is amper asof hulle nie meer dieselfde persoon sien nie.
Deur met Carl te praat, het dit onderstreep dat baie gebruikers baie meer as ek weet van die middels wat hulle neem en hoekom hulle dit neem. Maar sodra 'n professionele persoon (tipies 'n verpleegster, maatskaplike werker of dokter) hoor hulle neem 'n onwettige middel, of misbruik 'n wettige middel soos alkohol, word hulle gestigmatiseer en dikwels uit dienslewering verdryf.
Suzanne was haweloos en het ook heroïen gebruik, maar om verskillende redes as Carl. Ek het gevra hoekom sy dit begin gebruik het:
Ek het 'n kak lewe gehad – dit maak dit alles verdoof. Omdat ek nou dakloos is, help dit my om te slaap en hou my warm, maar ek gebruik dit net in die winter omdat ek moet slaap.
In die somer, het Suzanne verduidelik, sal sy oorskakel na die neem van "phet" - amfetamiene. Ek het haar gevra hoekom:
Jy moet wakker wees – daar is baie pielkoppe in die rondte. Ek is in die somer geslaan en verkrag toe ek geslaap het, so jy moet meer wakker wees.
Om die stories te hoor van mense wat hul persoonlike gevegte met geestesgesondheid en dwelmgebruik kwessies veg, was vir my tegelyk spookagtig en katarsies. Dit was diep roerend om te hoor hoe hulle keer op keer sukkel met die moeilikste aspek van hul toestand: die eenvoudige besluit om hulp te vra. En ongelukkig, heeltemal te dikwels, wanneer hulle wel die moed bymekaar skraap, sou hulle versoeke ongehoord word, ongehoor word, of hulle sou verswelg word deur 'n uitgestrekte stelsel wat blykbaar nie in staat was om te help nie.
Dave gebruik al baie jare alkohol en het by verskeie geleenthede vir ondersteuning gevra – net om van diens na diens oorgedra te word:
Ek is oortollig gemaak en op 50 het ek dit moeilik gevind om 'n ander werk te kry. Ek het toe nie heeltyd gedrink nie. Maar toe ek meer skuld begin maak het en die balju's aan die deur klop, het ek 'n drankie nodig gehad om my daardeur te kry. Eers toe ek van dronkbestuur aangekla is, het ek geweet ek het ’n probleem.
Dave het gesê hy is nie skaam om hulp te vra nie – ten minste vir 'n rukkie. Maar hy het hom vasgevang in 'n afwaartse spiraal wat gelei het tot meer drinkery, meer lyding en minder ondersteuning:
Soveel keer het ek opgehou drink, maar ek kon nie die stemme in my kop hanteer nie. Ek sou vir ondersteuning vra, maar die waglyste was so lank. Die medikasie wat die dokter vir my gegee het, het niks gedoen nie, so ek het weer begin drink, en omdat ek weer begin drink het, sou geestesgesondheidsdienste my nie raak nie. Al wat hulle heeltyd gesê het, was: 'Jy moet eers ophou drink.'
Die grootste struikelblok om ondersteuning te kry
Om my begrip uit te brei, het ek ook die perspektiewe gesoek van 'n dosyn mense wat op die voorste linie van geestesgesondheidsorg werk - van professionele persone in NHS-geestesgesondheid- en dwelmgebruikspanne, tot mense wat vir liefdadigheidsgroepe werk. Hulle insigte het geopenbaar a uitgerafelde en gefragmenteerde netwerk van dienste, met die gate en ondoeltreffendheid voor die hand liggend en roep om aandag en herstel. Soos een verpleegster verduidelik het:
Die stres om dienste te probeer kry om te help, is ongelooflik. Jy het druk van die persoon se familie omdat hulle bang is dat hulle op die ou end dood gaan. Jy het druk van bestuurders om die persoon te ontslaan. Al wat ek sou kry, is kritiek wat aanmoediging of ondersteuning veel swaarder weeg. Die stres het my so angstig gemaak dat ek amper alles prysgegee het – en selfs selfmoord oorweeg het.
Meer as 80% van die professionele persone met wie ek gepraat het, het 'n beroep gedoen op 'n integrasie van geestesgesondheid- en dwelmgebruikspanne, deels vanweë die groot besnoeiings landwyd in befondsing vir dwelmgebruikdienste. Een maatskaplike werker in 'n middelgebruikdiens het die huidige situasie verduidelik:
As jy iemand kry met 'n alkoholverslawing, word dit baie duidelik dat hulle drank gebruik as 'n manier om hul geestesgesondheid te hanteer. Maar as gevolg van massiewe waglyste binne geestesgesondheidsdienste of omdat hulle meegedeel word dat hulle moet ophou drink voordat [hulle behandel kan word], kan geestesgesondheidsondersteuning nie aangebied word nie. So, die persoon hou net aan om te drink en ontkoppel uiteindelik van ons dienste aangesien daar geen hoop vir hulle is nie. Ons moet nie van iemand verwag om op te hou om 'n middel te gebruik wat hulle sien help sonder om 'n alternatiewe behandeling aan te bied nie.
Vir al die professionele persone met wie ek onderhoude gevoer het, was die belangrikste struikelblok om ondersteuning vir iemand se geestesgesondheidskwessies te kry dat hulle middels gebruik het en geen behandeling sou ontvang totdat hulle dit aangespreek het nie. Soos een geestesgesondheidsverpleegster vir my gesê het:
Ek het een ou gehad wat kokaïen gebruik het, hoofsaaklik weens sosiale angs. Aanvanklik sou hy dit gebruik wanneer hy met vriende kuier. Maar omdat dit hom selfvertroue gegee het en hy met mense kon praat, het hy dit heeltyd begin gebruik en homself in die skuld gekry. Ek wou die oorsaak, die sosiale angs, aanspreek, en daarom het ek hom verwys na ons Verbeterde Toegang tot Sielkundige Terapie-diens. Maar ek is meegedeel dat hy drie maande lank van kokaïen moet onthou voordat hulle hom sou aanvaar. Hy het uiteindelik ontkoppel, en ek het hom sedertdien nie gesien nie.
'n Seismiese verskuiwing is nodig
In die skaduwees van ons samelewing, weggesteek agter die mure van ons tronke en in die donker hoeke van ons strate, getuig die ervarings van Jenny en talle ander van die diepgaande mislukkings van ons gesondheidsorgstelsel om saambestaande geestesgesondheid en dwelmgebruik aan te spreek. kwessies. Vir diegene wat vasgevang is in die genadelose kringloop van verslawing en siekte, doen hierdie sistemiese ondoeltreffendheid en administratiewe blokkades baie om hul kwelling te verskerp.
Hul dikwels brutaal eerlike verhale (en die insigte van diegene wat hulle probeer ondersteun) teken 'n portret van 'n gesplete en onderbefondsde diens, wat in duie stort onder die gewig van sy teenstrydighede. Die luide oproepe vir geïntegreerde behandeling van geestesgesondheid en dwelmverslawing word gedemp te midde van die burokratiese geraas van besnoeiings in befondsing, lang waglyste en beleidsverwaarlosing.
Die bewyse bevestig oorweldigend die behoefte aan 'n model van sorg holisties en geïntegreerd – een wat die narratief van stigma en isolasie na bewustheid en ondersteuning verskuif.
Die ekonomiese argument vir die hervorming van belegging in ons geestesgesondheids- en dwelmmisbruikdienste is kragtig. Die jaarlikse koste van geestesgesondheidsprobleme vir die Britse ekonomie is 'n verbysterende £117.9 miljard - gelykstaande aan 5% van sy jaarlikse BBP – met dwelmmisbruik byvoeging van a verdere £20 miljard.
Hierdie syfers vertel egter net 'n deel van die verhaal. Terwyl ons dit weet 70% van mense in behandeling vir dwelmmisbruik en 86% van mense in behandeling vir alkoholmisbruik 'n geestesgesondheidsdiagnose het, is die volle finansiële impak van mense met hierdie mede-voorkomende afwykings waarskynlik veel groter.
Dit sluit ook mense in wat dikwels deur 'n ploeg bestraffende en verwarrende reeks dienste terwyl hulle hul kruisende probleme navigeer, en om elke draai hindernisse teëkom wat nie hul probleme aanspreek nie akute gesondheid en maatskaplike sorgbehoeftes. Soos hul nood versterk word, word die koste aan breër samelewing eskaleer ook – soos een maatskaplike werker aan my verduidelik het:
Ek ondersteun tans 'n vrou wat sukkel met alkoholafhanklikheid, 'n toestand wat begin het nadat sy aansienlike huishoudelike mishandeling verduur het. Die siklus is verwoestend: haar trauma kan nie effektief aangespreek word nie as gevolg van haar afhanklikheid van alkohol, en sy kan nie alkohol laat vaar nie, want dit is die enigste troos wat sy uit haar emosionele kwelling vind. Ten spyte van verskeie pogings tot rehabilitasie, het nie een van die programme die geestesgesondheidsaspekte van haar trauma voldoende aangepak nie. Nou, met sirrose van die lewer, is haar gesondheid in kritieke agteruitgang. Dit is 'n hartverskeurende situasie - 'n skerp herinnering aan die desperate behoefte aan geïntegreerde behandelingsbenaderings wat beide substansafhanklikheid en die onderliggende sielkundige trauma aanspreek.
'Ek kan net sowel dood wees'
In die stil grense van 'n West Midlands-geestesgesondheidskrisissentrum, berei ek voor om iemand te ontmoet wie se storie ek net uit die kliniese notas op my skerm ken. Die frase "is alkoholafhanklik" word vetgedruk uitgelig. Agter daardie woorde is 'n ander persoon wie se lewe besig is om te ontrafel in die stilte van 'n stryd wat alleen geveg is.
John stap die kamer binne, 'n man wat in die greep van twee meedoënlose magte leef - verslawing en geestesongesteldheid. "Dit was net om die geluide te stop," sê hy oor die whisky wat hy as medikasie vir sy innerlike onrus gebruik. Sy hande bewe. Dit is die oomblik van waarheid – sy storie is nie meer vasgevang binne die kliniese bladsye van 'n saakdossier nie.
“Ek het alles verloor,” sê hy vir my. “Ek kan net sowel dood wees.”
Dan verduidelik John hoekom hy moed opgegee het:
Ek het al soveel kere om hulp gevra, maar al wat vir my gesê word, is dat ek moet ophou drink voordat my geestesgesondheid behandel kan word. Alkohol is egter die enigste ding wat vir my werk. Ek het deur detoks gegaan, maar toe moes ek maande wag vir berading. Ek kan net nie so lank klaarkom sonder enige ondersteuning nie – antidepressante doen niks vir my nie. Wat is die punt?
Oor die afgelope 15 jaar het ek ontelbare “Johns” ontmoet, beide tydens my dagtaak as maatskaplike werker vir geestesgesondheid en, laasgenoemde, in my akademiese navorsing. Dit het daartoe gelei dat ek tot die gevolgtrekking gekom het dat die gesondheids- en maatskaplike sorgstelsel waarin ek werk, katastrofies te kort skiet.
Dit is geen blote professionele kritiek nie. Dit is 'n hartstogtelike pleidooi vir die samelewing om sy kollektiewe hart te herontdek; om die menslike stories te verken wat in statistieke soos dié tussen 2009 en 2019 versteek lê, 53% van die Britse selfmoorde was onder mense met gepaardgaande diagnoses van geestesgesondheid en dwelmgebruik.
In plaas daarvan om mense deur die beperkende lens van etikette te bekyk, moet ons poog om hul menslikheid te sien. Om in gesprek te tree, empatie te betoon en deernis te toon is kragtige aksies. ’n Vriendelike woord, ’n verstaanbare kopknik of ’n gebaar van ondersteuning kan hul waardigheid bevestig en ’n verbintenis tot gevolg hê wat resoneer met hul aangebore menslike gees. Of soos John, wie se reis ek die voorreg gehad het om te aanskou, dit stel:
Dit gaan nie oor die hulp wat aangebied word nie, maar die betekenis daaragter. Om te weet dat jy as 'n persoon gesien word, nie net 'n probleem wat opgelos moet word nie - dit is wat jou bybly.
*Alle name in hierdie artikel is verander om die anonimiteit van die ondervraers te beskerm.
As jy of iemand wat jy ken kundige advies benodig oor die kwessies wat in hierdie artikel geopper word, verskaf die NHS dit lys van plaaslike hulplyne en ondersteuningsorganisasies.
Simon Bratt, Geestesgesondheid Maatskaplike Werker en PhD-kandidaat, Staffordshire Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Atoomgewoontes: 'n Maklike en bewese manier om goeie gewoontes op te bou en slegte dinge te breek
deur James Clear
Atomic Habits verskaf praktiese raad om goeie gewoontes te ontwikkel en slegte gewoontes te breek, gebaseer op wetenskaplike navorsing oor gedragsverandering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die vier neigings: die onontbeerlike persoonlikheidsprofiele wat onthul hoe u u lewe beter kan maak (en ook die lewens van ander mense)
deur Gretchen Rubin
Die Vier Tendensies identifiseer vier persoonlikheidstipes en verduidelik hoe om jou eie neigings te verstaan jou kan help om jou verhoudings, werksgewoontes en algehele geluk te verbeter.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Dink weer: die krag om te weet wat u nie weet nie
deur Adam Grant
Think Again ondersoek hoe mense hul gedagtes en houdings kan verander, en bied strategieë om kritiese denke en besluitneming te verbeter.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die liggaam hou die telling: brein, verstand en liggaam in die genesing van trauma
deur Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreek die verband tussen trauma en fisiese gesondheid, en bied insigte oor hoe trauma behandel en genees kan word.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die sielkunde van geld: Tydlose lesse oor rykdom, gierigheid en geluk
deur Morgan Housel
Die Sielkunde van Geld ondersoek die maniere waarop ons houdings en gedrag rondom geld ons finansiële sukses en algehele welstand kan vorm.
