Navorsers leer toenemend dat vroeë dieet smaakvoorkeure kan vorm, maar dat ons smaakknoppies ook opgelei kan word om gesonder kos te verkies. RichVintage/E+ via Getty Images
Het jy al ooit gewonder hoekom net kolibries nektar uit voerders drink?
Anders as mossies, vinke en die meeste ander voëls, kolibries kan soet smaak omdat hulle die genetiese instruksies dra nodig om suikermolekules op te spoor.
Soos kolibries, kan ons mense suiker aanvoel omdat ons DNA geenvolgorde bevat wat vir die molekulêre detektors wat ons toelaat om soetheid op te spoor.
Maar dit is meer kompleks as dit. Ons vermoë om soetheid aan te voel, sowel as ander smake, behels 'n delikate dans tussen ons genetiese samestelling en die kos wat ons van die baarmoeder tot die etenstafel teëkom.
neurowetenskaplikes soos ek werk daaraan om te ontsyfer hoe dit ingewikkelde wisselwerking tussen gene en dieet vorms smaak.
In my laboratorium by die Universiteit van Michigan, duik ons diep in een spesifieke aspek, en dit is hoe die inname van te veel suiker verdoof die gevoel van soetheid. Smaak is so sentraal tot ons eetgewoontes dat om te verstaan hoe gene en die omgewing dit vorm, deurslaggewende implikasies het vir voeding, voedselwetenskap en siektevoorkoming.
Die rol van gene in die waarneming van smaak
Soos met kolibries, die menslike vermoë om te onderskei hoe kos smaak hang af van die teenwoordigheid van smaakreseptore. Hierdie molekulêre detektors word gevind op die sensoriese selle, wat binne die smaakknoppies gehuisves word, die sensoriese organe op die oppervlak van die tong.
Die interaksies tussen smaakreseptore en voedselmolekules gee aanleiding tot die vyf basiese smaakeienskappe: soet, sout, bitterheid, sout en suurheid, wat via spesifieke senuwees van die mond na die brein oorgedra word.
'n Diagram van 'n smaakknoppie, wat verskillende tipes selle en die sensoriese senuwee aandui. Julia Kuhl en Monica Dus, CC BY-NC-ND
Byvoorbeeld, wanneer suiker aan die soetreseptor bind, dui dit soetheid aan. Ons ingebore voorkeur vir die smaak van sommige kosse bo ander is gewortel in hoe die tong en die brein het bedraad geraak tydens ons evolusionêre geskiedenis. Smaakeienskappe wat die teenwoordigheid van noodsaaklike voedingstowwe en energie aandui, soos sout en suiker, stuur inligting na breinareas wat aan plesier gekoppel is. Omgekeerd, smaak wat ons waarsku teen potensieel skadelike stowwe, soos die bitterheid van sekere gifstowwe, is verbind met dié wat ons maak voel ongemak of pyn.
Terwyl die teenwoordigheid van gene wat vir funksionele smaakreseptore in ons DNA kodeer, ons dit toelaat voedselmolekules op te spoor, Hoe ons hierop reageer hang ook af van die unieke kombinasie van smaakgene wat ons dra. Soos roomys, kom gene, insluitend dié vir smaakreseptore, in verskillende geure.
Neem byvoorbeeld 'n smaakreseptor vir bitterheid genaamd TAS2R38. Wetenskaplikes klein veranderinge in die genetiese kode gevind vir die TAS2R38-geen onder verskillende mense. Hierdie genetiese variante beïnvloed hoe mense die bitterheid van groente, bessies en wyn waarneem.
Afgesien daarvan dat ons die wye verskeidenheid geure in voedsel kan proe, help smaak ons ook om te onderskei tussen kosse wat gesond of potensieel skadelik is, soos bedorwe melk.
Opvolgstudies het 'n verband tussen dieselfde variante en voedselkeuse voorgestel, veral met betrekking tot groente- en alkoholverbruik.
Baie meer variante bestaan in ons geenrepertorium, insluitend dié vir die soet smaakreseptor. Maar of en hoe hierdie genetiese verskille beïnvloed ons smaak en eetgewoontes word nog uitgewerk. Wat seker is, is dat hoewel genetika die grondslag lê vir smaaksensasies en -voorkeure, ervarings met kos dit ingrypend kan hervorm.
Hoe dieet smaak beïnvloed
Baie van ons ingebore sensasies en voorkeure word gevorm deur ons vroeë ervarings met kos, soms nog voordat ons gebore is. Sommige molekules uit die moeder se dieet, soos knoffel of wortels, bereik die fetus se ontwikkelende smaakknoppies via die amniotiese vloeistof en kan die waardering van hierdie kosse na geboorte beïnvloed.
Baba formule kan ook later voedselvoorkeure beïnvloed. Navorsing toon byvoorbeeld dat babas wat gevoer word met formules wat nie op koeimelk gebaseer is nie – wat meer bitter en suur is as gevolg van hul aminosuurinhoud – meer bitter, suur en hartige kosse soos groente na speen aanvaar as diegene wat koeimelk-gebaseerde formule verbruik. En kleuters wat versoete water drink sterk verkies soet drankies so vroeg as die ouderdom van 2.
Die effek van kos op ons smaakvoorwaardes stop nie in die vroeë lewe nie: Wat ons as volwassenes eet, veral ons suiker- en soutinname, kan ook vorm hoe ons kos sien en moontlik kies. Vermindering van natrium in ons dieet verlaag ons voorkeurvlak van sout, terwyl die verbruik van meer ons van souter kosse laat hou.
Iets soortgelyks gebeur met suiker: Verminder suiker in jou dieet en jy kan kos soeter vind. Omgekeerd, as navorsing in rotte en vlieë dui daarop, hoë suikervlakke kan jou sensasie van soetheid verdoof.
Alhoewel ons navorsers steeds die presiese hoe en hoekom uitwerk, toon studies dat hoë suiker- en vetinname in dieremodelle demp die reaksie van smaakselle en senuwees vir suikers, verander die aantal smaakselle wat beskikbaar is en draai selfs om genetiese skakelaars in die proe selle se DNA.
In my laboratorium het ons getoon dat hierdie smaakveranderinge by rotte binne weke na normaal terugkeer wanneer die ekstra suiker word uit die dieet verwyder.
Dierestudies het gehelp om in te lig hoe hoë suikerinname smaak en eet beïnvloed. Irina Ilina, CC BY-NC-ND
Siekte kan ook smaak beïnvloed
Genetika en kos is nie die enigste faktore wat smaak beïnvloed nie.
Soos baie van ons ontdek het tydens die hoogtepunt van die COVID-19-pandemie, siekte kan ook 'n rol speel. Nadat ek positief getoets het vir COVID-19, kon ek maande lank nie die verskil tussen soet, bitter en suur kos onderskei nie.
Navorsers het bevind dat ongeveer 40% van mense met SARS-CoV-2 besmet is ervaar verswakking in smaak en reuk. In ongeveer 5% van daardie mense, hierdie smaaktekorte bly voortduur vir maande en jare.
Alhoewel navorsers nie verstaan wat hierdie sensoriese veranderinge veroorsaak nie, is die leidende hipotese dat die virus besmet die selle wat die smaak- en reukreseptore ondersteun.
Oefen smaakknoppies vir gesonder eetgewoontes
Deur ons eetgewoontes te vorm, kan die ingewikkelde dans tussen gene, dieet, siekte en smaak die risiko vir chroniese siektes beïnvloed.
Behalwe om voedsel van gifstowwe te onderskei, gebruik die brein smaakseine as 'n volmag om die vulkrag van voedsel te skat. In die natuur is hoe sterker 'n kos smaak – in terme van soet of sout – direk gekoppel aan sy voedingstofvlakke en kalorie-inhoud. 'n Mango bevat byvoorbeeld vyf keer soveel suiker as 'n koppie aarbeie, en dit is hoekom dit soeter smaak en meer vullend is. Smaak is dus belangrik nie net vir kosgenot en keuse nie, maar ook vir die regulering van voedselinname.
Wanneer smaak verander word deur dieet of siekte, sensoriese en voedingstofinligting kan “ontkoppel” raak” en verskaf nie meer akkurate inligting aan ons brein oor porsiegrootte nie. Navorsing toon dit kan ook met verbruik van kunsmatige versoeters.
En inderdaad, in onlangse studies in ongewerwelde dieremodelle het ons laboratorium ontdek dat die veranderinge in smaak wat veroorsaak word deur hoë dieet suiker inname hoër eet gery by hierdie voedselvoorspellings benadeel. Veral baie van die eetpatrone en breinveranderinge wat ons by vlieë waargeneem het, was ook ontdek in mense wat kos geëet het wat hoog is in suiker of vet of wat 'n hoë liggaamsmassa-indeks gehad het. Dit laat die vraag ontstaan of hierdie effekte ook voortspruit uit smaak- en sensoriese veranderinge in ons brein.
Maar daar is 'n silwer randjie aan die aanpasbare aard van smaak. Aangesien dieet ons sintuie vorm, kan ons eintlik ons smaakknoppies – en ons brein – oplei reageer en verkies kos met laer hoeveelhede suiker en sout.
Interessant genoeg sê baie mense reeds dat hulle vind kos wat te soet is, wat dalk nie verbasend is nie aangesien tussen 60% tot 70% van kruidenierswinkelvoedsel bevat bygevoegde suiker. Die herformulering van voedsel wat aangepas is vir ons gene en die plastisiteit van ons smaakknoppies kan 'n praktiese en kragtige hulpmiddel wees om verbeter voeding, bevorder gesondheid en verminder die las van chroniese siektes.
Oor Die Skrywer
Monica Dus, medeprofessor in molekulêre, sellulêre en ontwikkelingsbiologie, Universiteit van Michigan
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die liggaam hou die telling: brein gees en liggaam in die genesing van trauma
deur Bessel van der Kolk
Hierdie boek ondersoek die verbande tussen trauma en fisiese en geestelike gesondheid, en bied insigte en strategieë vir genesing en herstel.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Asem: Die nuwe wetenskap van 'n verlore kuns
deur James Nestor
Hierdie boek verken die wetenskap en praktyk van asemhaling, en bied insigte en tegnieke vir die verbetering van fisiese en geestelike gesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die plantparadoks: die verborge gevare in "gesonde" kosse wat siektes en gewigstoename veroorsaak
deur Steven R. Gundry
Hierdie boek ondersoek die verbande tussen dieet, gesondheid en siekte, en bied insigte en strategieë vir die verbetering van algehele gesondheid en welstand.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die immuniteitskode: die nuwe paradigma vir werklike gesondheid en radikale anti-veroudering
deur Joel Greene
Hierdie boek bied 'n nuwe perspektief op gesondheid en immuniteit, met die beginsels van epigenetika en bied insigte en strategieë vir die optimalisering van gesondheid en veroudering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die volledige gids tot vas: genees jou liggaam deur intermitterende, alternatiewe dag en verlengde vas
deur Dr Jason Fung en Jimmy Moore
Hierdie boek verken die wetenskap en praktyk van vas en bied insigte en strategieë vir die verbetering van algehele gesondheid en welstand.
