Dit was een van die warm dae tussen die winter en die lente, maar nou het die son gesit en die skemer verdiep. My bene is moeg, en my oë voel rond in hul voetstukke terwyl ek van die kantoor af ry. Ek is 'n ongevalle van die sakewêreld, die warrelwind van betekenislose aktiwiteite wat lei tot 'n groot totaal van nul op die bekende bottom line. Ek trek nou oor en stop my motor langs die pad. Ek wou dit altyd doen, en nou sal ek dit doen. Nee, ek gaan nie terug na my voorafvervaardigde, prethought, predigested, prerotted lewe in daardie betekenislose voorstad. Ek sal net loop. Ek sal smeek. Ek sal niks hê en niks wil hê nie. Nie-aanhangsel is die tyd-vereerde manier tot geluk, soos bewys keer op keer in die Ooste.
Ek verlaat die sleutels in wat my kar was. Enigeen wat hierdie ding wil hê, kan dit vat. Ek sal nie nou 'n motor nodig hê nie. Ek loop voor na die volgende kruisstraat en draai links, sonder om te weet of regtig om te sien watter straat dit is. Voor my op die sypaadjie loop 'n seun omtrent twaalf jaar sy klein, swart-en-wit gevlekte hond. Die hond kruip in 'n lang gras deur 'n nutspaal en doen sy plig. Die seun prys hom met 'Goeie seun, Jock. Goeie seun.' Ek gaan voort om hulle te volg, maar hulle gee my niks aan nie. Binnekort draai hulle in die sypaadjie in die voorkant van 'n klein geel huis en gaan in. Die vervaagde daglig gee plek aan die kunsmatige lig van die bruisende straatligte.
Waar sal ek vanaand bly? Ek weet nie. Daar is baie huise hier langs, maar ek wil nie iemand vra om my vir die nag op te sit nie. Sal ek probeer om na 'n motel te stap? Ek het sowat $ 150 in my sak. Maar nee. Hoekom wil ek in 'n motel bly en geld soos 'n sakeman betaal? Ek sal vanaand in my lyf bly, waar my liggaam ook al is. As dit op 'n parkbank is, is dit so. As dit in 'n huis is, so wees dit. In 'n goot? Fyn.
Ek stap vir 'n paar blokke en draai weer links. Waar gaan ek heen? Ek het nou alles behalwe my klere en my beursie weggegee. Sal ek noord loop na die straat waar die brug is, die rivier oorsteek en dan wes loop? Of sal ek suid in die land wandel? Ek kan selfs oos loop in die "veranderende" omgewing. Dit maak nie saak nie. Hoekom moet ek selfs loop? Sal ek opgetel word as 'n vagrant? Nee, nie met hierdie pak op nie, en 'n slootjas. Is ek mal? Moet ek opgesluit word? Ek voel nie mal nie. Ek het alles opgegee, dis alles. Geen groot probleem nie.
Ja, ek dink ek gaan noord op die straat, draai wes, en steek oor die brug. Ek weet nie baie wat ver buite die brug is nie, maar dit maak nie saak nie, of nie? Iets is altyd oral.
Ek begin noord loop, net soos ek weet wat ek doen. Terwyl ek by die brugstraat kom, ry 'n polisieman in sy groepmotor. Ek glimlag en vertel myself wat 'n slegte seun is, en laat alles verstandig agter en speel nie die middelklaswedstryd nie. Ek moet my seker inskakel, maar ek dink nie ek sal nie. Nee, ek moet sien hoe dit uitkom.
Ek draai wes en raak gou die brug, glimlaggend na hoe belaglik simbolies dit is om 'n brug oor te steek op pad na die onbekende. Ek moet 'n roman skryf oor of ten minste 'n kortverhaal. Miskien sal ek nie lank genoeg leef om 'n roman te vul nie. Oor die railing is die donker, rustige rivier sigbaar in die verdwaalde skemer. Twee eendjies swem moeiteloos en glad uit onder die brug, wat elkeen 'n bietjie wakker laat. Een van hulle sien my en kwak. Dan kwak die ander een. Net een kwak-stuk - niks vir hulle nie. Ek leun lank lank teen die reling, verloor in gedagtes terwyl ek in die diep donker bewegende waters staar. Met 'n bietjie innerlike seremonie trek ek my strop af, steek dit in my sak en gaan wes oor die brug.
Nou is ek aan die ander kant van die rivier, maar vreemd lyk dit asof ek oos is. Ek het nie omgedraai nie, maar terwyl ek loop, kan ek sweer dat die lug voor my begin verlig asof die son opkom in plaas van om te sit. Daar is ook 'n geur in die lug wat ek lankal nie opgespoor het nie. Die reuk van lila. Dit is nie tyd vir lila nie, maar daar is daardie onmiskenbare geur. Ja, die son styg in die weste. Ek kyk rond en sien 'n robin wat twintig voet in die gras langs die sypaadjie by 'n wurm trek. Die robin merk dat ek te naby is, en gee my 'n staccato-skild as dit fladder in 'n nabygeleë mapleboom.
Daar is 'n klein parkie nie ver voor nie, 'n park wat ek nog nooit opgemerk het nie. Nie verbasend nie, want ek onthou nog nooit dat ek in hierdie omgewing geloop het nie. Op 'n bank langs die sypaadjie sit 'n ou man met kort wit hare en staar na die naderende sonsopkoms in die weste.
"Hallo daar" bied ek aan. "Waarom word die son in die weste opgestyg?"
"Dis waar dit altyd opkom," antwoord hy stil. "Dis waar dit altyd opkom."
"Pasop as ek hier gaan sit en probeer om dit uit te vind?"
"Sit gerus."
"Woon jy hier rond?" Ek vra hom.
"Ek is hier. Ek woon hier."
"Op hierdie parkbank?"
"Vir nou ja."
"Het jy 'n huis of 'n woonstel?"
"Nee, ek het nie een nodig nie."
"Ek sien." Ek kyk 'n klein houtpecker loop reguit na die kant van 'n groot eikeboom oor die helfte oor die park. Hy skakel sy kop soos 'n jackhammer aan en val 'n vrot tak aan. Die sonskyn is nou besig om die boonste blare van sy ou boom te vang.
"Waar eet jy?" Ek vra na 'n lang stilte.
'Right here.' Hy wys na sy mond.
"Dit is goed," skree ek. "Dit is waar ek ook eet. Geen sweet nie, huh? Lewe gaan goed vir homself, doen dit?"
"Min of meer."
"Het jy 'n familie?" Ek vra na 'n kort stilte.
"Nee," antwoord hy vinnig, maar sonder emosie.
'N werk?
"Ja, ek het 'n werk. Ek ontmoet die mense wat oor daardie brug kom en ek beantwoord hul vrae. Dit is gewoonlik nie te moeilik nie. Hulle vra redelike maklike vrae."
"Is jy 'n filosoof?"
'Dis nie so wat jy wil sien nie. Ek sit net hier en praat met die mense. Dis nie te moeilik nie.'
"Dink jy dit is nodig om by die stadse ratras in te pas? Gaan werk, kom huis toe, spandeer geld, moeg, gaan slaap, elke dag en elke dag?"
"Wel, jy kry jou naweke af," antwoord hy met 'n wrede glimlag.
"Jy weet wat ek bedoel. Wat is die punt om dit alles te wen en te verloor, lief te hê en te haat, wakker te word en te slaap?"
"Ek weet nie." Hy vryf sy witstampige ken. "Wat dink jy?"
"Ek dink nie daar is enige punt nie. Daarom het ek besluit om net te dwaal en te smeek vir die res van my lewe."
Die ou man glimlag 'n bietjie en kyk my albei in die oë. Ek kan die oneindigheid in sy diep blou oë sien. Sy blik is ongelooflik diep, maar warm en onskadelik.
'Jy gaan smeek? Wat as niemand jou iets gee nie?' vra hy die blou oë wat nou flikker.
"Dan sal ek doodgaan."
"En wat sal dit bereik?"
"Wat sal 'n laatmotormotor bestuur en in 'n voorstedelike huis met TV-kykkinders en 'n sekuriteitsvriendende vrou bereik? Niks. Daar is nie 'n ding om te verloor nie. Ek het vryheid nodig."
"Miskien so," mompel hy stil. "Dalk so."
Hy staan vinnig uit die parkbank, kuier vir sy oënskynlik gevorderde jare en trek my na my voete. 'N Mens kan nie saamgaan met bedel sonder opleiding nie. Hoë gedagtes sal nie jou maag vul nie. Hoekom kom jy nie saam met my saam nie? Ek sal jou wys hoe ek dit doen.'
"Goed."
Dit moet 'n vreemde gesig wees, ek dink aan myself as die twee van ons langs die sypaadjie stap, weswaarts in die opkomende son. Robins spring onvoorspelbaar in die gras, haak hul koppe en steek die grond vir hul wurms. 'N Skelmwolk van mossies fladder oor ons, op pad na die takke van 'n ontluikende magnolia-boom. Hulle sit almal daarin en amper vul dit op, spring opgewonde van tak tot tak.
"My naam is Fred", bied ek. "Wat is jou naam?"
Vervolg op die volgende bladsy.
Nog Hier
deur Ram Dass.
Oor Die Skrywer
Alan Harris het poësie, aforismes en opstelle oor 'n verskeidenheid vakke geskryf. Hy het verskeie volumes poësie gepubliseer, soos gedigte wat soek en gedigte wat die vraag stel; Vonke van die vlam; 'n boek van aforismes getiteld gespaar vir saad; sowel as webgebaseerde poësieboeke (www.alharris.com/poems). Hierdie artikel is die eerste keer gepubliseer in Circle of Love, Yorkville, IL. Alan se betaalde loopbane (van verskillende lengtes) het boerdery, musiekopvoeding, Engelse onderwys, klavierstem, joernalistiek, rekenaarprogrammering, stelselontleding en webontwikkeling ingesluit. Sedert sy aftrede as 'n korporatiewe webontwikkelaar in Chicago, verdeel hy sy tyd tussen kreatiewe skryfwerk en die ontwerp van nie-kommersiële webwerwe. Die skrywer se webwerf is http://www.alharris.com en hy kan gekontak word per e-pos by
