Skraap antieke tande vir leidrade oor dieet.

Rekonstruksies van menslike evolusie is geneig tot eenvoudige, oormatige scenario's. Ons voorvaders het byvoorbeeld op twee bene gegaan om oor lang gras te kyk, of begin praat omdat hulle wel eindelik iets gehad het om te sê. Soos baie van ons begrip van vroeë hominide gedrag, is die verbeelde dieet van ons voorouers ook oor-vereenvoudig.

Neem die nuwerwets Paleo-dieet wat inspirasie gee van hoe mense gedurende die Paleolitiese of Steentydperk geleef het wat van ongeveer 2.6 miljoen tot 10,000 jaar gelede geloop het. Dit moedig praktisyns aan om die vrugte van moderne kookkuns vorendag te gee - soos suiwel, landbouprodukte en verwerkte voedsel - en begin leef met 'n pseudo-jagter-versamelaarstyl, soos Lon Chaney Jr. in die film Een miljoen vC.

Aanhanger adviseer 'n baie spesifieke "voorvaderlike" spyskaart, vol met sekere persentasies energie uit koolhidrate, proteïene en vette, en voorgestelde vlakke van fisiese aktiwiteit. Hierdie voorskrifte word hoofsaaklik getrek uit waarnemings van moderne mense wat ten minste 'n gedeeltelike jagter-versamelaar bestaan.

Kyk nader

Maar vanuit 'n wetenskaplike oogpunt word hierdie soort eenvoudige karakteriseringe van ons voorouers se gedrag meestal nie bygevoeg nie. Onlangs, mede-antropoloog C. Owen Lovejoy en ek het nader gekyk op hierdie belangrike vraag in menslike gedragspatrone evolusie: die oorsprong van hominied dieet. Ons fokus op die vroegste fase van hominied evolusie van ongeveer 6 om 1.6 miljoen jaar gelede, beide voor en na die eerste gebruik van gemodifiseerde klipwerktuie. Hierdie keer raam sluit, in volgorde van verskyning, die hominiede Ardipithecus en Australopithecus, en die vroegste lede van ons eie genus, die relatief goeie Homo. Nie een hiervan was moderne mense nie, wat baie later verskyn het, maar eerder ons verre voorlopers.

Ons ondersoek die fossiel, chemiese en argeologiese bewyse, en ook nou beskou as die kossoek van lewende diere. Hoekom is dit noodsaaklik? Waarneming van diere in die natuur vir selfs 'n uur sal 'n gereed antwoord verskaf: byna al wat 'n organisme doen op 'n daaglikse basis is eenvoudig wat verband hou met 'n verblyf in die lewe; wat sluit in aktiwiteite soos voeding, vermy roofdiere en die opstel van homself tot reproduseer. Dit is die evolusionêre manier.

Wat het ons voorouers eintlik geëet? In sommige gevalle kan navorsers moderne tegnologie aanwend om die vraag te ondersoek. Navorsers bestudeer die chemiese samestelling van fossiele tandheelkundige emalje om die relatiewe hoeveelhede kosse uit te vind wat die hominied geëet is, afgelei is van houtagtige plante (of die diere wat hulle geëet het) teenoor oop landplante. Ander wetenskaplikes kyk in ou tand tandsteen vir stukkies silika van plante wat geïdentifiseer kan word om te tik - byvoorbeeld vrugte van 'n spesifieke plant familie. Ander ondersoek die klein slagtermerke wat op klipwerktuie op dierbene gemaak is. Navorsers het byvoorbeeld gevind dat hominiede selfs 2.6 miljoen jaar gelede die vleis en beenmurg van antilope eet; of hulle gejag of geskiet is, word heeltemal gedebatteer.

Sulke tegnieke is insiggewend, maar gee uiteindelik net 'n dowwe prentjie van dieet. Hulle bied goeie bewyse dat plante se ondergrondse bergingsorgane (soos knolle), sedges, vrugte, ongewerwelde en gewerwelde diere, blare en basies alreeds op die spyskaart was vir ten minste 'n paar vroeë hominiede. Maar hulle gee ons nie inligting oor die relatiewe belangrikheid van verskillende kosse nie. En aangesien hierdie kosse ten minste gelyktydig geëet word deur lewende ape en ape, verduidelik hierdie tegnieke nie wat hominiede afgesonder van ander primate stel nie.

So hoe moet ons voortgaan? Soos my kollega Lovejoy sê, om die hominide evolusie te rekonstrueer, moet jy die reëls toepas wat van toepassing is op bevers en gebruik hulle om 'n mens te maak. Met ander woorde, jy moet kyk na die "reëls" vir veehoudery. Ons is nie die eerste navorsers wat hierdeur dabbled nie. So lank gelede as 1953 het antropoloë George Bartholomew en Joseph Birdsell probeer karakteriseer die ekologie van vroeë hominiede deur algemene biologiese beginsels toe te pas.

Gelukkig, ekoloë het lank reeds die opstel van hierdie reëls in 'n gebied van navorsing genoem optimale miere teorie (OFT). OFT gebruik eenvoudige wiskundige modelle om voorspel hoe sekere diere sou voer in 'n gegewe omstandighede. Byvoorbeeld, 'n stel van potensiële voedsel van beraamde energieke waarde, oorvloed en die hantering van tyd (hoe lank dit neem om aan te skaf en verbruik), een klassieke OFT model bereken watter hulpbronne moet geëet word en watter moet oor geslaag. Een voorspelling - soort van 'n "goue reël" van miere - is dat wanneer winsgewend voedsel (wat hoog in energie en 'n lae in die hantering van tyd) is volop, moet 'n dier spesialiseer op hulle, maar toe hulle skaars is, moet 'n dier te verbreed sy dieet.

So, wat het hulle geëet?

Data van lewende organismes wat verskil as insekte en moderne mense val gewoonlik in lyn met sulke voorspellings. In die Nepal-Himalaja, byvoorbeeld, hoë hoogte grys langur ape verdwyn leeragtige volwasse immergroen blare en sekere tipes wortels en bas - al kalorie-tekort en 'n hoë in vesel en die hantering van tyd - gedurende die grootste deel van die jaar. Maar in die dorre winter, wanneer 'n beter voedsel is skaars of nie beskikbaar, hulle sal gulsig hulle verteer.

in 'n ander meer beheerde studie, wanneer verskillende hoeveelhede amandels in of uit die dop begrawe word in die lig van sjimpansees, herwin hulle later groter hoeveelhede (meer energie), diegene wat fisies nader is (minder naaktyd) en diegene sonder skulpe (minder verwerkingstyd) voor kleiner, meer ver, of "met-dop" neute. Dit dui daarop dat ten minste sommige diere optimale vee veranderlikes kan onthou en selfs in gevalle waar voedsel ver en buite die omvang van onmiddellike waarneming voorkom, kan onthou. Albei hierdie studies ondersteun sleutelvoorspellings van OFT.

As mens die veranderlikes wat belangrik is om te voed, kan skat, kan mens die dieet van bepaalde hominiede wat in die verre verlede geleef het, voorspel. Dit is 'n uitdagende voorstel, maar hierdie menslike evolusiebesigheid was nooit bedoel om maklik te wees nie. Die OFT-benadering dwing navorsers om te leer hoe en hoekom diere bepaalde bronne gebruik, wat lei tot meer deurdagte oorwegings van vroeë hominiede ekologie. 'N Smattering van wetenskaplikes het OFT met sukses gebruik, veral in argeologiese behandelings van relatief onlangse hominiede, soos Neandertals en anatomies moderne mense.

Maar 'n paar dapper siele het in meer afgeleë menslike dieetgeskiedenis gegaan. Een span, byvoorbeeld, gebruik OFT, moderne analoog habitat en bewyse uit die fossielrekord om die voorspelde optimale dieet van Australopithecus boisei. Dis die beroemde "Notenkraker Man" wat in Oos-Afrika naby 2 miljoen jaar gelede gewoon het. Die navorsing dui op 'n wye reeks potensiële voedselsoorte, sterk wisselende bewegingspatrone, gebaseer op eienskappe soos habitat of die gebruik van graafstokkies, en die seisoenale belangrikheid van sekere hulpbronne, soos wortels en knolle, om aan die beraamde kaloriebehoeftes te voldoen.

Skeidende Feit uit Fiksie

Navorsers Tom Hatley en John Kappelman het in 1980 dit opgemerk Hominiede het bunodont - laag, met afgeronde kussings - rugtande wat baie gemeen het met beertjies en varke. As jy hierdie diere gekyk het, weet jy dat hulle omtrent enigiets sal eet: knolle, vrugte, blare en takkies, ongewerwelde diere, heuning en gewerwelde diere, of dit nou geskaaf of gejag word. Die persentasie bydrae van elke voedsel tipe tot die dieet sal afhang (jy raai dit) op die energieke waarde van spesifieke kosse in spesifieke habitats, op spesifieke tye van die jaar. Bewyse uit die hele menslike evolusie dui daarop dat ons voorvaders, en selfs ons as moderne mense, net so omnivoor is.

En die idee dat ons ouer voorouers groot jagters was, is waarskynlik van die punt af, aangesien bipedaliteit - ten minste voor die vooruitgang van gesofistikeerde kognisie en tegnologie - 'n magtige, arme manier is om die spel te jaag. Selfs meer as beertjies en varke, ons mobiliteit is beperk. Die antropoloog Bruce Latimer het daarop gewys dat die vinnigste mens op die planeet is kan nie jou gemiddelde haas inhaal nie. Nog 'n rede om opportunisties te wees oor kos.

Eenvoudige karakterisering van hominide ekologie is geskei van die werklike, en wonderlike, kompleksiteit van ons gedeelde geskiedenis. Die onlangse toevoeging van pastorale en landbouprodukte aan baie moderne menslike dieet - waarvoor ons fisiologiese aanpassings vinnig ontwikkel het - is maar een uitbreiding van 'n ou imperatief. Hominiede het nie eers oor Afrika versprei nie, en dan die hele wêreld, deur net een oordragstrategie te gebruik of aan te pas by 'n presiese mengsel van koolhidrate, proteïene en vette. Ons het dit gedoen deur altyd so buigsaam te wees, beide sosiaal en ekologies, en altyd op soek na die groener gras (metafories), of ryp vrugte (letterlik).

Ondertitels deur InnerSelf.

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek.
Lees die oorspronklike artikel.

Oor die skrywer

Ken Sayers is 'n antropoloog by die Taalnavorsingsentrum, Georgia State University. Sy werk sluit in observasionele veldstudies en eksperimentele kognitiewe studies van ons naaste lewende familielede, en sy belange sluit in die evolusie van primate (insluitend menslike) ekologie, gedrag en intelligensie.

InnerSelf aanbevole boek:

at

Dankie vir die besoek InnerSelf.com, waar daar is 20,000 + lewensveranderende artikels wat "Nuwe houdings en nuwe moontlikhede" bevorder. Alle artikels word vertaal in 30+ tale. Teken In aan InnerSelf Magazine, wat weekliks gepubliseer word, en Marie T Russell se Daily Inspiration. InnerSelf Magazine is sedert 1985 gepubliseer.