Toe Narendra Modi in Mei 2014 as hoof van Indië se BJP-regering verkies is, is daar van hom verwag om 'n tydperk van stabiliteit en ontwikkeling in te lei. Maar halfpad in sy termyn stamp hy en sy party van een krisis na die ander - en die atmosfeer word erger.
Toe die regering onlangs aangekondig het dit aangeval terroriste gebaseer in Pakistan om die moord op Indiese soldate in die staat Jammu en Kasjmir te wreek, stel dit die nuutste in 'n reeks onaangename politieke rye af. Terwyl funksionarisse van Indië se regerende Bharatiya Janta Party (BJP) gloate glo, het verskeie opposisiepolitici nie net bevraagteken die waarheid van die regering se eise maar het ook daarvan beskuldig dat dit roer "oorlogshisterie"Voor 2017 se verkiesings in sleutelstate.
Die regering se houding is kranige, en die BJP word toenemend afhanklik van verkiesingsbeweging. Die ongevalle in dit alles is Indië se toenemend beleërde demokrasie, wat die risiko loop om onder die druk te kraak.
Niks beter illustreer dit as die verspreiding van "koei beskerming vigilantes"Oor die noorde en wes van die land. Verskeie mense wat daarvan beskuldig word dat hulle beeste geslag of vleis eet, is geteister, verneder, geslaan en selfs doodgemaak sedert 2015. Die meeste van die slagoffers was van Moslem- of Dalit-gemeenskappe, wat albei van koeie afhanklik is lewensbestaan en soms kos.
Die jongste wreedheid het in Julie 2016 verskyn toe sewe Dalit-arbeiders wat beeste karkasse in die dorpie Una gehad het, was. afgerond deur koei beskerming vigilantes, gestroop, gesleep deur die strate en geslaan met ysterstawe. In 'n beplande mate van die straffe tussentyd wat hulle geniet, het sommige van die vigilantes die hele episode verfilm en dit op sosiale media opgelaai as 'n waarskuwing aan almal wat koeie slag en hul vleis eet.
Soos die koue video virale geword het, het Dalits oor die staat Gujarat gereageer met ongekende protes, hoogtepunt in 'n vergadering van meer as 20,000 mense in Una op Indië se 69th Independence Day. Gujarat se hoofminister was uiteindelik gedwing om te bedank.
Kookpunt
Die koeibeskerming-vigilantes het weer Indië se ou kaste-haat ontvlam, en die self-styl "high castes" het teen dié gestempel as "lae kaste" en "onaantasbare". In aanvulling op sulke waaksaamheid is Hindutva-geaffilieerde studente-organisasies, soos die Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (PWA), wat die stryd aan Indië se universiteitskampusse neem.
In 2015 het hoëkaste ABVP-studente aan die Universiteit van Hyderabad gekla oor 'n Dalit-student aan die universiteit, Rohith Vemula, wat gereeld lesings en seminare oor sosiale geregtigheid en menseregte gereël het. Hy was betrokke by 'n kampusvleisfees en begrafnisgebede vir 'n terroris wat skuldig bevind is aan die Bombay-storms van 1993. Sy aktiwiteite het hom saam met drie ander Dalit-studente van die universiteit opgeskort, en hy het hom uiteindelik in Januarie 2016 vermoor.
In reaksie hierop, 14-student unies gesamentlike protes geloods teen die universiteitsadministrasie en die ABVP, en binnekort het Indië beslag gelê op studente-protes soos wat dit nie gesien het sedert die sogenaamde Mandale protes van 1990.
Saam met die voortsetting van die koöperatiewe agenda en veldtog om kaste voorreg te beskerm, het Hindutva ideoloë geen geheim van hul minagting vir regstellende aksie. Om te verseker dat die kwessie nie meer op die been kom nie, het Modi se regering met sukses eise gestel om data oor Indië se kaste-sensus vry te stel.
Daar word wyd aanvaar dat indien hierdie data gepubliseer word, hulle sal bevestig wat die meeste Indiërs al glo: dat die beste werk, bates en ander produktiewe hulpbronne deur 'n klein fraksie van die bevolking beheer word, naamlik lede van die self-styl "high castes" .
Die blootstelling van die realiteit van die situasie is 'n noodsaaklike voorvereiste vir werklik inklusiewe groei. Maar as dit sulke inligting openbaar gemaak het, sou die BJP-regering sy kernkiesdistrict van "hoë kaste" middelklas-stedelike Hindoes byna seker verwar, en dit stel die party in 'n gevaarlike verkiesingsbinding.
Van slegte tot erger
Die persepsie dat die BJP hom daartoe verbind het om 'n "hoë kaste" voorreg te behou, is in die drie vooruitsigte van die partytjie in drie kritieke state wat na stembusse in 2017: Gujarat, Punjab en Uttar Pradesh gaan. Saam met mekaar kom Dalits en Moslems 'n beduidende deel van die bevolking in al drie lande uit, en die geweld wat aan beide gemeenskappe gerig is, dryf hulle na 'n nuwe alliansie - wat twee dekades van sosiale vyandigheid beëindig. versigtig gekoester deur die BJP.
Me Mayawati, driemalige hoofminister van Uttar Pradesh en een van die land se mees herkenbare Dalit-leiers, het Dalits aangeraai om gesamentlike fronte met Moslems te vorm sodat bevat die Hindoe-nasionalistiese partye. Dalit-organiseerders van die Gujarat-protes het bewustelik probeer om Moslems uit te reik en in te sluit, terwyl gesamentlike Dalit-Moslem-Sikh-pogings onlangs pogings deur Hindutva-aktiviste verswak het om aanranding 'n moskee in 'n slaperige Punjab-dorpie.
Aangesien hierdie minderhede bymekaar kom, en met 'n algemene kiesers kwaad op stadige werksgroei en die stygende pryse van sleutel krammetjies, kan die BJP wel in die drie belangrike state 'n paar keelverkiesingsverliese in die gesig staar.
Modi se toenemend hawkiese posisie op Pakistan is 'n poging om oorlogshysterie op die vooraand van kritieke provinsiale verkiesings te betree. As protes teen die BJP-regime berg, en as opposisiepartye 'n blik van organisasie vind wat onafhanklik is van die leierskap van die moribunde kongrespartytjie, hoop Modi om sy party se vooruitsigte te versterk deur gebruik te maak van nasionalisme, jingoïsme en warongering. Dit alles voeg tot 'n verstikkende atmosfeer van wedersydse antagonisme, met ministers en simpatieke joernaliste wat hulle teenstanders van sedisie gereeld beskuldig.
Vier dekades gelede, was 'n ander Indiese premier, Indira Gandhi, gekonfronteer met 'n soortgelyke politieke opposisie teen haar eens populêre regime. Sy het gereageer deur 'n noodtoestand wat die demokrasie effektief opgeskort het. Die oorlogshysterie Modi en sy regering is besig om te droom, alreeds herinner hulle aan daardie era; die gevolge kan katastrofies wees.
Oor Die Skrywer
Indrajit Roy, ESRC Navorsingsgenoot, Departement van Internasionale Ontwikkeling, Universiteit van Oxford
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
