Diegene wat die erns van die bedreiging wat klimaatsverandering bied, bevraagteken, het 'n baie vreemde idee van die risiko's wat hulle dink aanvaarbaar is.
Die jongste bevindings van die Intergouvernementele Paneel oor Klimaatsverandering (IPCC) het die ou grap oor 'n man wat sy dokter oproep vir die resultate van onlangse toetse.
"Wil jy die goeie nuus of die slegte nuus?" Vra die dokter. 'Wel', sê die pasiënt. "Miskien moet ek eers die goeie nuus hê, so ek is optimisties." "OK," sê die dokter. "Jy het 24 ure om te lewe."
Verstaanbaar, die man is geskok. "En dit is die goeie nuus?" Sê hy, sy stem is almal wankelrig. "So, wat is die slegte nuus?" "Ek het jou gister gister gebel," sê die dokter.
Agter al die versigtige wetenskaplike taal van die IPCC se verslag oor klimaatsverandering is daar 'n baie duidelike boodskap.
Die planeet - en ons mense - is in ernstige moeilikheid. As daar nie nou aksie geneem word nie, sal klimaatsverandering verwoesting veroorsaak.
Waar die IPCC-verslag gelukkig verskil van die verhaal van die arm pasiënt en sy dokter, is dit nog tyd om nie die regte gevolge van aardverwarming te voorkom nie.
Maar daar kan nie meer prevarication wees nie, nie meer stalling nie.
Terug na die square one
"Klimaatverandering is 'n uitdaging op lang termyn, maar een wat dringende optrede vereis, nie môre nie, maar vandag en nou, gegewe die tempo en die skaal waarmee kweekhuisgasse in die atmosfeer opbou," sê Achim Steiner, hoof van die VN-omgewing. program.
Tog is reaksie op die onlangse IPCC se bevindings - die eerste so 'n assessering oor klimaatsverandering wat sewe jaar lank verskyn - gedemp. Politici maak uitsprake oor die behoefte aan optrede oor die klimaat en gaan dan terug na ander kwessies en korttermyn-politieke agendas.
Die verslag het vinnig afgeskop van die globale nuuskaart. Soos konyne wat in die kopligte gevang word, lyk min mense - veral die wêreld se leiers - om te weet wat om volgende te doen.
Die IPCC noem die wetenskaplike bewyse; dit beveel nie optrede aan nie. Rajendra Pachauri, die IPCC-voorsitter, het gevra hoe om die oplewing in kweekhuisgasse die hoof te bied, het gewaag om te sê die mark en die prys van koolstof kan 'n uiters effektiewe instrument 'wees om die uitstoot te verminder.
Dit klink nie baie bemoedigend nie. Tot dusver het koolstofverhandeling en die bedrywighede van die mark niks gedoen om die emissietyd te stuit nie. Die wêreld se mees gevestigde koolstofverhandelingsstelsel, die EU se Emissions Trading Scheme (ETS), is grotendeels ondoeltreffend en die prys van koolstof is steeds op die vloer. In Australië het 'n nuwe verkose regering belowe om van die land se koolstofverhandelingsskema ontslae te raak.
Vra die fossielbrandstofbedryf 'n soortgelyke vraag oor die uitstoot van emissies en daar sal sprake wees van koolstofvang en -opslag en beleggings in nuwe energietegnologieë. In werklikheid is koolstofopname nêrens heen gegaan nie en het dit min belegging gekry in vergelyking met die miljarde wat gebruik word om fossielbrandstowwe te ontgin. En die meeste van die groot fossielbrandstofindustrieë verkoop eerder as om te belê in alternatiewe, skoner energietegnologieë.
Intussen het die ontkenaars weer probeer om enige aksie om die uitstoot te verminder en verdere verwarming te voorkom, te saboteer. Die IPCC is volgens hulle 'slegs' 95% seker dat verwarming deur menslike aktiwiteit veroorsaak word.
Die Ware Skeptici
As die mediese deskundiges sê hulle is 95%, is seker dat jou verslegtende gesondheidstoestand veroorsaak word deur te veel drink, waarskynlik gaan jy teetotaal dadelik - as jy omgee vir jou toekoms.
As 'n versekeringsmaatskappy waarsku dat 'n huis wat jy oorweeg om te koop, 'n 95% kans het om oorstroom te word, loop jy waarskynlik vinnig weg van die transaksie.
Nie so die ontkeners nie: hulle sal gelukkig hulself doodmaak - terwyl die vloedwater styg.
Die ontkennings sê die IPCC en sy wetenskaplikes is deel van 'n internasionale sameswering wat die huidige energiestruktuur ondermyn en die mensdom mislei om te dink dat klimaatsverandering 'n bedreiging is.
Meer as 250-wetenskaplikes uit 39-lande was direk betrokke by die samestelling van die nuutste IPCC-verslag. Hulle het meer as 9,000-wetenskaplike vraestelle ondersoek en het byna 55,000-kommentaar op hul werk gekry, wat almal deeglik ondersoek moes word.
Wetenskaplikes is die ware skeptici: hulle argumenteer, hulle analiseer, stem hulle nie saam nie. Hulle bedink hul bevindinge in 'n baie versigtige taal, vol voorbehoude. Tog het hulle 'n konsensus bereik.
"Klimaatverandering uitdagings die twee primêre bronne van mense en ekosisteme - grond en water. Kortom, dit bedreig ons planeet, ons enigste huis, "sê Thomas Stocker, een van die belangrikste samestellers van die jongste verslag.
Die wêreld is gewaarsku. Die tyd vir aksie is nou.
- Climate News Network
Oor die skrywer
Kieran Cooke is mede-redakteur van die Climate News Network. Hy is 'n voormalige BBC en Financial Times-korrespondent in Ierland en Suidoos-Asië., http://www.climatenewsnetwork.net/
climate_books
