Shutter
Met 'n energiehonger ekonomie, 'n historiese afhanklikheid van steenkool en groot vervaardigingsondernemings, is China die wêreld se enkele grootste uitstraler, wat verantwoordelik is vir 27% van die wêreld se koolstofdioksied en 'n derde van alle kweekhuisgasvrystellings.
Maar China is ook die wêreld se grootste vervaardiger van sonpanele en wind turbines. Binnelands installeer dit groen krag teen 'n tempo wat die wêreld nog nooit gesien het nie. Hierdie jaar alleen het China genoeg sonkrag-, wind-, hidro- en kernkapasiteit gebou om die hele elektrisiteitsverbruik van Frankryk te dek. Volgende jaar sal ons dalk iets nog merkwaardiger sien – die bevolkingsreus s’n eerste daling ooit in emissies uit die kragsektor.
Die COP28-klimaatgesprekke het goed begin, aangemoedig deur November s'n Sunnyland Verklaring tussen China en die Verenigde State, die tweede grootste uitstraler. By vorige klimaatgesprekke het samewerking tussen die VSA en China ontbreek. Maar hierdie keer is hulle grootliks op dieselfde bladsy.
Die verklaring het gesamentlike ondersteuning uiteengesit vir wêreldwye verdriedubbeling van hernubare energie teen 2030, die aanpak van metaan- en plastiekbesoedeling, en 'n oorgang weg van fossielbrandstowwe.
Die dringendheid van nou
China is op soek na beter koördinasie met die VSA oor klimaat sedert die Amerikaanse president Joe Biden aangeneem het. Klimaat is 'n gebied waar hierdie mededingende groot moondhede kan saamwerk.
Die COP28-samesprekings in Dubai – wat bedoel is om môre klaar te maak – bied 'n venster vir gesamentlike optrede. Volgende jaar kan die VSA 'n ander president kies met baie verskillende sienings oor klimaat. China se welbekende veteraan spesiale klimaatgesant, Xie Zhenhua, gaan op die punt staan om af te tree.
In hierdie samesprekings soek China – die wêreld se voorste olie-invoerder – na 'n kompromisoplossing oor die gespanne debat oor fossielbrandstowwe. Die wêreld se kartel van olieproduserende lande, OPEC, het in die verklaring 'n beroep gedoen om te fokus op die vermindering van emissies eerder as om fossielbrandstof uit te faseer. Xie en sy span probeer 'n middeweg vind verseker 'n finale ooreenkoms.
China is lank gekritiseer vir die voortsetting daarvan steenkoolkragsentrale uitbreiding. Dit het die wêreld se grootste steenkoolkragvloot en het net verlede jaar nog 106 gigawatt se nuwe steenkoolaanlegte goedgekeur – gelykstaande aan twee per week. Maar die vyf groot staatsbeheerde kragmaatskappye is reeds belas deur swaar finansiële verliese.
Hoekom bou jy vuil en skoon? Dit is 'n jarelange nasionale beleid: bou eers voldoende basisladingvoorsiening terwyl hernubare vermoëns uitgebrei word. Maar by COP28, het Xie gesê iets nuuts:
[China sal] daarna streef om fossielbrandstowwe geleidelik met hernubare energie te vervang.
'n Land van ingenieurs
In ontwikkelde lande word baie skoon energiewerk gedryf deur energie-ekonome, wat aansporings gebruik om gedrag te verander.
China is 'n land van ingenieurs, wat hierdie uitdagings as tegnies eerder as ekonomies beskou.
In 2007 het China 'n vrygestel nasionale aksieplan oor klimaat, en vra vir tegnologiese oplossings vir die klimaatprobleem. Private en staatsbeheerde maatskappye het sterk gereageer.
Vyftien jaar later is China voor in elke lae-koolstofkategorie. Sy totale geïnstalleerde hernubare kapasiteit is verbysterend, wat verantwoordelik is vir 'n derde van die wêreld se totaal, en dit is toonaangewende in die vervaardiging en verkope van elektriese voertuie.
In 2023, lae-koolstofbronne soos hidro, wind, sonkrag, bio-energie en kernkrag meer as 53% uitgemaak van China se kragopwekkingsvermoë.
Hoe het China skoon energie so vinnig 'n hupstoot gegee?
China se groot binnelandse mark en grootskaalse ontplooiing van wind en sonkrag dra grootliks by dalende hernubare koste. Die geleidelike verlaging van koste beteken groen energie word lewensvatbaar vir ontwikkelende lande.
In 2012 het 'n groot span van China Power Investment Corporation in die hoë woestyn in die Qinghai-provinsie aangekom en 15.7 GW begin bou sonkrag ter waarde van 345 vierkante kilometer.
Dit was hier dat China die eerste keer uitgevind het hoe om intermitterende krag betroubaar te maak. Oortollige krag is na 'n hidrokragstasie 40 km verder gestuur en gebruik om water opdraand te pomp. Snags sou die water terugvloei deur die turbines. Tegnologieë wat hier ontwikkel word, word nou gebruik in ander grootskaalse hibriede projekte, soos hidro-son-, wind-son- en wind-son-hidro-projekte.
In 2022 het die regering planne aangekondig om 500 GW se sonkrag-, land- en aflandige windprojekte in die Gobi-woestyn regoor Xinjiang, Binne-Mongolië en Gansu provinsies te installeer.
Dit is bedoel om nie net China se skoon energievoorraad te verhoog nie, maar ook om woestynuitbreiding aanpak. Sonpanele stabiliseer die beweging van sand en absorbeer sonlig, verminder die verdamping van skaars water en gee plante 'n beter kans op oorlewing. Hierdie kennis het ook van die Qinghai-sonkragplase gekom, waar plante in die skadu begin groei het.
Baie ruimte vir sonkrag: China se twee groot woestyne, die Gobi en Taklamakan, is die tuiste van meer en meer sonkrag. TheDrive/Wikimedia, CC BY-ND
China se fokus op tegnologie het dit gegee gekombineerde sonkrag- en soutplase, drywende sonkragaanlegte en energie stoor wat wissel van batterye tot saamgeperste lug tot kinetiese vliegwiele en waterstof.
Terwyl die VSA en China by COP28 saamwerk, is mededinging nie ver weg nie. China oorheers reeds baie skoon energie tegnologie, maar die VSA probeer om in te haal deur die massiewe groen besteding in verlede jaar se Wet op Inflasievermindering.
Volgens die Internasionale Energieagentskap is die helfte van alle emissies wat nodig is om netto-nul teen 2050 te bereik sal uit tegnologie kom tans in demonstrasie- of prototipefase. Dit sluit in goedkoop groen waterstof, volgende generasie kernkrag, volgende generasie sonkrag en wind, en funksionele koolstofopvang en berging vir oorblywende fossielbrandstofgebruik.
Wat het China by COP28 bereik?
China is globale oproepe ondersteun om hernubare kapasiteit teen 2030 te verdriedubbel en het ingestem om metaanvrystellings, 'n besonder kragtige kweekhuisgas, aan te pak.
China is ver agter energiedoeltreffendheid – dit gebruik sowat 50% meer per eenheid BBP as in die VSA, en dubbel dié van Japan. Dit het nie in energiedoeltreffendheid belê soos in ander lae-koolstofgebiede nie.
Dit kan verander. VSA en China het in November ooreengekom om gesamentlike energiedoeltreffendheidswerk aan nywerheid, geboue, vervoer en toerusting te hervat, wat gesien word as moeiliker gebiede om uitstoot te verminder.
By COP28 sal ons waarskynlik sien dat state saamstem dubbel die koers van energiedoeltreffendheidverbetering van 2% tot 4% per jaar teen 2030. Dit moet nog gesien word of China by hulle sal aansluit.
Xu Yi-chong, Professor van Bestuur en Openbare Beleid, Griffith Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die toekoms wat ons kies: die klimaatkrisis oorleef
deur Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
Die skrywers, wat sleutelrolle in die Parys-ooreenkoms oor klimaatsverandering gespeel het, bied insigte en strategieë om die klimaatkrisis aan te spreek, insluitend individuele en kollektiewe optrede.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming
deur David Wallace-Wells
Hierdie boek ondersoek die potensiële gevolge van ongekontroleerde klimaatsverandering, insluitend massa-uitwissing, voedsel- en waterskaarste en politieke onstabiliteit.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die ministerie vir die toekoms: 'n roman
deur Kim Stanley Robinson
Hierdie roman stel 'n nabye toekoms-wêreld voor wat worstel met die impak van klimaatsverandering en bied 'n visie vir hoe die samelewing kan transformeer om die krisis aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Onder 'n wit lug: die aard van die toekoms
deur Elizabeth Kolbert
Die skrywer ondersoek die menslike impak op die natuurlike wêreld, insluitend klimaatsverandering, en die potensiaal vir tegnologiese oplossings om omgewingsuitdagings aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Uittreksel: Die mees omvattende plan wat ooit voorgestel is om globale verwarming te keer
geredigeer deur Paul Hawken
Hierdie boek bied 'n omvattende plan om klimaatsverandering aan te spreek, insluitend oplossings uit 'n reeks sektore soos energie, landbou en vervoer.
