Foto deur Lewis W. Hine van 'n klein draaier by Mollohan Mills, Newberry, SC: “Sy het haar 'sye' opgepas soos 'n veteraan, maar nadat ek die foto geneem het, het die opsiener opgekom en in 'n verskonende toon gesê wat pateties was , 'Sy het sopas ingekom.' Toe 'n oomblik later herhaal hy die inligting. Die meule blyk vol jongmense te wees wat 'pas ingekom het' of 'suster help'. Nasionale Kinderarbeidskomitee/Biblioteek van die Kongres
"Fotografie is op sy beste 'n klein stemmetjie, maar soms kan een foto, of 'n groep daarvan, ons gevoel van bewustheid lok." -
Om ongeregtighede uit te beeld is nie iets nuuts nie. Van die begin van die twintigste eeu tot vandag was baie fotograwe bekommerd daaroor om hul merk te laat. Maar kan ons probeer om die wêreld te verander – selfs ’n beter plek daarvan te maak – deur middel van ’n foto?
Jy sal verbaas wees om te weet hoeveel fotograwe al probeer het om hul beelde te gebruik om ons te oorreed van die behoefte aan verandering. In hierdie gevalle is fotografie bedoel om regstelling te maak, sekere situasies aan die kaak te stel en om reaksie uit te lok.
Van die wêreld tot utopie
Die term “dokumentêre fotografie” verwys na beelde wat gemaak is met die doel om die wêreld te weerspieël, feite te respekteer en na waarheid te soek. As sodanig is dokumentêre fotografie 'n beeld wat 'n gebeurtenis bevestig, sertifiseer en gebaseer is op die vermoë daarvan om die werklikheid nader te bring. Dit beteken nie dat dokumentêre fotografie die hele waarheid wys nie en dit is ook nie die enigste fotografiese moontlikheid nie. Boonop moet daardie foto's versprei word en moet 'n gehoor daardeur uitgedaag word.
Utopiese dokumentêr is 'n aspek van dokumentêre fotografie, maar dit gaan verder. Foto's word nie net geneem om iets aan te dui, om die werklikheid te wys nie, maar dit maak ook staat op 'n beeld se potensiële vermoë om te oortuig, sy oortuigingskrag om die wêreld te verbeter.
Hoe kan 'n foto so 'n impak op ons hê? Aan die een kant maak die meganiese komponent van fotografie (die kamera) waargenome feite meer geloofwaardig. Aan die ander kant word fotografie sosiaal beskou as meer akkuraat as ander kunsmiddele. Die fotograaf fokus op die werklikheid en verkry 'n beeld wat, in analogie met die uitgebeelde onderwerp, sinoniem sal wees met waarheid. Boonop is daar 'n ander idee dat die fotograaf 'n ooggetuie moes wees om die beeld vas te vang – hulle moes daar wees.
Die begin van dokumentêre fotografie
Die eerste beelde wat met 'n kamera vervaardig is, is byna twee eeue gelede verkry. Van die begin af het fotografie geswaai tussen dokumentêr wees, nader aan die werklikheid kom en feite verteenwoordig, en artistiek wees, gevoelens uitdruk en tonele bou. Met ander woorde, waarheid of skoonheid.
Dokumentêre bedoeling in fotografie het egter eers in die laat negentiende en vroeë twintigste eeue na vore gekom. Dit het alles in New York begin, met Jacob August Riis (1849 - 1914) en Lewis hine (1874-1940). Albei het sosiale temas gefotografeer met die uiteindelike doel om sekere ongelykhede uit te lig om dit te verander. Dit is belangrik om te verstaan dat gedurende daardie jare die oorgang na 'n geïndustrialiseerde samelewing massiewe ongelykhede geskep het.
Foto deur Jacob Riis vir How the Other Helf Lives: 'Lodgers in Bayard Street Tenement, Five Cents a Spot.' Wikimedia Commons
In 1890 het Jacob A. Riis, 'n immigrant van Deense oorsprong wat bewus was van die perke van die geskrewe woord om feite te beskryf, foto's begin neem om die kwesbaarheid en lewensomstandighede van stedelike immigrante te wys.
'n Paar jaar later in New York het hy gepubliseer Hoe die Wederhelfte Lewe. Die boek was hoogs betekenisvol en gelei het tot stedelike hervorming in die stad se minder begunstigde gebiede, byvoorbeeld met die skep van speelgronde of tuine.
Aan die begin van die twintigste eeu het Lewis Hine, die eerste sosioloog wat homself met 'n kamera "gehoor" gemaak het, foto's geneem van immigrante wat by Ellis Island aankom, wys hoe hulle het by 'n nuwe lewe aangepas. Sy belangrikste werke was egter aan kinderarbeid in myne en tekstielfabrieke. Danksy hierdie beelde hy kon die Wet op die Beskerming van Kinderarbeid bevorder.
Hierdie voorneme van hervorming sou in die 1930's gehandhaaf word, ook in die VSA, deur die Plaasveiligheidsadministrasie – 'n stel hervormings en subsidies wat tydens die Roosevelt-administrasie goedgekeur is met die doel om die lyding wat deur die ineenstorting van 1929 veroorsaak is te verlig. In hierdie program is 'n aantal fotograwe gewerf om burgers deur middel van beelde bewus te maak van die behoefte aan sulke hulp. Dorothea Lange, Walker Evans en Margaret Bourke-White, onder andere, is opmerklik.
Van dokumentêre fotografie tot fotojoernalistiek
Ná die Tweede Wêreldoorlog het dokumentêre fotografie van sy krag verloor. Fotojoernalistiek het egter sy beginsels opgeneem en tydskrifte, wat 'n bloeiende sukses was, het onderwerpe van menslike belang gepubliseer.
Sebastian Salgado (Brasilië, 1944) was een van die noemenswaardige fotograwe aan die einde van die eeu. Sy hoofwerk het gefokus op die uitbeelding van die lyding van mense wat situasies van ballingskap, emigrasie, harde werksomstandighede of die ellende van sekere gemeenskappe ervaar het. Dit wys die Westerse wêreld hoe die lewe is op plekke waar ons blik nie val nie. Die Spanjaard Gervasio Sánchez, met sy langtermynprojek Ontgin lewens, en James Nachtwey, met sy werk in Afghanistan, is noemenswaardige bydraers tot hierdie veld.
Deesdae is daar fotograwe met dieselfde bekommernisse wat poog om hul tydgenote te oorreed om die wêreld te verander en gewetes te mobiliseer. Verder word dit reeds ten volle aanvaar dat dokumentêre foto's baie moontlikhede kan bied en dat dit nie deur een spesifieke formule beheer word nie.
Sedert die einde van die twintigste eeu het die betekenis van die woord 'dokumentêr' in fotografie ontwikkel, hoewel dieselfde vertroue in die kommunikasievermoë van foto's deur elke definisie loop.
Daar kan gesê word dat dokumentêre programme wat daarop gemik is om reaksies te verbeter en te stimuleer, steeds geldig en relevant is. Daar is steeds fotograwe wat daarin belangstel om hul tydgenote te hervorm en te oortuig van die behoefte om die wêreld 'n beter plek te maak en wat steeds glo dat dokumentêre fotografie daartoe verbind moet word. Kortom, hulle het nie opgegee met utopie nie.
Waar daar egter ook al 'n fotograaf is, moet daar ook 'n gehoor wees wat daardie beelde as dokumente herken en in staat is om dit te lees, betekenis aan die beelde te gee en daarvolgens op te tree.
Dit sal natuurlik afhang van elke persoon en die lewensoomblik wat hulle op daardie tydstip ervaar. Ons sal nie almal op dieselfde manier geraak word nie. Nietemin, as individue, as ons uiteindelik deur hierdie foto's uitgedaag voel en ons word geroer, selfs net 'n bietjie, kan ons groot goed doen.
Oor Die Skrywer
Beatriz Guerrero González-Valerio, Profesora de Fotografía y Estética, Universiteit CEU San Pablo
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
