’n Goeie nag se slaap kan veral ontwykend wees as jy in ’n stad woon. Stokkete / Shutter
Slaap op die hoogtepunt van die somer kan soms onmoontlik voel. En met uitmergelende hittegolwe word meer algemeen, kan die nagte snik wees, met geen verkoelende briesie om die ongemak te verlig nie. Jy kan darem jou sintuie vertrou – nagte word regtig warmer.
Weerstasies teken gewoonlik die dag se minimum temperatuur teen of 'n bietjie na dagbreek aan. Op 'n paar plekke in die Verenigde Koninkryk strek rekords 150 jaar of meer terug. Met geringe veranderinge in instrumente en metodes oor die jare, het wetenskaplikes gevind dat nagtemperature sedert die Victoriaanse tyd aansienlik gestyg het. In die meeste van die rekords wat ondersoek is, styg nagtemperature eintlik teen 'n vinniger tempo as dagtemperature. Hoekom is dit?
Onlangse milder winters in die Verenigde Koninkryk het minder baie koue nagte gehad. Die koudste nagte is geneig om kouer te wees relatief tot die norm as die koudste winterdae. Hul verlies het die gemiddelde nag-minimumtemperatuur buitensporig vinniger opgestoot as die gemiddelde dagtemperatuur.
Britse somers sien ook meer gereelde warm weer as gevolg van klimaatsverandering. Uiterste dag- en nagtemperature in die Verenigde Koninkryk tydens hittegolwe het met 'n soortgelyke hoeveelheid gestyg, ongeveer 2°C in 150 jaar.
Maar selfs 'n kort warm tyd laat warm nagte voortduur nadat dagtemperature nader aan die norm teruggekeer het, veral in stede, wat lei tot meer warm nagte as dae in die algemeen. Dit is omdat beton en asfalt daghitte oornag stadiger absorbeer en vrystel in vergelyking met afgeleë landelike gebiede, wat selfs hoër nagtemperature vir stadsbewoners tot gevolg het. Dit staan bekend as die stedelike hitte-eiland-effek.
Daar is selfs voorstelle dat kondensasieroetes wat deur vliegtuie gelaat word, nagtemperature verhoog het deur te verminder hoeveel hitte die oppervlaklae van die atmosfeer na die ruimte kan ontsnap, hoewel die bewyse is ietwat gemeng.
Warm nagte verdubbel in 50 jaar
Rekords van twee van die langslopende weerstasies in die Verenigde Koninkryk, die Radcliffe-sterrewag in Oxford (waar rekords teruggaan na 1814) en die Durham University Observatory (wat in 1841 geopen is), onthul baie oor hoe nagtemperature verander het.
Tussen 1911 en 1920 was die warmste nag van die jaar gemiddeld 16.6°C by Oxford. Die gemiddelde oor die afgelope tien jaar was 18.8°C, ’n styging van meer as 2°C. Warm nagte – dié waarin temperature bo 15°C bly – nou gemiddeld 20 per jaar in Oxford, meer as twee keer die norm so onlangs as die 1970's, ondanks twee warm somers in daardie dekade (1975 en die berugte 1976). Sentraal-Londen het waarskynlik twee keer soveel warm nagte in 'n jaar as Oxford.
Sedert 1814, en met die skryf hiervan, het slegs tien nagte bo 20°C by Oxford gebly (sogenaamde tropiese nagte). Die helfte daarvan het net in die afgelope 25 jaar plaasgevind, insluitend die hoogste van almal: 21.2°C, in Julie 2016. Selfs dit kan binnekort oortref word. Oxford se stedelike gebied het natuurlik sedert 1814 gegroei, maar die weerstasieterrein het min verander sedert die 1830's, en die toename in gemiddelde temperatuur as gevolg van die stedelike hitte-eiland-effek is waarskynlik slegs sowat 0.2°C sedert rekordhouding begin het.
In vergelyking met die ooste en suidooste van Engeland is hittegolwe korter en minder intens in die noorde en noordooste van Engeland, en warm nagte is gevolglik minder gereeld. Rekords van die Durham University Observatory bevestig dat nagte warmer as 15°C baie minder waarskynlik is in noordoos-Engeland, gemiddeld net ses of sewe per jaar oor die afgelope dekade, of een derde van Oxford se frekwensie. Maar selfs hier het die aantal warm nagte sedert die 1970's viervoudig toegeneem. Die warmste nag van die jaar in Durham het gestyg van gemiddeld 14.6°C ’n eeu gelede tot 16.9°C in die mees onlangse tienjaartydperk, ’n styging van 2°C – baie soortgelyk aan Oxford.
Gelukkig is nagte bo 20°C nog onbekend in die lang Durham-rekord, maar die warmste nag (18.4°C), wat op 12 Julie 2022 daar aangeteken is, was net 'n halwe graad Celsius onder die rekord van alle tye: 18.9°C , wat ook in Julie 2016 afspeel. Dit kan ook in die baie nabye toekoms oortref word. Ook, op 12 Julie 2022 het Sheffield se minimum nagtemperatuur 20.5°C bereik, die hoogste in 140 jaar van rekordhouding.
Selfs in die Republiek van Ierland, bekend vir sy gelyke klimaat, het 'n warm tydperk in Julie 2021 gelei tot die eerste tropiese nag vir 20 jaar, toe die minimum temperatuur by Valentia-sterrewag in die verre suidweste van Kerry het rondom 20.5°C gesweef. Sulke warm nagte is baie skaars in Ierland – slegs ses vorige voorvalle is bekend.
Hittegolwe word meer gereeld en meer intens, veral in die suide en ooste van Engeland. 'N Ontleding deur die Met Office voorgestel dat temperature van 40°C, meer as 'n graad bo die huidige Britse nasionale rekord (38.7°C, in Julie 2019 in Cambridge opgestel) waarskynlik elke paar jaar teen 2100 sal voorkom.
Namate daguiterstes aanhou styg, sal nagtemperature ook styg. Die hoogste minimum temperatuur (warmste nag) op rekord vir die VK staan tans op 23.9°C, by Brighton, Oos-Sussex, tydens die hittegolf van Augustus 1990. Daar is 'n handjievol ander liggings, insluitend sentraal-Londen, waar 23°C ook oornag aangeteken is.
Teen die draai van die eeu, en moontlik lank voor dan, sonder baie groot vermindering in die verbranding van fossielbrandstof, sal nagtemperature op sommige plekke nie onder 25°C val tydens warm weer nie. Tans is 'n dagtemperatuur van 25°C die definisie van 'n warm dag. Ons moet koolstofvrystellings verminder – anders sal toekomstige somers lank, warm en slapeloos wees.
Oor Die Skrywer
Stephen Burt, Besoekende Genoot in Meteorologie, Universiteit van Reading
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die toekoms wat ons kies: die klimaatkrisis oorleef
deur Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
Die skrywers, wat sleutelrolle in die Parys-ooreenkoms oor klimaatsverandering gespeel het, bied insigte en strategieë om die klimaatkrisis aan te spreek, insluitend individuele en kollektiewe optrede.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming
deur David Wallace-Wells
Hierdie boek ondersoek die potensiële gevolge van ongekontroleerde klimaatsverandering, insluitend massa-uitwissing, voedsel- en waterskaarste en politieke onstabiliteit.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die ministerie vir die toekoms: 'n roman
deur Kim Stanley Robinson
Hierdie roman stel 'n nabye toekoms-wêreld voor wat worstel met die impak van klimaatsverandering en bied 'n visie vir hoe die samelewing kan transformeer om die krisis aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Onder 'n wit lug: die aard van die toekoms
deur Elizabeth Kolbert
Die skrywer ondersoek die menslike impak op die natuurlike wêreld, insluitend klimaatsverandering, en die potensiaal vir tegnologiese oplossings om omgewingsuitdagings aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Uittreksel: Die mees omvattende plan wat ooit voorgestel is om globale verwarming te keer
geredigeer deur Paul Hawken
Hierdie boek bied 'n omvattende plan om klimaatsverandering aan te spreek, insluitend oplossings uit 'n reeks sektore soos energie, landbou en vervoer.
