Russiese president Vladimir Poetin gebruik woorde om die teenoorgestelde te beteken van wat dit werklik beteken. Sergei Guneyev/SPUTNIK/AFP via Getty Images
As jy aandag gegee het aan hoe die Russiese president Vladimir Poetin oor die oorlog in die Oekraïne praat, het jy dalk 'n patroon opgemerk. Poetin gebruik dikwels woorde om presies die teenoorgestelde te beteken van wat hulle gewoonlik doen.
Hy benoem oorlogsdade "vredesbewaringspligte. "
Hy beweer dat hy betrokke is by "denazificatie” van Oekraïne terwyl hy probeer het om die Oekraïne se Joodse president, wat die kleinseun van 'n Holocaust-oorlewende is, omver te werp of selfs dood te maak.
He eise dat Oekraïne beplan om kernwapens te skep, terwyl die grootste huidige bedreiging van kernoorlog blyk Poetin self te wees.
Poetin se brutale manipulasie van taal trek aandag. Kira Rudik, 'n lid van die Oekraïense parlement, onlangs gesê van Poetin in 'n CNN-onderhoud:
“Wanneer hy sê: 'Ek wil vrede hê', beteken dit: 'Ek maak my troepe bymekaar om jou dood te maak.' As hy sê: 'Dit is nie my troepe nie,' bedoel hy 'Dit is my troepe en ek maak hulle bymekaar.' En as hy sê: 'OK, ek trek terug', beteken dit 'Ek hergroepeer en versamel meer troepe om jou dood te maak'.”
As 'n filosofie professor wat die Britse skrywer George Orwell bestudeer, word ek deur Rudik se opmerkings oor Poetin herinner aan 'n ander stel aansprake: “Oorlog is vrede. Vryheid is slawerny. Onkunde is krag.” Dit is die woorde wat aan die kant van die gebou geëts is vir die regeringsagentskap genaamd die "Ministry of Truth" in Orwell se distopiese roman "1984,” gepubliseer in 1949.
Orwell gebruik hierdie kenmerk van die roman om die aandag te vestig op hoe totalitêre regimes – soos die boek s’n fiktiewe staat Oseanië – taal perverse verdraai om politieke mag te verkry en te behou. Orwell se skerp begrip van hierdie verskynsel was die gevolg daarvan dat hy dit self aanskou het.
Leuens meer angswekkend as bomme
In die worsteling met Poetin se leuens en spin, is dit nuttig om te kyk na wat vorige denkers en skrywers, soos Orwell, oor die verhouding tussen taal en politieke mag gesê het.
Orwell, 'n Engelsman wat van 1903 tot 1950 geleef het, het gedurende die eerste helfte van sy lewe oorlog, imperialisme en armoede beleef. Hierdie ervarings het daartoe gelei dat Orwell hom geïdentifiseer het as 'n sosialis en lid van die Britse politieke linkse.
Dit kan dus onvermydelik lyk dat Orwell gunstig sou beskou het Sowjet-kommunisme, destyds 'n leidende mag aan die politieke linkse in Europa. Maar dit was nie so nie.
In plaas daarvan het Orwell geglo dat die Sowjet-kommunisme dieselfde gebreke gedeel het as Nazi-Duitsland. Albei was totalitêre state waar die begeerte na totale mag en beheer enige ruimte vir waarheid, individualiteit of vryheid verdring het. Orwell het nie gedink die Sowjet-kommunisme is werklik sosialisties nie, maar eerder dat dit net 'n sosialistiese fasade gehad het.
Op die ouderdom van 33 het Orwell diens gedoen as 'n vrywillige soldaat in die Spaanse Burgeroorlog. Hy het met 'n klein burgermag geveg as deel van 'n groter linksgesinde koalisie wat 'n opstand van Spanje se Nasionalistiese regs probeer keer het. Hierdie linksgesinde koalisie het militêre steun van die Sowjetunie ontvang.
Maar die klein burgermag waarmee Orwell geveg het, het uiteindelik 'n teiken geword van Sowjet-propagandiste, wat gelyk gemaak het 'n reeks beskuldigings teen die burgermag, insluitend dat sy lede spioene vir die ander kant was. Dit was 'n neweproduk van die Sowjetunie se pogings om sy betrokkenheid by Spanje te gebruik as 'n manier om politieke mag te verkry.
Orwell het opgemerk hoe die burgermag waarmee hy geveg het, in die Europese pers verguis is as deel van hierdie Sowjet-smeerveldtog. Hy het in sy boek verduidelik "Huldeblyk aan Katalonië” dat hierdie smeerveldtog die vertel van aantoonbare leuens oor konkrete feite ingesluit het. Hierdie ervaring het Orwell diep gekwel.
He later oor hierdie ervaring besin, en skryf dat hy bang was vir die "gevoel dat die konsep van objektiewe waarheid besig is om uit die wêreld te verdwyn." Daardie vooruitsig, het hy beweer, het hom "baie meer as bomme" laat skrik.
Taal vorm politiek – en andersom
Sulke vrese het baie van Orwell se mees invloedryke skryfwerk beïnvloed, insluitend sy roman "1984" en sy opstel "Politiek en die Engelse taal. "
In daardie opstel besin Orwell oor die verhouding tussen taal, denke en politiek. Vir Orwell beïnvloed taal denke, wat weer die politiek beïnvloed. Maar politiek beïnvloed ook denke, wat weer taal beïnvloed. So het Orwell – soos Poetin – gesien hoe taal politiek vorm en omgekeerd.
Orwell redeneer in die opstel dat as 'n mens goed skryf, "kan 'n mens duideliker dink," en op sy beurt dat "om helder te dink 'n noodsaaklike eerste stap in die rigting van politieke wedergeboorte is," wat ek glo vir hom beteken het dat 'n politieke bestel kon herstel van vernietigende politieke invloede soos totalitarisme . Dit maak goeie skryfwerk 'n politieke taak.
Orwell se begeerte om slegte skryfwerk te vermy, is nie die begeerte om rigiede reëls van grammatika te verdedig nie. Orwell se doel is eerder dat taalgebruikers “die betekenis die woord moet laat kies, en nie andersom nie.” Om duidelik en presies te kommunikeer verg bewuste denke. Dit verg werk.
Maar net soos taal denke kan verlig en politiek kan laat regenereer, so kan taal ook gebruik word om denke te verdoesel en politiek te ontaard.
Poetin sien dit duidelik en poog om dit tot sy voordeel te gebruik.
'Dubbeldink', 'dubbelpraat'
Orwell het gewaarsku teen die soort misbruik van taal wat Poetin pleeg en skryf dat "as denke taal korrupteer, kan taal ook denke korrupteer. "
Orwell het ondersoek watter wedersydse korrupsie van taal en politiek in 'n totalitêre regime lyk soos in sy distopiese “1984.” In die wêreld van “1984” is die enigste misdaad “gedagtemisdaad”. Die regerende klas poog om die moontlikheid van gedagtemisdaad uit te skakel deur die taal uit te skakel wat nodig is om die gedagtes te hê wat hulle gekriminaliseer het – wat enige gedagte ingesluit het wat die party se totalitêre beheer sou ondermyn. Beperk taal en jy beperk denke, of so lui die teorie. Dus, die Russiese parlement geslaag het, en Poetin het onderteken, 'n wet wat kan lei tot kriminele aanklagte vir die gebruik van die Russiese woord vir "oorlog" om die Oekraïne-oorlog te beskryf.
Orwell gebruik ook "1984" om te verken wat gebeur wanneer kommunikasie ooreenstem met die begeertes van politieke mag in plaas van aantoonbare feit.
Die resultaat is “dubbeldink," wat plaasvind wanneer 'n gebroke verstand gelyktydig twee teenstrydige oortuigings as waar aanvaar. Die slagspreuke "Oorlog is vrede", "Vryheid is slawerny" en "Onkunde is krag" is paradigmatiese voorbeelde. Hierdie Orwelliaanse idee het aanleiding gegee tot die konsep van dubbelpraat, wat plaasvind wanneer 'n mens taal gebruik om betekenis te verdoesel om ander te manipuleer.
Doublespeak is 'n instrument in die arsenaal van tirannie. Dit is een van Poetin se voorkeurwapens, soos dit is vir baie outoritêre en voornemende outoritêre mense regoor die wêreld. Soos Orwell gewaarsku het: "Krag is daarin om menslike verstand in stukke te skeur en hulle weer saam te voeg in nuwe vorms van jou eie keuse."
Oor Die Skrywer
Mark Satta, Assistent Professor in Filosofie, Wayne State University
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Oor tirannie: Twintig lesse uit die twintigste eeu
deur Timothy Snyder
Hierdie boek bied lesse uit die geskiedenis vir die behoud en verdediging van demokrasie, insluitend die belangrikheid van instellings, die rol van individuele burgers en die gevare van outoritarisme.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Ons tyd is nou: krag, doel en die stryd vir 'n regverdige Amerika
deur Stacey Abrams
Die skrywer, ’n politikus en aktivis, deel haar visie vir ’n meer inklusiewe en regverdige demokrasie en bied praktiese strategieë vir politieke betrokkenheid en kiesersmobilisering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Hoe Demokrasieë sterf
deur Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Hierdie boek ondersoek die waarskuwingstekens en oorsake van demokratiese ineenstorting, en maak gebruik van gevallestudies van regoor die wêreld om insigte te bied oor hoe om demokrasie te beskerm.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die mense, No: 'n Kort geskiedenis van anti-populisme
deur Thomas Frank
Die skrywer bied 'n geskiedenis van populistiese bewegings in die Verenigde State en lewer kritiek op die "anti-populistiese" ideologie wat volgens hom demokratiese hervorming en vooruitgang gesmoor het.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Demokrasie in een boek of minder: hoe dit werk, hoekom dit nie werk nie en hoekom dit makliker is as wat jy dink
deur David Litt
Hierdie boek bied 'n oorsig van demokrasie, insluitend sy sterk- en swakpunte, en stel hervormings voor om die stelsel meer responsief en verantwoordbaar te maak.
