'n Shaligram bo-op 'n bed van klein rotse. Holly Walters, CC BY-SA
Vir meer as 2,000 XNUMX jaar, Hindoeïsme, Boeddhisme en die sjamanistiese Himalaja-godsdiens van Bon vereer het Shaligramme – antieke fossiele van ammoniete, ’n klas uitgestorwe seediere wat verwant is aan moderne inkvisse.
Die oorsprong van 'n enkele afgeleë streek in die noorde van Nepal - die Kali Gandaki-riviervallei van Mustang - Shaligram-klippe word hoofsaaklik beskou as manifestasies van die Hindoe-god Vishnu. Omdat hulle nie mensgemaak is nie, maar geskep deur die landskap, daar word geglo dat hulle 'n intrinsieke bewussyn van hul eie het. As gevolg hiervan word Shaligramme in huise en in tempels gehou, waar hulle as beide lewende gode en aktiewe gemeenskapslede behandel word.
Ek het op my eerste Shaligram-pelgrimstog gegaan in 2015. Nadat ek by die dorpie Jomsom in Mustang aangekom het, het ek saam met 'n groep Indiese en Nepalese pelgrims die vyf dae lange trek noordoos daarvandaan begin na die tempel van Muktinath, waar die reis kulmineer.
Op pad deur die kronkelende riviergang, tussen 26,000 8,000 voet (XNUMX XNUMX meter) bergpieke, het ons versigtig vir Shaligramme in die vinnig bewegende water gesoek en enige wat ons kon bereik bymekaargemaak.
Sedertdien as antropoloog, Ek het 'n wye verskeidenheid Shaligram-praktyke gedokumenteer terwyl ek met toegewydes in Nepal en in Indië gewerk het. In 2020 het ek die eerste etnografiese verslag geskryf, "Shaligram-pelgrimstog in die Nepal Himalajas,” wat demonstreer hoe gewild en belangrik die pelgrimstog is onder Suid-Asiatiese en die breër globale Hindoe-diasporas.
My deurlopende werk fokus egter meer op hoe klimaatsverandering en gruismynbou die loop van die rivier verander, wat die pelgrimstog in gevaar stel deur dit moeiliker te maak om Shaligramme te vind.
Lewende fossiele
Die mitologie van Shaligramme word geassosieer met twee legendes. Die eerste word vertel in 'n reeks van drie Hindoe-geskrifte, die Varaha, Padma en Brahmavaivarta Puranas.
In elke weergawe van hierdie verhaal word die Hindoe-god Vishnu, wat glo die opperste skepper is, vervloek deur die godin Tulsi, wat ook Brinda genoem word, omdat hy haar kuisheid in gevaar stel. Soos die storie vertel word, het Vishnu homself as haar man Jalandhar vermom sodat die god Shiva die demoon in 'n geveg kon doodmaak. Dit was omdat Jalandhar, gebore uit Shiva se derde oog, voorheen 'n seën van die god Brahma gewen het dat sy vrou se kuisheid hom in enige geveg onoorwinlik sou hou.
Kwaad oor die misleiding, Tulsi haarself in 'n rivier verander het – die Kali Gandaki – en het Vishnu verander in 'n rivierklip, 'n Shaligram. Op hierdie manier sou Vishnu voortdurend uit haar gebore word, soos 'n kind, in terugbetaling vir die karmiese skuld om haar man dood te maak en haar 'n weduwee te maak. Die landskap van Mustang verteenwoordig dus die liggame van Tulsi en Vishnu, wat Shaligram-klippe produseer as goddelike manifestasies van die waters van die Kali Gandaki.
Die tweede legende word vertel in die Skanda Purana, wat verduidelik dat Shaligramme fisies geskep word deur 'n soort hemelse wurm genaamd die vajra-kita - vertaal as donderslag of adamantynwurm - wat verantwoordelik is vir die uitkerf van die gate en opgerolde spiraalformasies wat voorkom op die klippe.
As gevolg hiervan behels die oortuigings rondom die mitologiese vorming van Shaligramme albei legendes. As deel van die eerste legende neem Vishnu intrek in 'n heilige klip wat in die Kali Gandaki-rivier van Nepal verskyn. Die verhaal van die tweede legende word uitgedruk in die kerfwerk van daardie klip deur die vajra-kita om dit sy unieke gladde, geronde vorm en die kenmerkende spirale sowel binne as op die oppervlak te gee.
Riviere en paaie
Shaligram-pelgrimstogte vind hoog in die Himalajas plaas, gewoonlik tussen April en Junie en weer tussen laat Augustus en November. Dit help om beide die ergste van die Julie-moessonreën en die Desember-sneeu te vermy.
Mustang is egter tans verdeel in die boonste of die noordelike streek en die onderste of die suidelike streek. In 1950 was beide Upper en Lower Mustang gesluit vir reis na China se anneksasie van Tibet. Maar alhoewel Lower Mustang in 1992 heropen is vir pelgrimstogte en trekking, bly Upper Mustang hoogs beperk.
Dit beteken dat die huidige Shaligram-pelgrimsroete nie die besoek van die Damodar Kund insluit nie – die gletsermeer wat Shaligramme uit die hoë hoogte fossielbeddings produseer – omdat pelgrims steeds nie toegelaat word om vrylik na Bo-Mustang oor te steek nie.
Die dorpie Kagbeni merk die hoofgrens tussen die twee afdelings en is ook een van die hoofhaltes op die Shaligram-pelgrimsroete. Die dorpie lê direk aan die oewer van die Kali Gandaki en is een van die min gebiede waar pelgrims betroubaar aansienlike getalle Shaligramme kan vind deur self deur die rivier te waad en deur die rivierbedding dop te hou vir enige tekens van 'n swart spiraal wat uit die sand opkom. .
Die laaste bestemming op die pelgrimsroete, op ongeveer 13,000 4,000 voet (XNUMX XNUMX meter), is die tempelterrein van Muktinath, wat verskeie heilige areas van aanbidding vir Hindoes, Boeddhiste en volgelinge van Bon. As 'n plek van Hindoe aanbidding, Muktinath bied 'n sentrale heiligdom aan die godheid Vishnu sowel as 108 watertuite waaronder pelgrims moet verbygaan. Die watertuite self word direk in die bergkant ingeslaan, wat 'n natuurlike waterdraer bevat, en bied 'n laaste geleentheid vir praktisyns om hulself en hul Shaligramme in die water van Mustang te bad.
As 'n Bon heiligdom, Muktinath is die tuiste van die "Jwala Mai," of die moedervlam, 'n natuurlike gasopening wat 'n aaneenlopende vlam produseer wat langs die konstante vloei van water uit die bergakwifeer brand. Saam met die hoë winde van die Himalajas, wat die element van lug verteenwoordig, en Shaligramme, wat die element van klip verteenwoordig, dra Jwala Mai by tot Bon-praktisyns se siening van Muktinath as 'n seldsame plek waar al die heilige elemente van hul godsdiens bymekaarkom.
As 'n Boeddhistiese kompleks, word daar meer algemeen na Muktinath verwys as "Chumig-Gyatsa", of die Honderd Waters, en die ikoon wat deur Hindoes as Vishnu aanbid word, word deur Boeddhiste vereer as Avalokite?vara, die bodhisattva van deernis. In 2016 het Muktinath ook die tuiste geword van die grootste standbeeld van die Boeddha ooit in Nepal gebou.
Klimaatsverandering en Shaligramme
Hierdie tradisies kom dan saam om 'n plek te bied om al die nuwe Shaligramme wat pas uit die water geneem is, ritueel te verwelkom in die lewens van die mense wat hulle vereer. Maar Shaligramme word al hoe skaarser.
Klimaatsverandering, vinniger gletsersmelting, en gruismyn in die Kali Gandaki verander die loop van die rivier, wat beteken dat minder Shaligramme elke jaar verskyn. Dit is hoofsaaklik omdat die Kali Gandaki gevoed word deur smeltwater vanaf die Suid-Tibetaanse plato. Maar met die gletser wat verdwyn, word die rivier kleiner en skuif weg van die fossielbeddings wat die ammoniete bevat wat nodig is om Shaligramme te word.
Op die oomblik is die meerderheid pelgrims egter steeds in staat om ten minste 'n paar Shaligramme te vind elke keer as hulle na Mustang reis, maar dit word moeiliker. Desondanks, sodra die nuwe Shaligramme bekendgestel is vir aanbidding by Muktinath, is dit tyd vir pelgrims om Mustang en terugkeer huis toe.
Vir baie is dit 'n bittersoet oomblik wat die geboorte van hul nuwe huishoudelike gode in die familie aandui, maar ook beteken dat hulle die skoonheid van die hoë Himalajas en die plek waar gode na die aarde kom, sal verlaat.
Maar al die pelgrims, ek inkluis, sien uit na die dae wanneer ons kan terugkeer om weer die pelgrimspaaie te stap, hoopvol dat Shaligramme nog sal verskyn.
Oor die skrywer
Holly Walters, Besoekende Dosent in Antropologie, Wellesley College
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Boeke oor die omgewing van Amazon se lys met topverkopers
"Stille lente"
deur Rachel Carson
Hierdie klassieke boek is 'n landmerk in die geskiedenis van omgewingsbewustheid en vestig die aandag op die skadelike uitwerking van plaagdoders en hul impak op die natuurlike wêreld. Carson se werk het gehelp om die moderne omgewingsbeweging te inspireer en bly vandag relevant, aangesien ons aanhou worstel met die uitdagings van omgewingsgesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming"
deur David Wallace-Wells
In hierdie boek bied David Wallace-Wells 'n skerp waarskuwing oor die verwoestende gevolge van klimaatsverandering en die dringende behoefte om hierdie wêreldkrisis aan te spreek. Die boek maak gebruik van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik te gee op die toekoms wat ons in die gesig staar as ons versuim om op te tree.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die verborge lewe van bome: wat hulle voel, hoe hulle kommunikeer? Ontdekkings uit 'n geheime wêreld"
deur Peter Wohlleben
In hierdie boek verken Peter Wohlleben die fassinerende wêreld van bome en hul rol in die ekosisteem. Die boek steun op wetenskaplike navorsing en Wohlleben se eie ervarings as bosbouer om insigte te bied oor die komplekse maniere waarop bome met mekaar en die natuurlike wêreld omgaan.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Ons huis is aan die brand: tonele van 'n gesin en 'n planeet in krisis"
deur Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In hierdie boek bied klimaataktivis Greta Thunberg en haar gesin 'n persoonlike weergawe van hul reis om bewustheid te verhoog oor die dringende behoefte om klimaatsverandering aan te spreek. Die boek bied 'n kragtige en roerende weergawe van die uitdagings wat ons in die gesig staar en die behoefte aan aksie.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die sesde uitsterwing: 'n onnatuurlike geskiedenis"
deur Elizabeth Kolbert
In hierdie boek ondersoek Elizabeth Kolbert die voortdurende massa-uitwissing van spesies wat deur menslike aktiwiteite veroorsaak word, met behulp van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik op die impak van menslike aktiwiteit op die natuurlike wêreld te gee. Die boek bied 'n dwingende oproep tot aksie om die diversiteit van lewe op aarde te beskerm.
