St Benedictus wat sy heerskappy aan die monnike van sy orde oorhandig. WikiCommons, CC BY-SA

Het jy al ooit gewonder hoekom die ekstra dag van die skrikkeljaar op 29 Februarie val, 'n vreemde datum in die middel van die jaar, en nie aan die einde van die jaar op 32 Desember nie? Daar is 'n eenvoudige antwoord, en 'n effens meer komplekse een.

Kom ons begin met die eenvoudige antwoord. Verskeie antieke kulture (ook vroeë Christene) het geglo die wêreld is in die lente geskep en daarom was Maart die begin van die jaar. Dit beteken dat wanneer die Romeinse kalender 'n ekstra dag in Februarie bygevoeg het, hulle in werklikheid 'n dag aan die einde van hul jaar bygevoeg het. Die eenvoudige antwoord is dus dat ons die skrikkeldag aan die einde van Februarie gestel het, want die Romeine het.

Behalwe dat dit nie presies waar is nie. Die Romeine het nie 'n ekstra dag op 29 Februarie bygevoeg nie, maar op 24 Februarie, dit is waar die meer ingewikkelde antwoord begin. Die Romeine het 'n kalender gehou deur terug te tel vanaf spesifieke vasgestelde tye van die maand, die kalends (1 Maart), die noon (Maart 7) en die ides (15 Maart). Julius Caesar is beroemd vertel in Shakespeare se toneelstuk om: "Pasop vir die idees van Maart," ook bekend as 15 Maart, die dag van sy moord.

As die Romeine op die eerste dag van Maart begin tel het, wat hulle die kalends genoem het en agteruit beweeg, dan sou hulle dae terugwerkend so vorder: die kalends is 1 Maart, tweede kalends is 28 Februarie, derde kalends is 27 Februarie ensovoorts tot 24 Februarie is die sesde kalender van Maart. Op 'n skrikkeldag het hulle 'n tweede sesde kalender van Maart bygevoeg, wat hulle die "bisekstiele dag" genoem het, dit is die tweede sesde dag. In ouer geskrifte van verskillende soorte sal jy steeds sien hoe mense die skrikkeldag, 29 Februarie, die biseksiele dag noem.

Monnike en die skrikkeldag

Hierdie praktyk om 'n skrikkeldag in Februarie by te voeg, het tot in die middeleeue voortgeduur en is in kloosterklaskamers geleer. Die Anglo-Saksiese geleerde Byrhtferth van Ramsey het in die 11de eeu geskryf. aan sy studente verduidelik: “[Die bissektiele dag] word so genoem omdat aan is 'twee keer' en seks is 'sesde', en omdat ons in daardie jaar vandag 'sesde kalenders van Maart' [24 Februarie] sê en die volgende dag sê ons weer 'sesde kalenders van Maart' [25 Februarie].”

Byrhtferth se studente was monnike en priesters, en hulle moes van die skrikkeldag weet sodat hulle godsdienstige feeste soos Paasfees korrek kon bereken. Paasfees is moeilik om te bereken, want dit is die eerste Sondag, na die eerste volmaan, na die lente-ewening (21 Maart in Middeleeuse viering, 20 Maart in moderne berekening).

As jy versuim om die skrikkeldag in te sluit, sal jy ook die lente-ewening op die verkeerde dag plaas, en skielik vier jou gemeente 'n hele rits godsdienstige vieringe van Aswoensdag, tot Lydenstyd, tot Heilige Week, tot Pinkster op die verkeerde dag .

Vir Byrhtferth en sy tydgenote was dit nie 'n geringe saak om hierdie heilige feeste op die verkeerde dag te vier nie. Hulle het geglo dat die korrekte tydsberekening onder die einste lê stof van die heelal.

Byrthtferth was bekend vir uitgebreide diagramme en hierdie (links) is sy bekendste een. Hierdie diagram toon die kosmiese korrespondensie tussen die tye van die jaar (wat in die buitekring deur die astrologiese tekens voorgestel word) met die equinoxes en die sonstilstande wat by die hoeke.

Soos jy na die diamantvorm in die binneland beweeg, sien jy die vier elemente (aarde, wind, vuur en water), die vier stadiums van 'n man se lewe (jeug, adolessensie, volwassenheid en ouderdom) en die vier seisoene.

Die binne-diamant het die vier kardinale rigtings in Grieks (noord, suid, oos en wes), so geplaas dat hulle “Adam” spel, wat verwys na die eerste mens, maar ook die menslike natuur van Christus. Saamgevat wys hierdie diagram hoe elemente op aarde en hemel met mekaar verband hou en in balans gehou word met Christus in die middel en aan die buitekant gebind deur tyd, wat die wêreld beheer en orden.

Vir Byrhtferth en baie Middeleeuse kerkmanne soos hy gaan die korrekte berekening van datums oor meer as die behoorlike onderhouding van godsdienstige feeste – dit gaan daaroor om God se rol in die skepping van die heelal te vereer.

Byrhtferth se kloosterklaskamer wys ook hoekom die eenvoudige antwoord “omdat die Romeine dit gedoen het” nie voldoende is om te verduidelik hoekom ons steeds hierdie skrikkeldag in Februarie invoeg, byna 1,600 XNUMX jaar na die val van Rome nie.

Op enige stadium kon die skrikkeldag verander gewees het na iets wat meer sin gemaak het in 'n moderne kalender. Die datum moes egter gedurende die middeleeue in Februarie bly – en bly steeds – sodat die ekstra dag ingevoeg word voor die lente-ewening en Paasfeesvieringe op koers gehou word.

Rebecca Stephenson, Medeprofessor in Ou Engels, Universiteitskollege Dublin

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

boeke_bewustheid