Wanneer ons 'n onheilspellende teenwoordigheid voel, kan dit net ons wees. sezer66/Shutterstock

As jy al ooit die onheilspellende sensasie gehad het dat daar 'n teenwoordigheid in die kamer is wanneer jy seker was dat jy alleen was, is jy dalk huiwerig om dit te erken. Miskien was dit 'n diepgaande ervaring wat jy graag met ander deel. Of – meer waarskynlik – dit was iets tussen die twee.

Tensy jy 'n verduideliking gehad het om jou te help om die ervaring te verwerk, sal die meeste mense sukkel om te begryp wat met hulle gebeur het. Maar nou wys navorsing dat hierdie eteriese ervaring iets is wat ons kan verstaan, met behulp van wetenskaplike modelle van die gees, die liggaam en die verhouding tussen die twee.

Een van die grootste studies oor die onderwerp is so lank gelede as 1894 uitgevoer. Die Vereniging vir Psigiese Navorsing (SPR) het hul Sensus van Hallusinasies, 'n opname van meer as 17,000 43 mense in die Verenigde Koninkryk, die VSA en Europa. Die opname het ten doel gehad om te verstaan ​​hoe algemeen dit was dat mense oënskynlik onmoontlike besoeke gehad het wat die dood voorspel het. Die SPR het tot die gevolgtrekking gekom dat sulke ervarings te dikwels gebeur het om toevallig te wees (een uit elke XNUMX mense wat ondervra is).

In 1886 het die SPR (wat voormalige Britse premier William Gladstone en digter Alfred, Lord Tennyson onder sy beskermhere was) gepubliseer Phantasms of the Living. Hierdie versameling het 701 gevalle van telepatie, voorgevoelens en ander ongewone verskynsels ingesluit. Eerwaarde PH Newnham, van Devonport in Plymouth, het byvoorbeeld die verhaal vertel van 'n besoek aan Nieu-Seeland, waar 'n nagteenwoordigheid hom gewaarsku het om nie die volgende oggend 'n bootreis aan te sluit nie. Hy het later verneem dat almal op die vaart verdrink het.

Destyds is fantasmas gekritiseer omdat dit onwetenskaplik was. Die sensus is met minder skeptisisme ontvang, maar dit het steeds gely aan reaksie-vooroordeel (wie sou die moeite doen om op so 'n opname te reageer behalwe diegene wat iets te sê het). Maar sulke ervarings leef voort in huise regoor die wêreld, en kontemporêre wetenskap bied idees om dit te verstaan.

Nie sulke lieflike drome nie

Baie van die rekeninge wat SPR ingesamel het, klink soos hipnagogie: hallusinerende ervarings wat op die grense van slaap gebeur. Dit het voorgestel dat verskeie godsdienstige ervarings wat in die 19de eeu opgeteken is, het 'n basis in hipnagogie. Teenwoordighede het 'n besonder sterk verband met slaapverlamming, wat ervaar word deur ongeveer 7% van volwassenes ten minste een keer in hul lewe. In slaapverlamming bly ons spiere gevries as 'n babelaas van REM-slaap, maar ons verstand is aktief en wakker. Studies het voorgestel meer as 50% van mense met slaapverlamming meld dat hulle 'n teenwoordigheid ervaar.

Terwyl die Victoriaanse teenwoordigheid wat deur die SPR gedokumenteer is dikwels goedaardig of vertroostend was, is moderne voorbeelde van teenwoordigheid wat veroorsaak word deur slaapverlamming geneig om kwaadwilligheid uit te straal. Samelewings regoor die wêreld het hul eie stories oor nagteenwoordighede – van die Portugese “klein broeder met die deurboorde hand” (Fradinho da Mao Furada) wat mense se drome kon infiltreer, na die Ogun Oru van die Yoruba-mense in Nigerië, wat glo 'n produk was van slagoffers wat betower is.

Maar hoekom sou 'n ervaring soos verlamming 'n gevoel van teenwoordigheid skep? Sommige navorsers het gefokus op die spesifieke kenmerke van wakker word in so 'n ongewone situasie. Die meeste mense vind slaapverlamming skrikwekkend, selfs sonder hallusinasies. In 2007, slaap navorsers J. Allen Cheyne en Todd Girard het aangevoer dat as ons verlam en kwesbaar wakker word, ons instinkte ons bedreig sal laat voel en ons verstand die gaping sal vul. As ons prooi is, moet daar 'n roofdier wees.

Nog 'n benadering is om te kyk na die raakpunte tussen besoeke in slaapverlamming en ander tipes gevoelige teenwoordigheid. Navorsing oor die afgelope 25 jaar het getoon dat teenwoordigheid nie net 'n gereelde deel van die hipnagogiese landskap is nie, maar ook in Parkinson se siekte, psigose, byna-dood ervarings en rou. Dit dui daarop dat dit onwaarskynlik is dat dit 'n slaapspesifieke verskynsel sal wees.

Gees-liggaam verbinding

Ons weet van neurologiese gevallestudies en breinstimulasie eksperimente dat aanwesigheid deur liggaamlike leidrade uitgelok kan word. Byvoorbeeld, in 2006 kon neuroloog Shahar Arzy en kollegas 'n "skadu-figuur" skep wat ervaar is deur 'n vrou wie se brein elektries gestimuleer is in die linker temporoparietale aansluiting (TPJ). Dit het gelyk of die figuur die vrou se liggaamsposisie weerspieël – en die TPJ kombineer inligting oor ons sintuie en ons liggame.

'n Reeks eksperimente in 2014 het ook getoon dat die ontwrigting van mense se sensoriese verwagtinge blykbaar 'n gevoel van teenwoordigheid veroorsaak in sommige gesonde mense. Die manier waarop die prosedure wat die navorsers gebruik het werk, is om jou te mislei om te voel asof jy aan jou eie rug raak, deur jou bewegings met 'n robot direk agter jou te sinchroniseer. Ons brein maak sin van die sinchronisasie deur af te lei dat ons daardie sensasie produseer. Dan, wanneer daardie sinchronisasie ontwrig word – deur die robot effens ongesynchroniseerd te laat raak – kan mense skielik voel asof 'n ander persoon teenwoordig is: 'n spook in die masjien. Om die sensoriese verwagtinge van die situasie te verander, veroorsaak iets soos 'n hallusinasie.

Daardie logika kan ook van toepassing wees op 'n situasie soos slaapverlamming. Al ons gewone inligting oor ons liggame en sintuie word in daardie konteks ontwrig, so dit is miskien geen verrassing dat ons dalk voel dat daar iets "anders" daar by ons is nie. Ons mag dalk voel dat dit 'n ander teenwoordigheid is, maar eintlik is dit ons.

In my eie navorsing in 2022 het ek probeer om die ooreenkomste in teenwoordigheid van kliniese weergawes, geestelike oefening en uithouvermoësporte (wat bekend is vir 'n reeks hallusinatoriese verskynsels teweegbring, insluitend teenwoordigheid). In al hierdie situasies was baie aspekte van die gevoel van 'n teenwoordigheid baie soortgelyk: die subjek het byvoorbeeld gevoel dat die teenwoordigheid direk agter hulle was. Slaapverwante teenwoordigheid is deur al drie groepe beskryf, maar ook teenwoordigheid wat deur emosionele faktore, soos hartseer en rou, gedryf word.

Ten spyte van sy eeu-oue oorsprong, het die wetenskap van gevoelde teenwoordigheid eintlik maar net begin. Uiteindelik kan wetenskaplike navorsing vir ons een oorkoepelende verduideliking gee, of ons het dalk verskeie teorieë nodig om al hierdie voorbeelde van teenwoordigheid te verantwoord. Maar die ontmoetings waarin mense beskryf word Phantasms of the Living is nie skynsels van 'n vervloë tyd nie. As jy nog hierdie onrusbarende ervaring moet hê, ken jy waarskynlik iemand wat dit het.

Oor Die Skrywer

Ben Alderson-dag, Medeprofessor in sielkunde, Durham Universiteit

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

boeke_bewustheid